第23章 质问

长安，永安坊。

天光还没透亮，巷子里的雾气黏稠得像洗过旧布的水。

二爷站在土坯房门口，手里端著一碗热茶，茶汤在晨风里冒著白气，目光落在那扇破旧的木门上。

“开门。”

身后的汉子应声上前，抽出门閂，推开木门。

屋里的霉味混著稻草的潮气扑面而来。

一位少年蜷在墙角的稻草堆上，脚上的粗麻绳还拴著，绳头系在屋角的木柱上。

他没有睡，睁著眼睛，盯著门口。

二爷走进来，在他面前蹲下，“你叫什么名字？”

少年没有回答。

“某知道你不叫阿枫。”二爷的声音不急不缓，“凌家老三的儿子，姓凌，名唤凌枫。你爹娘给你取这个名字，是盼你像枫树一样，经得起霜。”

少年的眼睫颤了一下，嘴唇动了动，没有发出声音。

“你阿耶出事那年，你才十岁。”二爷把手里的茶碗搁在地上，站起身来，“一眨眼，已经过去三年了。”

他转过身，朝门口走去，走到门槛处停下来，头也没回。

“某不杀你。杀了你，某手里的饵就没了。但你得活著，好好活著。只有你活著，那个姓杨的才会来。”

少年终於开口，声音哑得几乎听不见：“……他不会来的。他已经忘了。”

二爷笑了一下，“他不会忘。某认识他比你以为的早。他那个人，欠別人的，记一辈子。”

二爷跨出门槛，朝身后的汉子摆了摆手：“给他换根新绳，別勒太紧。每天送两顿饭，別饿死了。”

汉子应了一声。

二爷顺著巷子往外走，走了几步，忽然停下来，抬头看了一眼天色。

灰濛濛的，看不出时辰。

“香积寺那边，有什么动静？”

跟在身后的老周头凑上来，压低声音：“派去的人回话说，那个姓陆的最近在分派人手，各管一摊。终南山那边，刘大和周虎去了一趟袍哥的寨子，谈了什么不清楚，但袍哥答应明天午时在神禾原枯麦地见面。”

二爷的眉头微微一动：“袍哥？就是年前带人去香积寺栽了跟头的那个？”

“是。听说刘大在寨子里亮了盐，袍哥就把人请进去了。”

二爷沉默了片刻。

“盐。”他重复了一遍这个字，“香积寺那些流民，还真把盐弄出来了？”

“还没见著成品。但刘大带去的样品，袍哥认了。”

“有意思。一个破庙里的读书人，先是让赵家低头，又让周文远改口，现在连流寇都开始跟他谈了。这人的手，伸得比某想的远。”

老周头低著头，不敢接话。

二爷转过身，顺著巷子往外走，脚步声在青石板路上不紧不慢地响著。

“继续盯著。明天午时，枯麦地，某要知道他们谈了什么。”

“是。”

………

杜曲镇，赵家大宅。

天已大亮，后堂的烛火还亮著。

赵德茂坐在太师椅上，面前摊著一本帐册，手指在纸面上慢慢划过，眉头拧成一个疙瘩。

赵德暉坐在下首，目光落在杯中浮沉的茶叶上。

“伯安的信，你看了。”赵德茂的声音不高，带著一夜没睡的沙哑。

赵德暉点了点头：“看了。”

“你怎么看？”

赵德暉把茶盏搁在桌上，杯底磕在木沿上发出一声轻响。

“大哥，某觉得，伯安在信里说的那个人，不是衝著赵家来的，是衝著那批盐来的。”

赵德茂的手指停在帐册上：“盐？”

“三年前那批解池盐。接货的人里，有赵家的人。那批货到底去了哪，卖给谁，谁经的手，伯康一直没交代清楚。现在有人在查，查的不是赵家，是那批货的下落。”

赵德茂靠在椅背上，闭了一会儿眼睛，再睁开时，目光比方才更沉。

“德暉，你说，那批货……跟香积寺有没有关係？”

赵德暉愣了一下：“香积寺？大哥是说……静远？”

“静远死了。但那个姓陆的还在。”赵德茂的手指在桌沿上轻轻敲了两下，“他把伯康的事捅出来，只是顺手。他真正要的，是让咱们把注意力从香积寺挪开。他好腾出手来，去折腾终南山那几处盐泉。”

赵德暉的眉头拧得更紧：“大哥的意思，那姓陆的知道那批解池盐的事？”

“他知道的，比咱们以为的多。”赵德茂站起身来，走到窗边，“他能在赵家正堂坐一个时辰，把伯康的事翻出来，不是因为他查过伯康，是因为他手里有咱们不知道的底牌。那张底牌，说不定就跟三年前那批货有关。”

赵德暉也站起身来，走到赵德茂身后。

“那大哥打算怎么办？”

“怎么办？”赵德茂转过身，看著三弟的眼睛，“某打算什么都不办。等。等明天袍哥跟他见了面，等他把盐从终南山里弄出来，等长安那边查旧帐的人露出尾巴。谁先动，谁就先露底。某不动，某就还有得选。”

赵德暉沉默了片刻，点了点头。

“那香积寺那边……老徐还盯著？”

“盯著。但不许靠近，不许惊动。”赵德茂走回太师椅前坐下，端起已经凉透的茶抿了一口，“那姓陆的要是真能把盐弄出来，赵家就是他在杜曲镇最近的买家。这笔买卖，比跟他翻脸划算。”

………

神禾堡。

周文远站在城墙上，望著远处神禾原灰濛濛的地平线。

张时站在他身后，手里拿著一封刚拆开的信，不敢出声。

“说。”周文远没有回头。

“香积寺那边传来消息，刘大和袍哥约了明天午时，在神禾原那片枯麦地见面。”

周文远的眉头微微一动，转过身来，从张时手里接过那封信，看了一眼，又递迴去。

“孟虎知道吗？”

“孟將军那边，已经有人去报了。”

周文远沉默了片刻，把双手撑在垛口上，望著远方。

“那姓陆的，年前跟某说，他能在七天內拿出盐来。某给了他七天，他没拿出盐，拿出了一个袍哥。现在又过了几天，盐没见著，倒是把朔方军的刀从土里挖出来了。”

张时低著头，不敢接话。

“某小看他了。”周文远的声音不高，像是自言自语，“某以为他要的是盐，他要的不只是盐。他要的是这条路上所有人的命脉。盐是引子，不是目的。”

他转过身，朝城墙下走去，走了几步，又停下来。

“明天枯麦地，安排两个人，远远看著。別靠太近，別被发现了。”

“是。”

………

终南山，袍哥寨子。

日头从东边的山脊上升起来，把寨门口那几棵歪脖子松树的影子拉得老长。

袍哥坐在木屋门口，虎子跪在他面前，低著头，一动不动。

“某不杀你。”袍哥看了虎子一眼，声音不轻不重，“某让你活著，是让你回去告诉那个人，终南山的事，不是他能插手的。你跪在这里，是打算跪到什么时候？”

虎子的肩膀微微发抖，声音从嗓子眼里挤出来：“贼帅，某……某没地方去了。”

袍哥端起酒碗，喝了一口，“没地方去？那人不要你了？”

虎子没有回答，只是把头埋得更低。