第十三章
废料区深处，打铁声不再是零星的叮噹，而是匯聚成一片沉重、规律、带著某种压抑怒火的轰鸣。那不是音乐，是铁砧在用锤头说话——每一个重音都在诅咒，每一次轻击都藏著隱痛。空气灼热，混杂著金属熔炼的刺鼻气味和劣质冷却液的酸臭，还有一种更微妙的味道：绝望，以及被绝望熬煮后剩下的、顽固的金属芯子般的硬气。
这里与其说是“地盘”，不如说是一个被暴力改造过的、由数十个废弃货柜、破损工程机械外壳和厚重钢板焊接拼凑而成的钢铁堡垒。入口是两扇用飞船引擎盖改造成的、布满铆钉和能量炮烧灼痕跡的厚重铁门，虚掩著，像猛兽打盹时微张的嘴。里面透出灼热的红光，不是温暖，是熔炉內臟的顏色，还有飞溅的火星，如同愤怒的唾沫星子。
这就是“铁砧”的“熔炉”——也是他的鎧甲、棺材和即將发射的炮管。
云风站在门口阴影里，热浪扑来，几乎要燎著他额前乾枯的发梢。他静静站了三秒，不是犹豫，是在“听”。听那锤声里的节奏——混乱，但混乱深处有一种偏执的精准，像心跳，更像某种加密的、只有痛苦同频者才能模糊感知的摩斯电码。门口那个锈跡斑斑、摄像头镜头碎裂的监控探头歪斜地对著外面，红灯微弱地闪烁。云风注意到，那闪烁的间隔，和里面某一型老式锻压机的排气频率几乎同步。不是坏了，是偽装，也是预警——任何打破这“同步”的闯入，都会立刻被察觉。
他推门走了进去。动作不快，带著一种废墟里爬出来的人特有的、对陌生环境的全角度警惕。
噪音和热浪瞬间吞没了他。中央的开放式锻炉如同愤怒的太阳核心，暗红色的火焰舔舐著空气，將周围一切镀上跃动的血色。各种奇形怪状的机械臂、液压锤、切割光束髮射器如同钢铁森林般矗立，有些在自动运行，对固定在巨大铁砧上的金属构件进行著狂暴的锻打、切割、焊接。这里不像车间，更像某种金属生物的消化腔，正在粗暴地消化、重组著一切“废料”。
在锻炉后方，一个极其魁梧的身影背对著门口。他只穿一件被汗水、油污和灼痕浸透、几乎看不出原色的皮质围裙，裸露的脊背肌肉虬结，如同老树盘根，布满了新旧伤痕和烫疤，有些疤痕叠著疤痕，像是反覆书写又抹去的痛苦日记。最显眼的是右臂——从手肘以下，是一只闪烁著暗沉哑光金属色泽、结构精密得近乎艺术、却又处处透著实用狰狞的机械义肢。指尖不是手指，是可根据需要瞬间弹切换的微型焊枪、精密切割刃、液压钳和万能接口。此刻，它正稳定地操作著一台复杂机械的控制杆。而他的左手，那只完好的、布满老茧和烫伤痕跡的肉手，却抓著一把与精密机械格格不入的、通体由某种粗糙黑色金属打造、锤头布满尖刺的单手战锤，有一下没一下地敲打著旁边一块烧红的金属胚子。
鐺…鐺…鐺…
那敲打没什么实用目的，纯粹是发泄。每敲一下，他肩颈那块熔炉与铁锤的古老图腾就微微鼓胀一下，仿佛在呼吸。
“关门。要么说事，要么滚蛋。”声音响起，不是从喉咙，更像两块被反覆锻打、內部满是裂痕的生铁在摩擦，低沉、沙哑，带著长期处於极限噪音下的永久性损伤，也带著一种懒得多说一个字的、被生活磨出来的锋利厌倦。“修东西看左边价目表，定製武器先付七成定金，概不赊欠，工期看老子心情。打听消息？出门右拐，老鬼的窝棚没掛锁。”
云风没去看左边墙上那面用烧红的铁水直接“写”在钢板上、字跡歪扭却力透钢背的价目表。他向前走了几步，在距离那狂暴锻打区域数米外停下——这个距离，热浪灼脸，但如有意外，来得及反应，也能让对方看清自己。
“老鬼指的路。”他提高了声音，试图压过噪音，但声音本身並不急躁，有种奇异的穿透力，“他说，有些『消息』，只有你这里的老铁砧，能锻打出真材实料。”
敲打声停了。
不是猛地停下，而是那“鐺”的一声余韵未绝，持锤的手腕微微一转，將锤头轻搭在铁砧上，发出“嗑”的一声轻响，如同一个句號。
