第十五章首战破贼
刘备率军出庄园向北而行约一个时辰，便与自郡城开出的刘郃、邹靖所部匯合。
刘郃终究不敢亲临战阵，只派了郡丞代表自己，並拨了两百余名更卒、县卒充作仪仗，连带数十辆满载旌旗、鼓锣、灶具的空车，交由邹靖一併统带。
邹靖本部五百州郡兵，则甲械鲜明，队列严整，乃是实打实的战兵。
三方在涿县城北二十里外，一处背靠缓坡、前临桃水支流、视野开阔之地扎住了阵脚。
州郡兵遥壮声势的布置颇有章法。邹靖將本部五百精锐与刘备八百絳衣主力，列於坡地中央偏前，依地势略呈弧形展开，矛戟向前，弓弩居次，骑兵两翼游弋。
而將那两百余郡县更卒、辅兵，连同数十辆满载旌旗鼓锣的輜车，分作数股，相隔数里，於左右两侧高地稀疏列阵。
更卒们奉命將车上所有旗帜尽数竖起，又令辅兵分散於阵后多设灶坑，广布烟尘。
从远处观之，但见汉家赤旗、玄旗、各色牙旗、认旗猎猎招展，绵延散布於数里坡地之上，炊烟裊裊，鼓角时鸣，望去无边无际，根本难以判断虚实。
尤其那数百面旗帜在午后风中狂舞，加之刻意拉开的间距，在视觉上竟似有千军万马、连营十数里之概。
此正是以虚张声势，震慑未战之敌。
黄巾军乍起，多为民变乌合，何曾见过正规军阵仗？但见这旌旗蔽野、占地广阔的“汉军大阵”，未战先已气夺三分。
列阵既毕，时已过午。
刘备传令，全军抓紧这最后时机休整，进食乾粮，饮马餵料，检查弓弦刀矛。
將士们沉默地咀嚼著隨身携带的粟米、肉脯，就著皮囊中的清水下咽。
战马也被卸下鞍韉，由辅兵牵至河边饮水，刷洗口鼻。
气氛肃杀而凝滯，只有战马偶尔的喷鼻与旗帜扑卷之声。
许多新卒面色发白，紧握著手中的兵器，目光不时瞟向东北方空寂的官道。
关羽立马阵前，丹凤眼微闔，似在养神。
张飞则躁动不安，不时以靴跟磕打马腹，丈八矟的矟尖无意识地点著地面。
刘备下马，於亲卫展开的胡床上暂坐，目光沉静地望向东北。简雍持羽扇立於侧，田豫、牵招等皆按刀侍立。
未时三刻，日头略略西偏。
东北方向官道上，烟尘骤起！
先是数骑，继而十数骑，正是派出的游骑斥候疾驰而回。
当先一骑正是李整，他满面尘土，额角见汗，驰至刘备马前十余步便滚鞍下马，拱手急报：
“主公！黄巾贼至！距此已不足十里！”
他深吸一口气，接著清晰匯报导：“贼军沿桃水西岸而来，漫山遍野，声势极大。粗略估算，其眾当在六千以上！”
刘备面色冷峻，沉默未言，他喜怒不形於色，有种泰山崩於前而面不改色的气度。
李整见状也心中稍定，接著说道：“贼眾虽多，其战力恐比我等先前预估犹有不及！盖因其队伍之中，多掺杂老弱妇孺，甚有驱牛牵羊、负釜提筐者，形同迁徙，而非战阵！”
“其行进之间，喧譁鼎沸，全无部伍行列，前队后队拥塞於道，绵延数里不绝！”
“六千？还有妇人孺子？”一旁张飞听得，豹眼瞪圆，诧异道，“这……这算哪门子打仗？拖家带口，是逃难还是廝杀？”
牵招在侧，闻言耐心说道：“翼德有所不知，乱民初起，裹挟流亡，本多如此。”
“昔年光武皇帝初起兵时，舂陵子弟兵微將寡，器械不全，乃至有以耕牛为骑、妇孺相隨者。”
