第23章 质问

袍哥盯著他看了很久，忽然笑了一下，那笑容里没有嘲讽，只有一种说不清的疲惫。

“某待你如何？”

“……好。”

“某问你，是谁让你在这个时候跳出来的？”

虎子的嘴唇哆嗦了两下，没有声音。

袍哥站起身来，走到虎子面前，居高临下地看著他。

“某知道你不会说。你说了，那人会要你的命。你不说，某也不会留你。”他转过身，朝木屋走去，“某给你一炷香。一炷香之后，你要是还在某的寨子里，某就当你不是他的人。但你得把命交给某。替某做事，替某卖命，替某挡刀。你做得到吗？”

虎子猛地抬起头，眼眶通红，声音哑得几乎听不见：“……做得到。”

“那就起来。”袍哥没有回头，“去灶房吃点东西。明天，跟某去一趟神禾原。”

………

香积寺。

午后的日光从藏经阁的窗户纸破洞里漏进来，在地上投下一片明晃晃的光斑。

陆衡坐在窗前，面前摊著那捲残破的文书。他一个字一个字地看，试图从那几个勉强可辨的字跡中读出更多的信息。

“……子午谷西……盐……镇……”

杨昭靠在柱子上，闭著眼，像是在打盹，但陆衡知道他在听。

“你昨天说的盐镇，在子午谷西边具体哪个位置？”陆衡问。

杨昭睁开眼，想了想：“某没去过，只是听人提过。从子午谷口往西，翻过一道梁，有一条乾沟，乾沟尽头有一片平地。那里没有房子，没有人家，只有一块石头，石头上刻著『盐镇』两个字。”

“石头？”

“嗯。私盐贩子立的。谁刻的，什么时候刻的，没人说得清。但那条道上的贩盐人都认那块石头。见了石头，就算进了盐镇的地界。该交的货交，该结的帐结，该守的规矩守。”

陆衡把文书重新卷好，搁在桌上，“那香积寺的商队，当年也走那条道？”

杨昭沉默了片刻，缓缓开口：“郎君，有件事，某一直没想明白。”

“你说。”

“静远大师把香积寺交给郎君，给了一张地契，给了一把藏经阁的钥匙，给了一块空白度牒。这些东西，都是在帮郎君在香积寺站稳脚跟。但他没给某讲过盐的事，没给某讲过商队的事，也没给某讲过灵州的事。”

他顿了顿，抬起眼看著陆衡：“某觉得，大师不是忘了说，是不想让郎君太早掺和进去。他知道那些事会招来杀身之祸。他想让郎君先活下来，先站稳了，再去碰那些东西。”

陆衡靠在椅背上，手指在桌沿上轻轻敲了两下，“某现在算站稳了吗？”

杨昭没有回答。

陆衡摇了摇头：“不算。香积寺这点人，这点粮，这点刀，在赵家眼里不算什么，在神禾堡眼里不算什么，在袍哥眼里也不算什么。他们愿意跟某谈，不是因为某有多厉害，是因为他们互相忌惮，需要有人在中间替他们传话、替他们办事。”

他站起身来，走到窗前，望著远处终南山模糊的山脊。

“某现在就是那块石头。盐镇那块石头。谁路过都得看一眼，但谁都不会停下来。”

杨昭没有接话。

陆衡转过身，看著他的眼睛。

“但石头也有石头的好处。谁都不把它当回事，它就谁也碍不著。等有一天，它变得谁都绕不过去了，那它就是盐镇，不是石头了。”

………

刘大从后山回来的时候，手里已经没有了那把锈刀。

他在藏经阁门口停下来，把身上的土拍乾净，推门进去。

陆衡还坐在窗前，杨昭已经出去了。

“埋了？”陆衡问。

“埋了。”刘大在对面坐下，“某找了块乾爽的地方，挖了二尺深，用油布包好，填了土，上面压了块石头。除了某，没人找得到。”

陆衡点了点头，没有问具体位置。

刘大从怀里摸出那块“香”字木牌，放在桌上，推到陆衡面前。

“郎君，某想了想，明天还是不带这个去了。”

陆衡看了一眼木牌，没有伸手去拿。

“为什么？”

“太招摇了。”刘大的声音很低，“香积寺的商队是几十年前的事了，现在拿出来，袍哥认不认得不说，万一传出去，让別人知道香积寺还有这块牌子，怕是会惹麻烦。”

陆衡沉默了片刻，把木牌推回去。

“你说得对。带与不带，各有利弊。但某觉得，该带。”

刘大抬起头，独眼里闪过一丝不解。

“你说袍哥认实力。”陆衡说，“实力不只是多少人、多少刀、多少粮。实力也是你站过的地方、走过的路、攒下的名声。香积寺的商队是几十年前的事，但那条路还在，那块石头还在，认得这块牌子的人，也许还在。你带它去，不是招摇，是告诉袍哥，香积寺不是从他这儿才开始有盐的。香积寺的路，比他以为的长。”

刘大盯著木牌看了很久，然后把它收进怀里。

“某明白了。”

陆衡站起身来，拍了拍袍角的灰。

“明天午时，枯麦地。你带上周虎，老方在暗处。谈得拢就谈，谈不拢就回来。牌子要带回来，你们也得回来。”

………

傍晚。

刘氏在后厨忙完，端了一碗热粥送到藏经阁。

陆衡接过碗，喝了一口，搁下。

“刘娘子。”

“郎君？”

“这些日子，辛苦你了。”

刘氏愣了一下，连忙摆手：“郎君这是哪里话。奴家一个妇道人家，能做什么？都是郎君带著大家……”

“某说的不是这个。”陆衡打断她，看著她，“某说的是，你一个不识字的女人，能把库房管成这样，能把帐记成这样，能把全寺的人餵饱，已经很不容易了。”

刘氏的眼眶忽然红了，嘴唇哆嗦了两下，没有说出话来。

“某知道你怕。”陆衡的声音不高，很平，“怕做不好，怕拖累大家，怕哪天又回到从前那种日子。但某告诉你，你做得很好。比某以为的好。”

刘氏低下头，用手背擦了擦眼角，声音闷闷的：“郎君別说了……再说奴家该哭了。”

陆衡笑了笑，端起粥碗继续喝。

刘氏站了一会儿，转身朝门口走去，走到门槛处又停下来，头也没回，丟下一句：“郎君，明天……你们都要平安回来。”

说完，她快步走了出去。

………

夜幕降临。

香积寺的殿內点起了火堆，火光把每个人的脸映得忽明忽暗。

杨昭靠在柱子上，短刀搁在膝头，闭著眼。

周虎蹲在门槛边上，横刀搁在手边，嘴里嚼著一根枯草，眼睛望著寺门外黑沉沉的夜色。

冯进站在殿门外，手按在刀柄上，一动不动。

沈云山坐在最暗的角落里，断刀搁在手边，指腹在刀刃上慢慢推。

老方把圆盾靠在脚边，低著头，像是在打盹。

小九靠在柱子上，难得没有说话。

陈大石蹲在东墙角落，小石头、郑七、牛三挤在他身后，没有人出声。

刘大坐在火堆旁，怀里揣著那块“香”字木牌，独眼盯著跳动的火焰，一动不动。

陆衡从藏经阁回来，在火堆旁坐下，把短刀从腰后解下来搁在手边。

“明天的事，某再说一遍。”