第十九章 王体乾下南洋归来

京城，张家湾码头。

正午的日头毒辣辣地掛在头顶，晒得码头上的青石板发烫。

码头上比平日里热闹了十倍不止。

漕运的漕船被赶到了对岸停泊，商船更是连码头的边都靠不上，整个张家湾码头，今日被清空了。

三十六艘船。

整整三十六艘掛著大明龙旗的船，浩浩荡荡地驶入码头。

船队从运河的拐弯处就开始显现，一艘接一艘，桅杆如林，帆影遮天。

船头的龙旗在海风中猎猎作响，金黄色的龙纹在正午的阳光下刺眼得很。

船身吃水都很深，压得船舷几乎与水面平齐，一眼便知是满载而归。

帆布被海风吹得发白，有几处打了补丁，针脚粗大，缝得歪歪扭扭，像是船上的人自己动手补的。

有几艘船的船舷上还带著新鲜的木补丁，一看便知是途中受损后临时修补的。

岸上站满了人。

户部的官员捧著一摞空白帐册，急得满头大汗，不停地用袖子擦额头，嘴里嘟囔著“清单呢清单呢”。

司礼监来了十几个太监，领头的是王体乾的乾儿子李朝钦，伸长脖子往船头张望。

还有一大群看热闹的百姓，被锦衣卫拦在码头外围，踮著脚尖往里瞧，议论声嗡嗡嗡地响成一片。

船头出现了一个人影。

王体乾站在旗舰的船头，看著岸上黑压压的人头，愣了好一会儿。

他出发的时候，码头上没有这么多人。

李朝钦第一个衝上去，扑通一声跪下：“乾爹！”

王体乾看了他一眼，没说话。

这个乾儿子是他临走前收的，机灵是机灵，就是太爱磕头了。

於是抬手示意他起来，然后转过身，面朝码头上所有等候的人，清了清嗓子。

“船队的货，全部在此。”

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他的声音沙哑，但每一个字都掷地有声，“清单正在造册，烦请诸位稍候。”

户部的官员们鬆了一口气，司礼监的太监们鬆了一口气，天启皇帝朱明可是盼了很久，有些东西实在著急等著使用。

王体乾没有再看他们，对著身边的人说到，“把圣上指定的货物优先搬运，咱家可是等著回宫面见圣上。”

“是，正使大人！”

乾清宫，西暖阁。

朱明坐在御案后面，手里拿著那份清单，翻得很慢。

香料、宝石、象牙、苏木、辣椒、矿石....每一样都標註了数量、產地、採购价格。

后面还附了一份长长的附录，是王体乾亲手写的，记录了一路上的见闻，各地的风土人情，港口的水文情况，以及朝廷在这些地方设立商馆的可能性。

朱明翻到附录最后一页，停了片刻。

“这份附录，是你写的？”，朱明抬起头，看著面前的王体乾。

王体乾站在御案前，双手垂在身侧，腰杆挺得笔直。

“臣识字不多，写得不好，请皇爷恕罪。”，他的声音沙哑，语气恭敬。

朱明没说话。

他把清单合上，放在桌上，然后站起身来，绕过御案，走到王体乾面前，上下打量了一圈。

瘦了。黑了。老了。

“很好！王大伴，这半年辛苦了！”

“为皇爷办事，不辛苦。”，王体乾微微扬起下巴，声音却比方才低了几分，透著些遗憾和自责，“只是……原本想赶在阅兵大礼前回来的，没想到遇上颱风，在福建耽搁了半个月。”

他想起了天启大阅兵。

他这个下南洋的钦差，应该站在观礼台上，替皇帝看看那些船，看看那些从南洋带回来的各国使节。

他应该在皇帝身边，指给皇帝看这个使节是安南的，那个商人是吕宋的，这个香料是从哪儿来的，那块宝石花了多少银子。

他应该在。

他没赶上。

船队在海上遇到了风暴，耽搁了半个月。等他到天津卫的时候，阅兵已经结束了。

而且，他还听说阅兵那天发生了大爆炸。

王恭厂火药库爆炸，离紫禁城不过数里。

听说爆炸范围极广，听说传言越传越玄。