“昆阳大战前，汉军新败，士卒惶恐，光武皇帝亦曾单骑走马，收拢散卒，其姊伯姬、刘元等皆在军中，险陷於敌。此正乱世骤起、仓促成军之常態。”
张飞听罢，哈哈大笑，虬髯戟张：“原来如此！那岂不是说，这伙贼人看著唬人，实是一摊烂泥？正可让俺老张率铁骑一路趟过去，寻其薄弱之处，杀他个七进七出！”
刘备端坐胡床，闻张飞之言，微微頷首，眼中露出些许讚许：“翼德如今亦知审敌虚实矣。旬日来苦读兵书，潜心思索，正是君子藏器於身，待时而动。你能见敌之弱处，以精骑蹈之，已得用兵一要。”
但他话锋隨即一转：“然，《孙子》有云：『凡战者，以正合，以奇胜。』”
“太平道以妖言惑眾，其起事徒眾，多有宗教狂热，篤信『黄天当立』，身佩符咒，自以为有神灵庇佑，不畏死伤。”
“此等贼眾，不可以常理度之。纵使我军从老弱杂乱处突入，其骨干死硬之徒，必不肯动摇，反而会拼死阻截，甚至驱赶老弱填塞缺口，以滯我兵锋。”
“若我军锐气稍挫，陷入混战，彼眾我寡，胜负难料。”
他目光扫过眾將，沉声道：“故，此战关键，在於先以堂堂之阵，正正之旗，击溃其骨干精锐！摧折其锋锐，夺其胆气！而后再以奇兵趁乱蹈隙，横扫其虚弱之处！”
“彼时，其骨干已丧，號令不行，老弱惊窜，反衝本阵，则全军必土崩瓦解，如鸟兽散矣！”
张飞挠了挠头，急问：“主公说的是！那……何处才是这伙贼人的『骨干』、『敢战之辈』？”
不等刘备回答，一旁始终沉默的关羽，丹凤眼微微睁开，寒光一闪，沉声道：“必是贼军前队，或中军簇拥旗號之处。彼辈既为渠帅骨干，必恃勇在前，或护主於中，以为全军胆魄。其衣甲、兵器，亦当较余眾稍齐。”
刘备讚许地看了一眼关羽，頷首道：“云长所言极是。此等乱军，实与豪强私兵部曲相类，乃以少数悍勇敢战者为『选锋』、『腹心』，余者多为摇旗吶喊、虚张声势之徒。”
汉末诸军，初起时多有此態。故此时两军相交，武將之勇，选锋之锐，往往可一槌定音，决定战局。
待日后天下崩乱日久，各方整训大军，转为堂堂之阵、军团对决，个人武勇之效，方稍减耳。
“如此，”刘备目光落在关羽身上，“正面摧锋折锐，击垮贼军胆魄之任，便交予云长了！待其前阵抵近，气势稍滯，你便率全部骑兵，直突其前队核心，务必一举碾碎，溃其锋锐！”
“羽，领命！”关羽抱拳，丹凤眼中战意浓浓。
就在刘备定计不久，东北方向的烟尘越来越大。
终於，一片土黄色的浪潮，伴隨著震天的喧囂、哭喊、呵骂与杂乱的脚步声，涌出了地平线，沿著桃水之畔，向著汉军列阵的这片原野，滚滚而来！
涿郡黄巾渠帅程远志此刻正志得意满，意气风发。
自二月末在良乡祭旗起事，短短数日，连破良乡、阳乡两县，所到之处，县寺焚毁，长吏或逃或死，从者如流，聚眾已逾六千。
他胯下骑著一匹缴获自方城县尉的杂色战马，身披一件不知从哪个乡嗇夫家中搜出的陈旧皮甲，头上黄巾扎得格外醒目，望著身后漫山遍野、人头攒动的徒眾，只觉一股豪情直衝顶门。
“苍天已死，黄天当立！岁在甲子，天下大吉！”他反覆咀嚼著大贤良师传下的讖言，只觉得字字珠璣，天命在己。
