第十章 暗流涌动

快到靠山屯的时候，李桂兰突然停下脚步。

“根生，赵三炮在刘家屯也唱一场，咱怎么办？”

陈根生沉默了好一会儿。

“咱也去。”

“去？那不是硬碰硬？”

“不是硬碰硬，是让刘家屯的人自己选。”陈根生抬起头，看著远处若隱若现的灯火，“赵三炮唱他的腌臢玩意儿，咱唱咱的正经东西。老百姓不是傻子，谁好谁坏，他们心里有桿秤。”

话音刚落，对面路上走来一个人。

是李桂兰她爹，李大山。

他黑著脸，站在路中间，手里拎著一根棍子。

“桂兰，跟我回家。”

“爹……”

“我说跟我回家！”李大山的嗓门大得嚇人，手里的棍子在地上重重地戳了一下，“一个姑娘家，天天跟一个唱戏的混在一起，像什么话！从明天开始，不许你再出去唱戏！”

李桂兰的脸一下子白了。她看了看陈根生，又看了看她爹，嘴唇哆嗦著，眼泪在眼眶里打转。

“爹，根生他不是唱戏的——他是正经二人转艺人！”

“艺人？就是个戏子！”李大山的声音在空旷的雪地里迴荡，“桂兰，你听爹的话，这碗饭不好吃。你看看今天，被人堵著门骂，还要去跟人硬碰硬。你是要跟著他吃苦受累，还是要跟著他被人戳脊梁骨？”

“我不管！我就要跟他唱戏！”李桂兰的眼泪终於掉下来了，可她还是站在原地，一动不动。

李大山气得浑身发抖，举起棍子就要打。

陈根生一步挡在李桂兰前面，棍子落在他的肩膀上，闷响一声，疼得他齜了牙。

“李叔，您別打桂兰。是我的错，是我带她出去的。”

李大山看著陈根生，棍子举在空中，半天没放下来。

“根生，我不是针对你。”他的声音低下来，带著疲惫和无奈，“可你看看你现在——赵三炮要整你，你还要去跟人家硬碰硬。你能保证桂兰跟著你不受委屈？你能保证给她好日子过？”

陈根生张了张嘴，说不出话来。

他不能保证。

他现在什么都没有。没有钱，没有房子，没有后台。他只有一个名號，一个师父传下来的手艺，和一腔热血。这些东西，在现实面前，够不够用？他自己都不知道。

“爹……”李桂兰哭出了声。

“走！”李大山抓住她的胳膊，拽著她往回走。

李桂兰回头看著陈根生，眼泪哗哗地流。她想挣脱，可她爹的力气太大了，她挣不脱。

陈根生站在原地，看著他们消失在雪夜里。

周磊走到他身边，拍了拍他的肩膀：“根生，別灰心。桂兰那丫头，认准的事九头牛都拉不回来。”

陈根生没说话。

他蹲下来，捧了一把雪，敷在疼痛的肩膀上。雪化了，冰水顺著胳膊往下流。

“走，回家。”他站起来，声音沙哑，“明天还要去刘家屯。”

周磊看著他，想说点什么，可最终还是什么都没说。

两个人踩著雪，一前一后往回走。

月亮从云层里钻出来，把雪地照得惨白。

陈根生的影子被拉得很长很长，像一根绷紧的弦。

（第十章完，约2380字）

---