第19章 心怀叵测

“殿下有所不知，”

“市舶司的事，不是帐面上那么简单，海上风浪大，船沉了，货没了，税自然就收不上来了，再加上这几年海寇猖獗，商路不畅，税收减少也是难免的。”

“是吗？”朱由检的语气依然平淡。

“那本王怎么听说，广州城里的海商，一个比一个富？珠江口外的洋船，一年比一年多？”

李怀心摇了摇头，“殿下，那些海商……”

“他们富，不等於朝廷能收到税——有些人是走私的，有些人是跟西洋人私下交易的，还有些人……唉，这里面的水很深，不是三言两语能说清的。”

他抬起头，看著朱由检，目光里多了一丝诚恳。

“殿下是聪明人，奴婢也不跟您绕弯子。”

“市舶司这个摊子，奴婢接了六年，六年来战战兢兢，如履薄冰……有些事、有些帐，奴婢不是不想管、不想算，是管不了算不清。”

“奴婢说句不该说的话——”他压低声音。

“广东这个地方，天高皇帝远，海商、揽头、地方豪强、葡萄牙人、荷兰人，哪一个是省油的灯？奴婢一个太监，帮助陛下把这个摊子撑到现在，已经是拼了老命了。”

李怀心的这番话说得情真意切，字字句句都在诉苦。

“李公公辛苦了。”朱由检淡淡说了一句。

“不辛苦，不辛苦。”李怀心连忙摆手，“为朝廷效力，是奴婢的本分。”

他顿了顿，忽然话锋一转：“殿下，奴婢有个不情之请。”

“说。”

“市舶司的事，千头万绪，奴婢想请殿下给奴婢一些时日，让奴婢先把积年旧帐理一理，再把码头上的人手整顿整顿，等一切都理清了，奴婢再向殿下详细匯报，殿下看……”

朱由检並未回答，只是淡淡的问了一句。

“李公公需要多少时日？”

“三个月。”

“三个月？”朱由检目光中多了一番审视。

李怀心连忙改口：“两个月，两个月足够了。”

“李公公，”朱由检终於开口了，“本王不是来跟你算旧帐的。”

李怀心微微一愣。

“魏公公跟本王有约，本王来了广州，不会少了他的孝敬，你的那份，也不会少。”

“但是，”朱由检话锋一转。

“帐上的钱对不上，说明市舶司下面有人捣鬼，中饱私囊，欺上瞒下，等本王接手市舶司之后，第一件事就是整肃下人，该查的查，该换的换，该罚的罚。”

“至於李公公你，”朱由检的语气缓和了一些，“只要配合本王，你的位子不会动，你的孝敬不会少，本王说到做到。”

正堂里沉默了很久。

李怀心脸上依然掛著笑，然而那笑容已经变成了一种职业性的、看不出情绪的表情。

“殿下初来乍到，有些情况可能不太了解，广州市舶司存续了数百年，水非常深，不是换几个人就能解决问题的。”

他顿了顿，抬起头看著朱由检，目光里多了一丝玩味。

“殿下是亲王，身份尊贵，何必掺和这些俗务？市舶司的事，交给奴婢去办就行了。”

“奴婢保证，每年孝敬殿下白银一万两，供殿下花销，殿下什么都不用操心，安安稳稳在广州当王爷，岂不快哉？”

一万两。

这个数字是李怀心精心算计过的——说多不多，说少不少。

对於藩王来说，一万两是个足够体面的数目，却远不是市舶司真正利润的零头。

如果他开价太高，信王会觉得他心虚；开价太低，信王会觉得他小气，一万两，恰好在“诚意”和“试探”之间。

朱由检看著他，知道这是一个试探。

李怀心在试探他的胃口——

朱由检內心冷冷一笑，这李怀心果真是官场老手。

“李公公，”他忽然端正了身子，神情认真的看著对方。

“你知道本王为什么要就藩广州吗？”

李怀心摇了摇头。

“因为本王答应了皇兄，皇兄信任本王，给了本王总理市舶司的旨意！这份信任，本王不能辜负，这个权力，本王必须要履行。”

李怀心听懂了——信王在告诉他，这不是钱的问题，是皇命的问题。

那就没得谈了。

“殿下说得是。”李怀心点了点头，语气依然恭顺。

“皇命在身，奴婢理解。”

他站起身来，整了整衣冠，向朱由检行了一礼。

“殿下的话奴婢记住了，奴婢回去好好想想，过几日再来向殿下请安。”

“好。”

李怀心转身离去，脚步不疾不徐。

走到门口时，他忽然停下来，回过头笑吟吟地说了一句：“殿下，奴婢斗胆提醒殿下一句——广州天气湿热，殿下初来，当心水土不服。”