沿途所见，汉室官府腐朽如朽木，触之即溃；百姓黔首苦汉久矣，闻黄巾而至，多有簞食壶浆以迎者。
这天下，合该换一换顏色了！
前哨早已来报，言涿郡官军於城北二十里列阵相拒。
程远志闻报，只是嗤笑一声。在他看来，这不过是涿郡太守最后的挣扎，与之前两县並无不同。
汉室腐朽，官吏贪黷，军无战心，岂有敢战之兵？多半又是虚张声势，待黄巾大军一到，必是望风溃散，作鸟兽逃。
他根本不信在这“苍天已死”的讖言应验之时，还有谁会为那摇摇欲坠的汉室效死力。
“儿郎们！”程远志挥刀前指，声音激动亢奋，“连破两县，尔等可曾见过一支敢战的汉军？可曾遇过一个不惜命的官吏？没有！一个都没有！汉室气数已尽，赤旗倒地，正是我黄巾儿郎替天行道、共享太平之时！”
他深吸一口气，用尽全身力气大吼一声：“衝过去！碾碎他们！打进涿郡，今夜就在郡守府中摆宴！城中的金帛、粟米、妇人，任尔等取用！”
“苍天已死，黄天当立！”
“杀狗官，破涿郡！”
狂热的呼喊声响彻原野。
儘管黄巾徒眾已沿桃水跋涉四十余里，气喘吁吁，老弱更是步履蹣跚。
但在程远志的许诺与“黄天”信仰的激励下，六千余黄巾军还是发出震天吼叫，毫无阵型行的，挥舞著耒耜、木棍、柴刀、乃至削尖的竹竿，乱鬨鬨地向著数里外那旌旗林立的汉军阵地漫涌而去！
人潮汹涌，黄巾攒动，喧囂鼎沸，大地为之颤动。
站在汉军阵前高处望去，但见一片土黄色的人潮，毫无章法的汹涌而来，声势也颇为惊人。许多汉军新卒脸色发白，握著兵器的手心渗出冷汗。
但军阵之前，刘备立马於“刘”字大旗下，远远望见黄巾军竟不稍作休整，便如此杂乱无章地全军涌来，心中一喜，非但无惧，反而胆气奋甚。
“贼军骄狂，自取败亡！”他沉声喝道：“传令全军，依计行事！擂鼓，进军！”
“咚！咚！咚！咚！咚——！！”
比之前更为急促、更为激昂的战鼓声，自汉军本阵轰然炸响！
鼓声如雷，瞬间压过了远处黄巾军的喧囂。
左后方约三里处的一处土坡上，邹靖顶盔贯甲，手按剑柄，正凝神观望战场。
他见刘备面对十倍之敌，竟不据阵固守，反而果断下令全军迎击，这份胆魄与决断，令他心中亦是一震。
“好胆色！好决断！”邹靖忍不住低声讚嘆，“不待敌至阵前以耗其锐气，反主动进军，以我之整，击彼之乱。这刘玄德，用兵竟如此果决悍勇，颇有古之名將之风！真乃初生乳虎，已有食牛之气；新展鹰隼，便具凌云之志！”
战场中央，关羽得令，丹凤眼中精光一闪，他猛地一夹马腹，那匹雄健的黄驃马长嘶人立，隨即放开四蹄，飆射而出！
“骑兵！隨某破敌！”
“万胜！”
两百精骑齐声应和，声震原野。
马蹄声起初还略显杂乱，但很快便匯成一片滚雷般的轰鸣。
兵法有云“步宜整而骑宜散”，两百骑完全展开，马蹄翻飞，烟尘大起，加之奔驰中骑士呼喝、战马嘶鸣，声势竟丝毫不亚於对面数千步兵的喧譁，甚至犹有过之！
从黄巾军方向望去，但见汉军阵中突涌出大股烟尘，无数骑影晃动，蹄声如雷，铺天盖地而来，仿佛有千军万马，气势骇人！