第8章 京营选兵
武艺考场在校场的西边，用绳子围出了一块空地。
空地上摆著几个靶子，旁边放著弓箭、刀枪等各种兵器，还有石锁等傢伙什。
一个中年军官站在考场边上，手里拿著一块令牌，面无表情地喊著名字：“赵勇！”，然后指了指旁边的弓箭，“选一把。”
赵勇应声走过去，挑了一把弓，然后他来到射箭的位置上，抽出一支箭，搭在弦上。
嗖——
箭矢飞出，正中靶心。
校场上响起一阵喝彩。
赵勇的脸上露出了得意的笑容，又抽出两支箭，连珠般射出去，一支中靶心，一支偏了一些，但也扎在了靶子上。
三箭两中靶心，这成绩在京营里已经算是上等了。
赵勇放下弓拍了拍手，转身走向文试的考场。
然而不过半炷香的功夫，文试考场那边就传来了一阵喧譁。
只见赵勇脸色煞白，嘴唇在发抖，两个军士站在他身后，一左一右，像是押犯人一样。
文吏坐在桌后面，手里拿著赵勇之前递上去的那张纸，脸上摆满了冷笑。
“赵勇，这篇文章，是你自己写的吗？”
赵勇的嘴唇哆嗦了一下：“是……是小人自己写的。”
“那你背一遍给我听听。”
赵勇张了张嘴，一个字都说不出来。
文吏把那张纸拍在桌上，声音骤然提高：“赵勇，你身为总旗，居然请人代笔，舞弊作假！你可知罪？”
赵勇的双腿一软跪了下去。
“来人，”文吏挥了挥手，“拖下去，打二十军棍，以儆效尤。”
两个军士架起赵勇就往外拖，赵勇的脸色从白变青，嘴里喊著：“饶命！饶命！小人再也不敢了——”
金国凤站在人群中看著赵勇被拖走，心里只能默默同情这位倒霉朋友。
二十军棍说多不多，说少也不少，赵勇至少得在床上躺半个月。
校场上恢復了安静，气氛已然变得微妙起来。
就在金国凤他打算离开的时候，忽然听到台上传来一个尖细的声音。
“金国凤！”
他愣了一下，人群中一个太监正拿著花名册在喊自己的名字。
金国凤的眉头皱了起来，他明明没有报名怎么会被点到？
他犹豫了一下，还是走出人群抱拳行了一礼：“標下在。”
太监上下打量了他一眼：“金国凤，京营百户，宣府人氏，万历四十七年从军，天启元年升百户，对不对？”
“正是標下。”
“殿下有令，让你上去。”
金国凤一头雾水的跟著太监来到演武台前。
“標下金国凤，参见信王殿下。”他朝信王殿下单膝跪下行了一个军礼，不敢看对方眼睛。
“起来吧。”朱由检的声音很平淡，“金国凤，你愿意跟我去广州吗？”
金国凤愣住了，没想到堂堂信王殿下会主动邀请自己这么个低级军官。
“標下……”他斟酌了一下措辞，“標下才疏学浅，怕辜负了殿下的期望。”
“才疏学浅？你是不想去，还是觉得自己不行？”
金国凤沉默了。
“这样吧，你先考一考，考完了再说去不去。”
金国凤没有办法，只好硬著头皮走到文试的桌前。
文吏递给他一张纸和一支笔：“写一篇文章，题目自擬，內容不限。”
金国凤只觉得脑子一片空白——他在军营里长大，认识的字都是跟老兵学的，能写公文、能记帐，但要写文章，那是为难他了。
他犹豫了很久，终於提起笔，歪歪扭扭地写了一行字：“標下金国凤，宣府人，万历四十七年从军，打过仗，杀过敌，不会写文章。”
写完之后他自己都觉得脸红。
文吏接过那张纸，看了一眼，嘴角抽了一下，也没说什么，只是把纸收了起来，交给了不知何时走到其身侧的孙传庭。
金国凤又走到武艺考场。
他走到石锁前面，蹲下身，抓住石锁的把手。
他本可以轻鬆举起那只石锁，不过却故意放慢了动作——然后不出意外的没能举起来。
其余几个考试项目他也都故意放水，就等著得一个不合格。
一炷香的功夫后，金国凤重新来到演武台，脸上难抑轻鬆的神色。
“標下考完了。”
朱由检手上却拿著他方才写的那张文章，玩味的看了他一眼。
孙传庭也凑过来看了一眼那张纸，嘴角微微抽动了一下——这个人，明明有本事，却故意藏拙。
“很好，”朱由检的声音不大却清清楚楚，“你中標了。”
金国凤睁大了眼睛，他还想说什么，却被一个持著令牌的军官推搡著赶到了后处。
“你小子运气好，信王殿下赏识你，可別有什么胡言乱语，惹恼了信王殿下小心你脑袋！”那军官神情虽恶狠狠，言辞间却是保护。
“记得这几天收拾好身家，给家里妥善安置一番道个別，十日后辰时到十王府报到。”
金国凤张了张嘴，却不知道该说些什么，最后只能一跺脚，长嘆一口气，回营房准备收拾东西。
回到营房的时候，赵勇已经被人抬回来了，趴在床上，屁股上血糊糊的一片，嘴里哼哼唧唧地骂著那个抓他作弊的文吏。
看到金国凤进来，他连忙住了嘴，訕訕地笑了笑。
“老金，你……你选上了？”
“嗯。”
赵勇愣了一下，然后苦笑了一下：“你倒是运气好，我……我他妈丟人了。”
金国凤没有说什么，只是默默地开始收拾行李。
“老金，你真要去广州？”赵勇趴在床上，看著他收拾东西，声音里带著一丝羡慕。
“嗯。”
“那边可是蛮瘴之地，听说湿热得很，你受得了吗？”
金国凤的手停了一下，然后继续叠衣服。
“还能怎样，受著唄。”
赵勇没有再说话，只是趴在床上，看著金国凤把一件件衣服叠好，塞进包袱里。
……………………
演武台上，人群渐渐散去。
朱由检站起身，整了整衣襟。
“孙先生，今天看的这几个人，你怎么看？”
孙传庭沉吟片刻：“王大力有神功，危急时刻足以当前夫之用，其余眾人也都算京营里能拿的出来的……至於最后的那金国凤……”他顿了顿，“此人应当有一身本事，只是在殿下面前藏拙。”
朱由检看了他一眼，嘴角微微勾起。
“我知道。”
孙传庭也笑了，他忽然觉得，跟著这位殿下，以后的日子大概不会无聊。