第十七章 日常

“能打成浆了吗？”李孜问。

马伯摇了摇头：“还差得远。软是软了，但纤维还是太韧，捶打不烂。老朽用石臼舂了一个时辰，才舂出一点点浆，而且浆太粗，做不了纸。”

李孜沉默了一下。

竹纸的製作工艺比他预想的要难得多。前世他只知道“竹子可以做纸”这个结论，但中间的过程——石灰水浸泡、蒸煮、漂洗、打浆、抄纸、压榨、烘乾——每一个环节都有讲究，一个环节出问题，整批纸就废了。

他知道方向，但不知道具体的参数。石灰水泡多久？蒸煮用多大的火？打浆打到什么程度才算细？抄纸的时候竹帘的倾斜角度是多少？这些细节，书上不会写，只有亲手做过的人才知道。

而在这个时代，没有人做过竹纸。

他是第一个。

这意味著，所有的坑他都要亲自踩一遍。

“马伯，你试著把泡好的竹段放进锅里煮。”李孜说，“用大火煮，煮上一天一夜，然后再舂。”

马伯一愣：“煮？煮竹子？”

“对。石灰水泡只能让竹子变软，煮才能把竹子里面的胶质煮出来。胶质少了，纤维就容易打散。”

马伯將信將疑地看著他，但还是点了点头。

“老朽明日就试。”马伯说。

“不著急。”李孜走到操作台前，拿起一张马伯最近做的麻纸，对著光看了看。

这张麻纸比一个月前的好了一些，顏色稍微白了一点，纸面上的纤维纹路也细了一些。但和竹纸的目標比起来，还差得远。

“马伯，你做了一辈子纸，觉得造纸最难的是什么？”

马伯想了想，说：“匀。”

“匀？”

“纸要匀，浆要匀，抄纸的时候手要匀。”马伯伸出那双布满老茧的手，在空气中做了一个抄纸的动作，“浆在水里，竹帘下去，提起来，浆就掛在竹帘上。这一下，轻重缓急都有讲究。重了，纸太厚；轻了，纸太薄；急了，纸不匀；缓了，浆都流走了。老朽做了四十年，也不敢说每次都能抄好。”

李孜看著马伯那双颤巍巍的手，忽然觉得，造纸和练武，本质上是一回事。

都是在重复中寻找感觉，都是在无数次失败中逼近完美。

“马伯，你慢慢试。”李孜说，“试出来了，你就是天下第一造纸匠。”

马伯咧嘴笑了，露出几颗稀疏的黄牙：“老朽不要天下第一，老朽只想在有生之年，做出一张好纸。”

——

午后，李孜在书房里处理事务。

李超送来了一摞帛书，是从各地据点传回来的消息匯总。李孜一份一份地看，用他那还不太熟练的字在每一份后面批註意见。

“兗州：粮食价格平稳，未出现明显波动。”

批：“可適量囤粮，不必太多，以免引人注意。”

“豫州：有人在打听雪糖的方子，像是张家的人。”

批：“让豫州据点的人放个假消息出去，说雪糖的方子在汝南袁家手里。”

“冀州：中山、常山两地的据点已经建好，目前正常运转。”

批：“继续扩张，下一步目標是幽州。”

“荆州：刘表最近在整顿地方豪强，好几个家族被抄了。”

批：“荆州据点全部转入地下，暂停一切商业活动，只留情报线。”

“司隶：洛阳最近不太平，何进和宦官斗得厉害。”

批：“重点关注。何进和宦官之间的每一次衝突，都可能是大乱的导火索。”

郭嘉坐在对面，看著李孜一本正经地批阅这些“公文”，

“你才五岁，做的事比五十岁的人都多。你每天练武、造纸、处理这些破事，不累吗？”

“累。”他说，“但累著累著，就习惯了。”

郭嘉看著他，忽然说了一句不相干的话：“荀彧给我回信了。”

“哦？”李孜来了兴趣，“说什么了？”

郭嘉从袖子里掏出一封信，递给李孜。

李孜展开，从头到尾读了一遍。荀彧的这封信比上一封长了很多，不再是敷衍的客套话，而是实实在在地討论了几个经学上的问题。信的末尾，他写道：

“郭兄在信中提及的李家小郎君，彧颇感兴趣。听闻他年方五岁，已通晓五经，更兼有奇思妙想，造雪糖、制新纸，实乃百年难遇之奇才。彧虽不能亲至襄邑，但愿与郭兄常通书信，藉此一窥李家小郎君之风采。”

李孜读完，把信还给郭嘉。

“他在试探。”李孜说。

“我知道。”郭嘉说，“荀彧这个人，不会轻易相信任何人。他想通过我，了解你是一个什么样的人。”

“那你打算怎么回？”

郭嘉笑了笑，那笑容里有少年人特有的狡黠：“我就照实说。你是神童也好，是妖怪也罢，你自己做的事，你自己担著。我不替你吹牛，也不替你遮掩。”

李孜点了点头：“好。”

他顿了顿，又说：“郭兄，你帮我盯著荀彧。这个人，將来很重要。”

郭嘉点了点头，说了一个字：“好。”