第七章：柴烧招牌，床底血印

卯时，天色极暗，风中带腥。

马棚里寒气刺骨，井水表面结出薄冰。

沈宿手指下压，戳破冰层，捞出清水泼在脸上。

水珠顺著下巴滴进泥地，砸出小坑。

刺痛，人醒了。

他走向泥坑。

昨日踩出的脚印边缘已经冻硬，脚趾踩入，碾碎硬泥，死死抠住。

三块青砖。

第一块用草绳绕过左腿，勒紧。

第二块绑死右腿。

第三块搁在右小腿肚上，没有绳。

大腿肌肉猛地绷紧，死死夹住那块砖，不让它滑下去。

重量压迫下膝关微颤，意念下沉，热流包裹膝关，颤抖停止。

膝盖像是被这股热流焊死在了半空。

脚步声响起，沉闷而规律。

赵宏空手走进来，站定，看了看泥坑，又看了看青砖。

“今天教沉肘。”

没有废话。

他右臂抬起，平举，肘尖突然下坠两寸。

整个人矮下去一层，重心彻底砸入地底。

“压进肘尖，肩胛骨滑下。一肘即是砸。”

沈宿照做。

抬臂，平举，下压。

僵硬。

肩胛骨卡在原位纹丝不动。

再压，骨膜互蹭，尖锐酸痛直刺后脑，肌肉疯狂抽搐。

他硬生生往下拖拽半分。

肩胛骨里传来一声极闷的响，不是断裂，是骨缝被撑开的声音。

院外传来异响。

马蹄声，两匹，铁蹄砸击青石板，清脆刺耳。

停在长顺车行门外。

砸门三下，重而缓。

“顺风车行刘掌柜，来找老赵喝茶。”

声音透过木门，平稳，不容置疑。

院內搬货的伙计停手，肩膀猛缩，脸色煞白，双腿打摆子，膝弯狂晃。

沈宿没动，双脚钉死泥地，肘尖维持下沉姿势。

耳房门开，赵掌柜走出来。

面容枯槁，眼周青黑。

他走到大门后，没抽门閂，隔木板站定。

“刘老大，庙小，没好茶。”

门外安静了三息，只有马匹喷鼻的声响。

“快马车行的招牌，昨晚劈碎当柴烧，火极旺。”

刘老大的声音透出门缝，带著笑，“老赵，天寒，別冻死在里头。”

马蹄声再起，远去。

赵掌柜立於门后，久久未动。

右手攥紧，虎口处乾涸的血痕崩裂，渗出新鲜红线。

血液黏稠，滴落。

他转身看向院中，目光落在沈宿身上，欲言又止。

“月钱……”

声音卡在乾涩的喉管里。

他摆了摆手，转身回房，背影佝僂。

沈宿收回视线，闭眼，右肘尖死死往下再压一分。

骨缝撕裂的剧痛炸开。

午后，耳房。

沈宿翻阅帐本，三笔进项，数字极小。

夹层边缘露出一角，纸质粗糙，抽出一看是张当票。

字跡极新，墨香未散。

他放回原处，復原。

廊柱下多出一小滩污渍。

沈宿蹲下，手指抹过。

蜡油，刚凝固不久。

凑近鼻尖，焦臭味里混杂一丝极淡的铁锈味，不是普通红蜡。

他起身，擦净手指。

陈元良今日不在。

傍晚，冷风呼啸。

沈宿出外城，前往东市。

流民翻了倍，横陈街角。

冻僵的死尸覆满霜白，气味恶臭。

他绕行，脚步不停。

回春堂分號，木板门半掩。

推门而入，药味苦涩。

老药师抬眼，目光触及沈宿时，拿著药杵的手明显顿了一下。

他转身配药，抓取，称量，打包。

纸包推过柜檯，沉甸甸的。

他枯瘦的手指按在纸包上，没有鬆开，指尖触碰沈宿手背，冰凉，止不住地颤抖。

“药量加重。”

老药师的声音压在喉咙里，“昨日买金疮药之人，右前臂肿如大腿，皮下紫黑。不敢握拳，指节僵硬。”

两人隔柜檯对视。