第15章 若承大业

听到门响，他抬起头，看到沈廷扬拎著藤箱站在门口，嘴角微微勾起一个弧度。

“沈廷扬，你確定跟本王走了？”

沈廷扬把藤箱放下，整了整衣冠，然后撩起袍摆，双膝跪下，端端正正地行了一个大礼。

“晚生沈廷扬，愿追隨殿下，赴汤蹈火，在所不辞。”

朱由检站起身来，走到他面前，双手扶起。

两天后，七月十八日。

朱由检站在龙江关码头，看著面前那艘焕然一新的福船。

船身重新刷了一遍桐油，在阳光下泛著暗金色的光泽，桅杆上的帆布换成了新的，白得耀眼。船舷两侧掛上了崭新的旗帜，红底金字，写著“信”字。

连船头的木雕都重新描了金，栩栩如生。

码头上站满了人，南京礼部的官员们、应天府的官吏们、还有一些闻讯赶来的士绅和商人，黑压压的一片。

董其昌带著眾人，齐齐向朱由检行了一礼。

“殿下，一路保重。”

朱由检还了一礼：“董大人，诸位，后会有期。”

他转过身，沿著跳板走上福船。

孙传庭、沈廷扬、金国凤、王大力等人跟在后面，一个接一个地上了船。

船缓缓离岸，驶入江心。

码头上的人群越来越小，最后变成了一条细线，消失在岸边的绿树丛中。

福船调转方向，顺流而下，朝著长江入海口驶去。

朱由检在船尾站了一会儿，正准备回舱房，孙传庭从船舱里走了出来。

“殿下。”他走到朱由检身边，扶著船舷，看著江面上翻涌的波浪。

“孙先生有事？”

孙传庭笑了笑：“下官只是想来跟殿下说说话。”

朱由检看了他一眼：“说什么？”

“说说南京城里的传闻。”孙传庭的语气轻鬆，像是在说一件有趣的事。

“殿下那日在得月台的宴席上，让沈廷扬当眾算帐，后来又招揽了他，这两天，南京城里都在议论这件事。”

朱由检的眉毛微微挑了一下：“哦？都怎么说？”

“说什么的都有。”

“有些清流觉得殿下过於市侩——堂堂藩王，不谈道德文章，却跟商人算帐，实在有失体面；他们说，殿下年纪轻轻就满身铜臭，將来如何得了？”

朱由检笑了一声：“还有呢？”

“还有人说——”孙传庭刻意压低了声音。

“说殿下年纪轻轻却勤於国事，与那些只知道吟风弄月的王公贵族不同；他们觉得，殿下这是在做实事，是真正在替朝廷分忧。”

孙传庭说到这里，停了一下，然后意味深长地补了一句：“殿下，这些人的后半句话没有说出来，但下官替他们说了罢——如果有一天，殿下继承大业，当不会被奸佞阉邪所蒙蔽。”

朱由检的笑容僵了一瞬。

江风呼呼地吹著，远处的江面上，几只水鸟贴著水面飞过，翅膀在阳光下闪著银白色的光。

“孙先生，”朱由检终於开口，声音很低，“这样的话，以后不要说了。”

孙传庭看了他一眼，点了点头：“下官明白。”

两人沉默了片刻。

朱由检把手伸进怀里，摸出一封厚厚的信，递给孙传庭。

“孙先生，你看看这个。”

孙传庭接过信，看了一眼信封上的字跡，眉头微微皱了一下。

“广州来的？”

“嗯。”朱由检点了点头，“曹化淳派人送来的，前天到的，本王还没来得及给你看。”

孙传庭抽出信纸，展开来，一个字一个字地往下读。

他的表情起初还算平静，只是隨著阅读的深入，他的眉头越皱越紧，脸色渐渐阴沉了下来。

“殿下，这李怀心……”

朱由检神色凝重，微微頷首：“看来这局势不幸被我们言中了。”