第十九章 滎阳贼

火把的光照亮了一片破败的土坯房。

这里曾经是烧砖瓦的地方，后来窑塌了，人就散了，只剩下十几间歪歪斜斜的土屋，屋顶上的茅草早就被风吹得七零八落，露出黑洞洞的椽子。

墙根下堆著碎瓦砾和枯草，空气中瀰漫著一股潮湿的霉味和生火做饭的烟火气。

李孜站在窑厂入口，没有急著进去。

那些流民，他们有的蹲在墙根下，有的坐在破蓆子上，有的倚著门框，目光警惕地盯著这群不速之客。

男人大多赤著上身，肋骨一根一根地凸出来，像晒乾了的鱼骨架。女人缩在男人身后，怀里抱著孩子，孩子的哭声有气无力的，像小猫叫。

但李孜注意到一个细节——这些人的位置不是隨便站的。老弱妇孺在中间，壮年在外面，形成了一个鬆散的防御圈。

入口处有两个年轻人守著，手里虽然没有兵器，但各自攥著一根削尖了的木棍。墙角堆著几口锅和几个瓦罐，摆放得整整齐齐。

地上虽然没有铺蓆子，但扫得很乾净，没有隨地可见的粪便和垃圾。

一群流民，能维持这样的秩序，不简单。

“什么人？”

一道声音从黑暗中传来。

火把的光照过去，一个四十来岁的中年人从窑厂最深处的一间土屋里走了出来。

这人身材高大，比周围的人高出整整一个头，虎背熊腰，站在那里像一堵墙。

他穿著一件打满补丁的灰褐色短褐，袖子卷到手肘，露出两条粗壮的小臂，上面青筋虬结，像盘踞的树根。脸是方正的，颧骨很高，下巴上蓄著一把短须，修剪得整整齐齐，不像个流民，倒像个落魄的士人。

赵七上前一步，挡在李孜身前，手按在刀柄上。

“你是这里的头领？”赵七问。

中年人没有回答赵七，目光越过他的肩膀，落在了李孜身上。

五岁的孩子，站在火把的光圈里，穿著一身半旧的青布深衣，脚上蹬著一双黑色的布靴，腰板挺得笔直。

中年人的目光在李孜身上停留了片刻，然后移开。

“在下程昱，字仲德，东郡东阿人。”中年人抱拳，不卑不亢，“因家乡遭了蝗灾，带著族人出来逃难，暂居此地。诸位深夜来访，不知有何贵干？”

李孜的心跳漏了一拍。

程昱。

程仲德。

曹操麾下的谋士，以刚烈、果决、智谋著称。歷史上，他曾经用人肉充军粮——那是他最被人詬病的一笔，但在那个吃人的年代，他做的事情不过是让一部分人活下来，另一部分人以另一种方式“活下来”。

眼前的程昱，还不是那个名震天下的谋士。他只是一个带著族人逃难的流民首领，衣衫襤褸，面有菜色，但那双眼睛里的光，已经在告诉李孜——这个人，不是池中之物。

“程先生，”李孜从赵七身后走出来，抱拳行礼，“在下李孜，陈留襄邑李家。今夜冒昧打扰，是为寻人。”

程昱的目光再次落在李孜身上，这次停留得更久了一些。

李孜。

这个名字他听说过。

襄邑李家的神童，三岁能背《尚书》，四岁做出雪糖，五岁——五岁什么样，他正在看。

“寻什么人？”程昱问。

“一个五岁的女孩，卫家的小娘子，今日午后在襄邑城失踪。”李孜从袖子里取出那条红色髮带，“有人在后巷发现了这个。有人看见一个妇人带著一个孩子往南边来了。城南这一带，只有你们这里有人住。”

程昱接过髮带，看了一眼，眉头皱了起来。

“卫家？”他问，“哪个卫家？”

“襄邑卫家。”李孜说，“与我家是世交。”

程昱的眉头皱得更紧了。

“卫家女也有人敢招惹？”他在疑惑，確认这伙人的胆子到底有多大。

他把髮带还给李孜，转身对身边的一个年轻人说：“去把刘三叫来。”

年轻人应声去了。

程昱回过头，看著李孜，语气比刚才缓和了一些：“小郎君稍候，我先问清楚。”

不到一盏茶的工夫，一个瘦削的年轻人被带了过来。

这人二十出头，尖嘴猴腮，一双眼睛骨碌碌地转，一看就是个机灵鬼。他看见程昱，弯腰行礼：“程公，您找我？”

“今天下午，你有没有在窑厂附近见过一个妇人，三十来岁，穿灰褐色衣裳，带著一个五岁左右的女孩？”程昱问。

刘三想了想，点头：“见过。申时前后，那妇人从北边来，怀里抱著个孩子，孩子用一块破布裹著，看不见脸。她没进窑厂，在路边歇了脚，喝了口水，就往东南方向去了。”

“她一个人？”

“不是，还带了个男孩，十来岁，瘦得跟猴似的。”刘三说，“小的当时觉得奇怪，那妇人看著不像逃难的，穿得虽然不好，但脸色不黄，身上也没伤。逃难的人哪有那样的？”

程昱点了点头，又问：“你认识那妇人？”

刘三摇头：

“不认识。但小的见过她。”

“上个月，她来过这边两次，每次都带著孩子。有一次小的听见她跟人说话，口音是滎阳那边的。”

程昱沉默了一下，目光转向李孜。

“小郎君，情况大概清楚了。”他说，“这妇人是专门做这行买卖的，陈留、潁川、滎阳处流窜，专挑落单的孩子下手。她背后有人——光靠她一个女人，带不走那么多孩子。”