铁砧缓缓转过身。他的脸庞如同被最粗暴的地质运动塑造出的岩壁，稜角分明，布满风沙、火焰和痛苦雕刻出的深刻沟壑。一道狰狞的疤痕，从左眉骨斜劈到右脸颊，几乎將脸分成两半，左眼的位置是一只冰冷的、不断进行微幅扫描的机械义眼，暗红色的光芒如同冷却的熔岩。而那只完好的右眼，是更可怕的东西——一种沉淀了太多灰烬、早已凝固的深灰色，看人时没有焦距，只有重量，像一颗即將坠落的铅弹。
他上下打量著云风，机械义眼的扫描红光在云风身上重点停留了几处：包裹的左肩绷带边缘渗出的、顏色不正常的暗红；工装裤膝盖处不自然的、近期频繁摩擦的磨损；尤其是那双眼睛——在灼热红光的映照下，没有大多数废料区倖存者的麻木或疯狂，而是一种深井般的沉静，井底却映著冰冷的火。
“老鬼那张漏风的嘴。”铁砧开口，声音里听不出情绪，“生面孔。身上有熔岩深处烤过又没死透的焦糊味，有新鲜的血腥味，还有……”他那只完好的右眼微微眯起，像在品尝一种陌生的空气，“……一点『乾净』得过分的味儿，像什么都没掺的原始钢水。让人不舒服。”
他指的是云风身上尚未完全內敛的混沌能量气息，那种“原初”的感觉，与这个充满后工业废料和混合污染的环境格格不入。
“我想打听的，不是市价消息。”云风直视著那只机械义眼，也直视著那只更沉重的右眼，“是关於奥能集团如何让优秀的勘探者『意外消失』。关於他们擦掉痕跡用的抹布，是什么材质。关於……一块老铁砧，有没有想过，把砸过来的锤子，照著扔回去。”
铁砧脸上的肌肉，以那道狰狞疤痕为轴，极其轻微地抽搐了一下。不是恐惧，是某种深埋的、被尖锐物捅了一下的剧痛反射。他那只完好的右眼，瞳孔缩成了针尖大小，里面的灰色仿佛在旋转、沉淀，散发出实质般的寒意。
他没有立刻回答。足足沉默了五秒，只有锻炉火焰的咆哮和远处机械臂的液压嘶鸣。然后，他动了。
不是暴起，而是以一种与魁梧身躯不符的、近乎轻盈的流畅，猛地侧身，抡圆了那只完好的左手，將沉重的黑色战锤，以全身力量带动腰腿旋转的力道，狠狠砸在旁边一块半人高的、冷却的星舰装甲残骸上！
鐺——！！！！！！
这一声，不再是敲打，是爆炸！是怒吼！狂暴的声浪甚至暂时压制了熔炉的轰鸣，整个“熔炉”空间的空气都为之震颤！被击中的装甲残骸没有凹陷，而是像被巨型冲床击中，中心点出现一个深深的、边缘呈现放射状裂纹的凹坑，细密的金属碎屑呈圆锥形向后喷射，打在后面的钢板上，发出骤雨般的噼啪声！
火星如烟花般炸开，映亮铁砧那双燃烧著地狱之火的眼睛。
“扔回去？扔回去？！”他的声音陡然拔高，不再是生铁摩擦，而是受伤猛兽的咆哮，每一个字都裹著血沫和铁锈味，“小子！你他妈知道『扔回去』要扔的是什么吗？！不是一块石头！是一个星系级的怪物！是能把你珍惜的一切，你爱的人，你的记忆，你活过的证据，像用抹布擦掉油污一样，『嗤』一下，抹得乾乾净净，连个味儿都不留的怪物！”
他胸口剧烈起伏，机械义肢的指尖，五根不同功能的工具头“咔咔”几声全部弹出，又在下一秒缩回，只留下高速旋转、发出死亡嗡鸣的切割锯齿。他一步步逼近，巨大的阴影將云风完全笼罩，热浪和汗味、机油味，以及一种更深层的、金属被过度应力后即將断裂的尖锐气息，扑面而来。
“我儿子……阿伦。”铁砧的声音忽然低了下去，像沸腾的钢水骤然注入冰冷的模具，嘶嘶作响，迅速凝固成某种更坚硬、更可怕的东西，“他眼睛像他妈妈，亮，乾净，看石头像看星星。他信了奥能集团画的饼，说要去『触摸星球的脉搏』。他去了银湖。”他扯了扯嘴角，像是在笑，但那道伤疤让这个表情扭曲成极度痛苦的嘲讽，“他传回数据，兴奋得像个第一次点著炉火的小学徒，通讯杂音里都能听出他在笑，说『老爹，这东西可能连你的锤子都能重新定义』。然后……就没然后了。”
“集团的报告，我看了十七遍。每一个標点符號都透著『专业』和『冷漠』。”他抬起机械义肢，指尖的切割锯齿缓缓停转，但那金属寒光更冷，“『遭遇未预见的复合能量乱流』、『勘探艇结构过载解体』、『全员瞬间汽化，无遗体』、『深表遗憾，按最高抚恤標准处理』……放他妈的星际狗屁！”