第8章 京营选兵
营门里面是一条宽阔的校场，黄土夯实的地面被踩得硬邦邦的，上面铺著一层细沙。
校场四周插著各色旗帜，红的、黄的、蓝的、白的，在风中飘展。
远处的演武台上摆著一排椅子，台上铺著红毡，显然是给他准备的。
校场上已经站了不少人，三三两两地聚在一起，有的在低声交谈，有的在活动筋骨，有的在检查自己的兵器。
他们都是京营的军官，从小旗、总旗到百户，各色人等都有。
听说信王要来挑人，一大早就在这里等著了。
朱由检走上演武台，在中间的椅子上坐下，孙传庭站在他身后左侧，王承恩站在右侧。
孙传庭的目光扫过校场上的人群，眉头微微皱起。
眼前这些京营军官，松松垮垮地散在校场上，有的歪戴著帽子，有的斜挎著刀，还有的蹲在地上嗑瓜子——这哪里像是军队，倒像是赶集的閒汉。
王承恩站在他身后，手里捧著天启帝的手諭尖著嗓子念道：“信王殿下奉旨选护卫，凡京营將士，不论军阶高低，皆可应选~选中者，隨王爷赴广州就藩，俸禄加倍，另赐安家银四十两！”
此言一出，校场上顿时响起一片嗡嗡的议论声。
四十两银子，对京营的下级军官来说，不是一个小数目。
更何况，去广州虽然远，却总比在京城挨饿受冻、被上级肆意欺侮、说不准还要去打仗强。
一个京营指挥使的高级军官站在台口，目光扫过校场上的人群，然后转身向朱由检行了一礼。
“殿下，人都到齐了，是按花名册一个个叫，还是……”
“不急。”朱由检摆了摆手，“先看看。”
校场的角落里，两个军官靠在一起，低声说著话。
个子高的那个叫金国凤，是个总旗，二十五岁，国字脸，浓眉大眼，下巴上留著一撮短须。
他穿著一件洗得发白的战袍，腰间掛著一把朴刀，刀鞘上的漆已经磨掉了大半，露出里面的木头。
矮一些的那个叫赵勇，也是总旗，圆脸，小眼睛，嘴角总掛著一丝笑意，看起来像个弥勒佛。
他的战袍比金国凤的乾净些，也旧得差不多。
“老金，你说信王今儿能挑多少人？”赵勇低声问，目光不时往演武台上瞟。
“三百，藩王就藩，按制可带护卫三百。”
“三百……”赵勇咂了咂嘴，“你说咱们有没有机会？”
金国凤没有回答，只是看著演武台上那个穿著素色袍服的少年。
“你看什么呢？”赵勇顺著他的目光看过去。
“那就是信王？真年轻。”
“要我说，去广州也不错。”
“北方这仗越打越大，后金那帮人一年比一年凶，谁知道哪天朝廷就得从咱们京营调人去宣大、去辽东？与其在北方送死，不如去南方躲躲清閒。”
“躲？”金国凤终於开口了，声音里带著一丝不屑。
“你能躲到哪儿去？后金要是打进来，整个天下都是战场，你躲到天涯海角也没用。”
赵勇被朋友噎了一下，訕訕地笑了笑：“我也就是说说，再说了，人家信王也不一定看得上咱们。”
就在这时候，校场中央忽然传来一阵喧譁。
金国凤和赵勇同时转过头去，只见校场中央的空地上，一个身材魁梧的汉子正蹲在地上，双手抱住辕门旁边的一只三百多斤的石墩子。
只见那汉子双手环抱著石墩子，两腿叉开，腰杆笔直，整个人像一座铁塔。
“起——”那汉子低吼一声，腰背猛地一挺，竟把那石墩子抱了起来。
校场上顿时爆发出雷鸣般的喝彩。
“好！”
“王大力好样的！”
“这力气，怕是京营第一了！”
那叫王大力汉子抱著石墩子站了片刻，然后猛地一发力，把石墩子举过了头顶。
演武台上，朱由检的眼睛亮了一下。
“这个人，”他指了指台上的王大力，“叫什么？”
骆养性连忙凑过来：“回殿下，这人叫王大力，宣府人，是京营的一个小旗，力气极大，京营里无人能敌，只是……只是不大识字，也不善与上官联络……”
朱由检猛地起身，大步走到台口。
“你叫什么名字？”
“回殿下，小人叫王大力！”那汉子的声音像铜钟一样洪亮。
“王大力，”朱由检点了点头，“你愿意跟我去广州吗？”
王大力的眼睛猛地亮了，他扑通一声跪下，额头磕在地上：“小人愿意！小人愿意！殿下去哪儿，小人就去哪儿！”
朱由检笑了笑：“起来吧，从今天起，你就是我信王府的护卫了。”
“谢殿下！谢殿下！”王大力又磕了两个头，才站起来，脸上笑得像一朵花。
校场上响起一阵窃窃私语。
有人羡慕，有人嫉妒，有人懊恼自己怎么没先去露一手。
赵勇捅了捅金国凤的胳膊：“老金，看见没？这就选上了。”
金国凤“嗯”了一声，没有说话。
赵勇的眼睛却亮了起来，脸上露出一种跃跃欲试的表情。
他从袖子里掏出一张纸，展开来，上面密密麻麻地写满了字。
金国凤瞥了一眼：“这是什么？”
“考试的东西。”赵勇的语气里带著一丝得意，“我早就打听好了——信王选人，一看武力，二看文笔，三看韜略，四看军功，五看人品。五样俱全，才能入选。”
金国凤的眉毛微微挑了一下：“你从哪儿打听到的？”
“这你別管，我自有路数。”赵勇把那张纸小心翼翼地折好，塞回袖子里。
“老金，你跟我一块儿去报名。咱俩搭伴这么多年，要选上一起选上，要选不上……”
“我不去。”金国凤打断了他。
“为什么？”
“不为什么，就是不想去。”
赵勇愣了一下，然后笑了：“你是不想去，还是不敢去？老金，我知道你看不上这些，可机会摆在眼前，你不去试试，怎么知道不行？”
金国凤轻轻摇了摇头。
“走吧走吧，陪我去一趟。你要是选不上，就当给我壮胆了。”赵勇拉著他的胳膊就往报名处走。
金国凤被他拽著没办法，半推半就地跟了过去。
报名处设在校场的东边，一张长桌后面坐著两个文吏，桌上摆著笔墨纸砚和一本花名册。
报名的人排成了一溜长队，都是京营的军官，从百户到总旗，各色人等都有。
轮到赵勇的时候已经是巳时了。
赵勇大步走到长桌前，从袖子里掏出那张写满了字的纸，双手递给文吏。
“在下赵勇，京营总旗，报名参加选拔。”
文吏接过那张纸，展开看了看，又抬头看了看赵勇，目光里带著审视。
“这是你自己写的？”
“是，是小的自己写的。”赵勇的声音很响亮。
文吏没有说什么，只是把那张纸放在桌上，拿起毛笔，在花名册上记下了赵勇的名字。
“先去那边考武艺，考完了再来这里。”
赵勇应了一声，转身往武艺考场走。