第25章 鱼饵

他用枯枝在两条线之间画了几个圈。

“赵家会盯著，神禾堡会盯著，长安那边也有人盯著。这批盐从出山到出手，每一步都有人看著。”

“某要的不是分多少，是怎么分才能让这批盐安安稳稳地变成银子。你出盐泉，某出方子和人手，运的路上，你也得出人。卖的路上，某来想办法。刨去成本，五五分。”

袍哥的眉头拧了起来：“五五分？你动动嘴皮子，就要分一半？”

“某出的是製盐的法子，是香积寺几十年的根底，是跟赵家、跟神禾堡周旋出来的路子。这些，你都没有。”

袍哥沉默了片刻，把枯枝从陆衡手里抽回去，在泥地上狠狠戳了一个坑。

“四六。你四，某六。”

“五五。多一分，某可以去找杜疤。”陆衡的语气不变。

袍哥的手指顿了一下，抬起眼。

陆衡没有躲闪，平静地迎著他的目光。

两人对视了几息，袍哥忽然笑了一声，把枯枝往远处一扔，站起身来，拍了拍膝头的土。

“行。五五。但有一条，第一批盐出来之前，某要先看到你製盐的法子。不是某不信你，是某得让手下的兄弟信。他们得知道，跟著某干这个，能吃上饭。”

陆衡也站起身来，从怀里摸出一个小布包，解开繫绳，摊在掌心。

里面是一小撮灰白色的颗粒，在日光下泛著微弱的晶光。

“这是年前用终南山盐泉水样熬出来的。你尝尝。”

袍哥看了他一眼，伸手捏了一点放在指尖搓了搓，又送到舌尖舔了一下，眉头微微一动。

“咸的。比某在泉边熬出来的涩味轻多了。”

“那是粗盐。”陆衡把布包重新系好，收进怀里，“等泉眼那边的水稳定了，熬出来的盐会比这个更好。你信了，咱们就往下谈。”

袍哥沉默了片刻，把指尖的盐末在裤腿上蹭了蹭，转过身，朝虎子招了招手。

虎子快步走过来，低著头，不敢看袍哥的眼睛。

“去，把马背上那只木箱子拿过来。”

虎子应了一声，转身跑去，从马背上卸下一只尺许见方的旧木箱，双手捧著送到袍哥面前。

袍哥接过木箱，搁在地上，掀开盖子。

里面是一层油布，揭开油布，是满满一箱粗盐，发黄髮灰，结著硬块，比陆衡带来的那撮样品粗糙得多。

“这是某自己从泉边熬的。法子笨，费时费柴，熬出来还带苦味。”袍哥从箱子里抓起一把盐，让盐粒从指缝间漏下去，“你那个方子要是真能把这种盐变成能卖得出去的货，某占的那两处泉眼，从今天起，你隨时可以派人去取水。”

陆衡蹲下身，从箱子里捏了一点盐，搓了搓，放在鼻尖闻了闻。

土腥味很重，带著一股焦糊气，但確实是盐。

“行。”他站起身来，“三天后，某派人进山。先取水样，在香积寺熬出第一批成品，送到你寨子里。你看了货，满意了，咱们再定往后的章程。”

袍哥点了点头，把木箱盖子合上，踢回虎子脚边。

“那就这样。”

他转过身，翻身上马，勒住韁绳，居高临下地看著陆衡。

“某有句话，想问你。”

“你说。”

“你一个读书人，不好好在长安城里待著，跑到这破庙里来折腾盐，图什么？”

陆衡抬起眼，看著马背上的袍哥，沉默了片刻。

“图活著。图跟著某的人也能活著。图有一天，不用再看任何人的脸色活著。”

袍哥盯著他看了几息，忽然笑了一声，那笑容里没有嘲讽，只有一种说不清的东西。

“行。某等著看。”

他掉转马头，朝虎子喊了一声：“走了。”

虎子连忙翻身上马，跟在袍哥身后。

两匹马沿著枯麦地边缘的土路慢慢走远，马蹄踩在冻硬的泥土上，发出沉闷的声响。

刘大走到陆衡身侧，压低声音：“郎君，他答应的太爽快了。”

“他知道自己熬不出好盐。”陆衡说，“他试过，熬出来的东西连自己都卖不出去。与其守著几处泉眼饿死，不如跟咱们赌一把。赌贏了，他有盐卖。赌输了，他也没什么损失。”

周虎凑过来，挠了挠头：“那杜疤那边……咱们真去找他？”

“不用。”陆衡转过身，朝枯麦地外走去，“杜疤不会跟咱们谈。他是赵家的人，也是庞勛的溃兵，他比袍哥更精明，也更怕被人算计。他不会把盐泉交给一个他摸不透的人。”

他走了几步，又停下来，回头看了一眼袍哥消失的方向。

“但杜疤会盯著。他盯的不是咱们，是袍哥。袍哥动了，他也会动。到时候，就不只是咱们跟袍哥两家的事了。”

………

枯麦地远处的一道土坎后面，两个裹著旧絮袄的汉子伏在枯草丛里，手里的短矛搁在地上，一动不动。

看见袍哥的马队走远，其中一个人轻轻吐了口气，偏头对另一个低声道：“你回去报信，我继续盯著。”

那人点了点头，猫著腰从土坎后面溜下去，沿著乾沟快步朝神禾堡的方向跑去。

………

与此同时，枯麦地另一头的土坡上，一个穿著灰色短褐的中年人蹲在一块岩石后面，手里攥著一根削尖的木棍，在地上无意识地划拉著。

他看著袍哥和陆衡分开，看著刘大、周虎、老方跟在陆衡身后朝香积寺方向走去，又等了约莫一盏茶的功夫，確认没有其他人跟上来，才站起身来，拍了拍膝头的土，朝杜曲镇的方向走去。

………

长安，永安坊。

二爷坐在茶肆里，面前搁著一壶已经凉透的茶。

老周头站在他身后，低著头，把从枯麦地传回来的消息一五一十地说了。

二爷听完，没有立刻说话，手指在桌面上轻轻敲了两下。

“五五分。那姓陆的倒是不贪。”

“二爷，要不要……”老周头试探著问。

“不要。”二爷端起凉茶抿了一口，搁下，“让他们谈。让他们做。盐从终南山里出来，才是我伸手的时候。现在伸，太早。”

他站起身来，整了整袖口，朝茶肆外走去。

“杨昭那边，有动静吗？”

“没有。还在香积寺，没出来。”

二爷点了点头，跨出门槛，站在巷口，望著远处灰濛濛的天色。

“不急。饵在，鱼迟早会上鉤。”