第十六章督南部贼曹与乌桓突骑投奔

刘备见黄巾军已彻底溃散，自相践踏、溺毙者甚眾，余者皆亡命奔逃，不復成军，遂传令鸣金收兵。

兵法云“归师勿遏，穷寇勿迫”。

汉军虽胜，然以八百力破六千贼眾，自身亦疲，若追之过急，恐为溃兵中悍勇之徒所乘，或遇他处贼军伏击。

故只令骑兵哨探驱逐十里，確保贼军亦已经星散，流於乡野，便收束部伍，还屯於战场左近一处高燥之地。

是役，斩贼渠帅程远志及以下各级头目数十人，阵斩贼兵四百余，俘获轻伤及逃亡不及者二百余人，缴获杂色马匹数十、兵仗数百。

汉军自身伤亡甚微，战死者十余人，伤者数十，多系轻伤。可谓大获全胜。

刘备令辅兵、医匠救治己方伤员，收敛阵亡將士遗骸，暂以白布裹之，待日后厚葬。

至於黄巾死者，亦令就地掘坑掩埋，以防瘟疫。

降卒则另行看管，待后处置。

未几，邹靖亦收拢部伍前来会合。

见战场情形，这位北疆宿將亦不免动容，对刘备更是刮目相看，执手讚嘆不已：“玄德用兵，进退如风，兵动若神！以寡击眾，摧枯拉朽，古之名將不过如是”

刘备谦谢道：“全赖將士用命，邹校尉遥为声援，安定人心。”

刘备与邹靖合兵，携战利、俘囚，缓缓南归。

距涿郡城尚有数里，便见前方灯火通明，鼓乐喧天。

却是太守刘郃闻报前线大捷，狂喜不禁，竟亲自乘车，率郡府诸曹掾属，携大批牛酒、縑帛、钱粮，出城十里相迎，名为“犒劳王师”。

见刘备军容严整，虽经血战，士气愈发高昂，絳衣猎猎，矛戟森然，刘郃心中最后一丝忐忑尽去，满面春风地迎上前来。

“玄德！吾之干城！国家柱石！”刘郃一见刘备，便疾步上前，抓住刘备手臂，情真意切。

“若非卿忠勇慧悟，洞烛奸先，更兼临阵摧锋，破此大敌，我涿郡几为贼窟，老夫亦成阶下囚矣！此战之功，彪炳日月，老夫必当详述战况，上表朝廷，为卿及麾下將士请功！”

火把照耀下，刘郃脸上每一道皱纹都洋溢著劫后余生的庆幸与捞到政绩的狂喜。

刘备从容躬身施礼，態度恭谨如常：“明府言重了！此战能胜，上赖天子洪福，祖宗庇佑，下仗明府坐镇中枢，调度有方，更兼邹校尉鼎力相助，三军將士用命。备不过因缘际会，略效微劳，安敢居功？”

“若非明府信重，委以选锋，拔擢於草泽，赐甲马，助粮秣，备纵有搏虎之力，亦难为无米之炊。此战首功，当归明府运筹帷幄、知人善任之明！”

这番话，將功劳大头稳稳奉还给了刘郃与“朝廷调度”，自己只居“辅翼”之位，既给了刘郃天大的面子，又合乎官场谦逊之道。

刘郃听得心怀大畅，捻须大笑，连声道：“玄德过谦矣，过谦矣！”

待大军在城外扎下营垒，他携刘备手，共入中军大帐。

帐中已设下简便筵席，虽不及郡府精致，然酒肉俱备，刘郃亲为刘备把盏，郡丞、功曹掾等作陪，邹靖亦在座，气氛热烈。

酒过三巡，刘郃放下漆耳杯，缓声道：“程远志虽破，然郡南范阳、故安、北新城、遒国诸县，闻报亦有小股妖贼借势而起，攻掠乡邑。”

“虽规模远不及程逆，然亦不可坐视，恐其坐大。不知玄德可愿为老夫分忧，提一旅之师，南下巡定诸县，绥靖地方？

“老夫当表奏朝廷，授卿以专閫之权，郡中粮秣器械，亦当尽力支应。”

这正是刘备所求！

他不但需要战功，更需要结交四方豪杰的。

率军“巡定”郡南诸县，正是天赐良机。

既可剷除剩余黄巾，获取更多战功与资源，更能以“王师”身份，与各县长吏、地方豪强往来，名正言顺地招揽人才，吸纳部曲，將影响力从涿县一隅扩展至大半涿郡。

刘备当即肃然拱手：“剿平余孽，安抚百姓，乃备分內之事。明府有命，敢不效劳？愿为明府前驱，定靖南土，以报知遇！”

刘郃大喜：“善！大善！如此，老夫便权宜行事，暂授玄德『督南部贼曹』之职，督涿郡南部诸县討贼事，並领本部义兵。”

“郡府將行文诸县，令其悉听调度，竭力配合！”

刘备再拜：“必不负明府重託！”

是夜，刘郃於城外军营设宴，大饗將士，牛酒颁赐，人人有份。

营中欢声雷动，对刘备更为归心。

席间，刘郃多饮了几杯，拉著刘备的手嘆道：“玄德啊玄德，初见时，只道卿乃任侠慷慨之士。今日观之，卿用兵如神，斩將夺旗，诚为万人敌。”

“然功成不居，谦冲自牧，对上恭谨，对下宽厚。真乃以锋刃策己，以敦厚示人，弘毅宽仁，国士之风也！我涿郡得卿，何其幸也！”

刘备逊谢不迭，心中却如明镜。

这番讚誉，半是真心，半是官场笼络。

但无论如何，他刘玄德的名字，经此一役，將不再仅仅是涿县一个“好交结豪侠”的宗室子弟，而是“破贼数千，阵斩渠帅”的汉室忠良、沙场驍將！

次日一早，晨光熹微，薄雾未散，涿郡城北大营辕门之前，便鼓角齐鸣，旌旗招展。

刘备身穿一件郡府新赐的皂缘玄色深衣，头戴武弁，腰佩长剑，肃然立於一辆駟马驾辕的皂盖軺车之上。

车前设有横軾，左右插“督南部贼曹”幡信及赤色“刘”字大旗。

此乃郡府特拨，以为其巡行郡南、督討贼寇之威仪。

其身后，八百经桃水之战洗礼的劲卒已列队完毕。虽歷经昨日血战，但得厚赏休整，士气愈发高昂。

人人絳衣鲜明，矛戟雪亮，在晨光中肃立如林，颇有一股百战余生的凛冽之气。

田豫顶盔贯甲，按刀立於车右，为参乘。简雍乘车副车，掌文书符传。牵招已先期出发，统筹粮秣转运。

“吉时已至，请督曹升车启程！”功曹掾李孚代表郡府，於道左拱手相送。

刘备对李孚及前来相送的郡府属吏们拱手还礼，目光扫过肃立的將士，沉声下令：“启程！”

“诺！”

令旗挥动，前导斥候数骑当先驰出。

隨即，刘备所乘軺车缓缓启动，八百布骑分作前后三部，护持车驾左右，迈著整齐步伐，沿著南向官道，迤邐而行。

车轮轆轆，甲叶鏗鏘，脚步隆隆，声势极为雄壮。

督南部贼曹，虽为郡府百石属吏，秩位不高，然刘备此番乃奉太守明令“督巡討贼”，又新立大功，故郡府格外优容，除本职旌节外，另拨了十二名持戟伍伯为前导，又有鼓车、金鉦车各一，以为號令。