第58章 梅园论水

那些乡绅大户名下良田千顷，却不用出一个人丁去修河。

底层的农户穷得叮噹响，反而要被县衙抓去服苦役，甚至自带乾粮。

这就是为什么各地水利年久失修。

没人去，也没钱修。

“你这策论上写著，修河所需钱粮人力，不再按人头点卯。”

陆正明的语气透著一股久居上位的威严。

“而是以清河两岸受惠的良田多寡来计派。”

“无田者出些力气便能领几文工钱，多田者必须多出钱粮买役。”

他看著眼前这个眉眼清秀的孩童。

“你这一笔，划掉的是全县乃至全省士绅的特权。”

“这河还没修，县衙的大门就能被那些秀才举人们给砸了。”

薛明阳在一旁听得云里雾里，但本能地感觉到气氛不对。

他咽下核桃糕，缩了缩脖子。

顾辞將茶碗放回原处，发出一声轻响。

他迎上陆正明的目光，没有半分躲闪。

“陆老爷也说，他们是秀才，是举人。”

“读书人最看重的是什么。”

陆正明眯起眼睛。

“自然是清高和体面。”

顾辞唇角扬起一抹清浅的弧度。

“那就是了。”

“天下熙熙皆为利来，若硬从他们钱袋子里抠银子，自然如杀人父母。”

“可若是这银子，是买他们百世流芳的才名呢。”

陆正明没有接话，示意他继续往下说。

顾辞理了理衣袖，条分缕析地剖开其中的门道。

“其一，水利不修，来年大旱。”

“穷苦百姓大不了一走了之，去外乡逃荒。”

“可那些乡绅手里攥著的千顷良田带不走。”

“没人种地，长不出庄稼，收不到租子，最肉疼的是谁。”

“这笔帐，县太爷只需要算给城里几个最大的地主听。”

顾辞竖起一根手指。

紧接著，他又竖起第二根手指。

“其二，县衙出面，在城北文昌阁外，竖一块清河治水功德碑。”

“榜示全县，凡摊派钱粮者，皆依数目多少將名字刻於碑上。”

“出钱百贯者，名列最前，每年春闈前县太爷亲自领著去文昌阁上香。”

“出钱千贯者，把名字与德行一併修进县誌。”

顾辞放下手，目光澄澈。

“文人重虚名。”

“平日里他们为了办一场诗会，打响一点才名，流水般的银子往外砸。”

“如今花一笔修河的钱，既保了自家的良田收成，又能把名字刻在文昌阁外，甚至写进县誌供后人瞻仰。”

“这不叫摊派赋税。”

“这叫积德行善，叫士大夫为国分忧。”

花厅里彻底没了声响。

薛明阳张大嘴巴，连手里半块点心掉在腿上都没发觉。

陆正明端坐在太师椅上，胸膛微微起伏。

他做过前朝的太子太傅，在宦海里沉浮了几十年。

什么样的奇谋巧计没见过。

但今日，他確確实实被惊到了。

把最棘手的士绅特权问题，用一本经济帐和一块石碑巧妙化解。

一手拿捏著利益，一手拿捏著虚荣。

这是一种將帝王心术与市井商贾之道揉捏到极致的阳谋。

这种手段出在一个九岁的孩童口中。

只能用妖孽二字来形容。

“好……好一个买百世流芳的才名。”

陆正明缓缓吐出一口长气。

他拿起桌上的宣纸，眼底的阴霾一扫而空。

“借用士人清流之名，行变通財税之实。”

“这三页纸，抵得上朝堂上那些袞袞诸公写的三万字空头策论。”

顾辞依旧规矩地坐在圈椅上。

“晚辈只是纸上谈兵，出个市井商贩的餿主意罢了。”

“真要推行，县衙的关节、乡绅的试探，哪里是一块石碑能全数镇住的。”

陆正明將三页宣纸整整齐齐叠好，收进自己的宽袖之中。

“你只管出主意，剩下的事，自然有拿俸禄的人去操心。”

他端起茶杯，轻轻抿了一口。

“老朽早年在南阳府城教过书，与如今的省城布政使有几分旧交情。”

“这治水策写得很实在。”

“清河县既然占著天时地利，拿来做个样板试试水，也未尝不可。”

陆正明这话只说了一半。

布政使確实有旧交。

但他要递摺子的地方，绝不是区区省城。

这等经邦济世的好苗子，这等闻所未闻的治政思路，必须送到京城那个人的案头上。

閒聊了半晌，顾辞和薛明阳告辞离去。

花厅的门帘重新落下，隔绝了外头的风雪。

陆正明站在火炉边，看著窗外腊梅枝头上的残雪。

老常从后堂走出来，默默上前收拾茶盏。

“老常。”

陆正明的声音很轻，却带著上位者的霸道。

“去书房。”

“替老夫研墨。”