第6章 对峙

“周使君呢？”陆衡坐下后，转而又问。

“在前头忙。”

孟虎端起粗瓷碗抿了一口酒，看了一眼小九，又看了一眼冯进，嘴角动了一下：“你这两个兄弟，倒是规矩。”

陆衡没有接话，只是把短刀从腰后解下来搁在石桌上，刀柄朝外，刀刃朝里。

孟虎的目光在那把短刀上停了一瞬，隨即笑著道：“读书人，你这习惯，跟谁学的？”

“没人教。”陆衡说，“自己瞎琢磨的。”

又继续解释：“带刀赴宴，不把刀收起来，是告诉主人某不放心。把刀收起来，是告诉主人某信不过。搁在中间，刀柄朝外，是告诉主人，某不打算用，但你也別逼某用。”

孟虎盯著他看了几秒钟，忽然哈哈大笑起来，笑声在空荡荡的院子里迴荡，惊得老槐树枝头的几只麻雀扑稜稜飞走了。

“有点意思。”他端起酒碗，举了举，“某在神禾堡待了七八年，头一回觉得请人喝酒不亏。”

陆衡端起自己面前那碗酒，抿了一口，將碗搁下。

酒是陈年的，入口绵，后劲足，顺著喉咙一路烧下去。

“孟將军请某来，应该不只是为了喝酒吧？”陆衡抬起眼。

孟虎没有立刻回答，伸手从碟子里捏了几颗炒黄豆扔进嘴里，嚼得嘎嘣响。他把空碗搁在桌上，用拇指抹了一下嘴角。

“年前那场仗，赵家在你那儿折了十几个人。杜疤也栽了。你得到的那腰牌，赵德昭亲自送到了腰牌主人家里，更在灵前站了一炷香。”

他顿了顿，“赵德昭那个人，某认识他七八年，头一回见他低头。”

陆衡没有说话，等著他继续。

“赵德茂给他儿子写信，让他从太常寺辞官。这事你也知道了吧？”孟虎看著陆衡。

陆衡摇头，如实道：“不知道。”

孟虎有些惊讶，但也没在意，继续道：“那你知不知道，赵德茂为什么要在这种时候让他儿子辞官？”

“怕被牵连。”

“怕被谁牵连？”

陆衡沉默了片刻，然后才挤出了两个字：“黄巢。”

孟虎的手指在桌面上轻轻敲了一下，动作很轻，显然更加意外。

“你比某想的看得远。”孟虎端起酒壶，给陆衡面前的碗又斟了半碗，给自己也斟了半碗，“长安城里那些穿锦袍的大人们，到现在还觉得黄巢不过是个贩私盐的草寇。赵德茂一个地方豪强，倒是先嗅出味来了。”

“他不是嗅出来的。”陆衡又说，“他是被人提醒的。”

孟虎的手顿了一下，抬眼看著他：“谁提醒的？”

“赵伯康。”

这个名字一出口，院子里的空气像是凝了一瞬。

孟虎放下酒壶，靠回椅背，手指在扶手上慢慢敲了两下，节奏不急不缓。

“你倒是理得清楚。”

“谢將军夸奖。”陆衡端起酒碗抿了一口，然后道，“赵伯康跟大人有合作，不是因为大人看上他那点本事，是因为他手里有大人想拿的东西。大人想要的，不是钱，不是粮，是官復原职，是往上走。”

孟虎没有说话，脸上的笑意却一点一点敛了下去。

陆衡继续说：“在某看来，大人跟周使君应该是同袍，十年前，庞勛之乱后，有一支队伍打空了家底，活下来的人散落各镇。是其中之一，周使君也是。两位大人能在这神禾堡里一明一暗唱双簧，靠的不是朝廷的任命，是同袍之间拿命换来的信任。”

陆衡搁下酒碗，抬起头，目光平静地迎上孟虎那双精光內敛的眼睛。

“但大人想往上走，光靠同袍不够，光靠赵伯康也不够。你缺一样东西。”

孟虎的眉头微微一动：“缺什么？”

“缺一个由头。”

孟虎的手指停在了扶手上。

“神禾堡剿了赵家的私兵，报上去的是剿匪的功劳。但大人心里清楚，那些死的人里，没有几个是真正的流寇。朝廷不查，是因为不想查。但不想查不等於不会查。如果哪天朝堂上有人拿这事做文章……”

他顿了顿，没有继续往下说。

孟虎沉默了许久。

院子里只剩下风吹槐树枝丫的沙沙声。

他端起酒碗，一口喝乾，將碗重重搁在桌上，碗底磕在石面上发出一声闷响。

“你继续说。”

陆衡没有急著说，而是从怀中摸出那块香积寺的腰牌，搁在石桌上，推到桌子中央。

“某今天来，是来告诉大人一件事的。”

“什么事？”孟虎依旧耐著性子。

“终南山里的盐泉，某有办法製成粗盐。”