第16章 铁牛

苏源一路行去，引来不少侧目。

因铁牛之故，他在院中也算个名人。

起初眾人对他颇有不屑，可铁牛行使其师兄权责，他们也只得低头。

眾人在武院已练了半月，深知练武之苦，这才真切体会到半月武者的含金量，再不敢招惹铁牛。

“铁牛师兄，苏源师兄回来了。”黄江越在一旁殷勤喊道。

“源哥，这两日怎未练武？”铁牛关切道。

“没事，生意上有些琐事处置。”苏源道。

“可是丰兴街那边的事？要不要我出面？我绝不容许他们污衊你清白。”铁牛沉声道，目光扫过周遭。

黄江越等人缩了缩脖子，他们先前背地里可没少蛐蛐。

若教铁牛听见淫雕匠，那人今日怕是不好过了，少不得要加练到吐。

苏源摇头：“虚名而已，我已不在意了，铁牛，你不必牵扯进来，是非真偽，你我心知便可，我去见少爷了。”

铁牛默然，点了点头。

苏源来到厢房，叩门而入。

柴念左手持卷，右手却拿著把摺扇，姿態閒適。

房內焚著淡雅线香，青烟裊裊。

案头、多宝格上，错落摆放著若干雕塑摆件和字画。

若非早知其根底，柴少看来倒不似凉人武者，反更像一位靖人雅士。

“苏源，有何事？”

“少爷，小人在祥福商会觅得一套新制的积木款式，特来献予您。”他从木匣中取出一尊较大的马雕。

“新款式？瞧著倒没什么不同。”柴念疑惑接过马雕，市面流行的仍是这些样式。

“容小人演示，此款可一化多，变化隨心。”苏源取回马雕，拆解拼合，转瞬化作十匹姿態各异的小马。

“此乃马到功成，喻前程顺遂；此乃龙马精神，祝体魄强健；此乃鞍前马后，表忠勤不輟……”他一一道出其中吉祥寓意。

隨后又將十匹小马拼接，竟聚出一个大大的柴字。

柴念放下摺扇，捧起端详：“有趣，这是你做的吧，甚至市面最盛行的那些积木，皆出自你手？”

“呃，此乃小人仿市面所作。”

“不必瞒我，自你赠我积木时，我便著手查了，我不会如单家压榨你，你的卖身契，我早已销毁。”

“契约销毁了？”苏源一怔。

柴念不答，只道：“铁牛非你亲弟，原是你家僕役。”

不待苏源回应，他续道：“他以自身自由换回了你的卖身契，此后，我便是他唯一主人。”

苏源闻言如遭雷击，霎时明了。

柴家为何如此轻易收下他，又未让他劳作，铁牛为何不再向他取钱。

原来，铁牛是將自己卖了。

苏源脸色微白，仍道：“柴少爷，铁牛既能为我卖身，日后我也能赎回他。”

柴念见他未死心，冷笑一声：“凭何赎回？就凭这些奇技淫巧，花言巧语？这世道，拳头才是权，他跟著我才是最好的选择。”

我能予他资源、人脉，在我的栽培下，铁牛会於狼神祭礼夺魁，受大凉高层看重，日后前程无量……而你呢？说句难听的只是拖累，徒惹铁牛操心。”

狼神祭便是柳昶曾提的狩猎大会。

苏源袖中拳头攥紧：“我於少爷眼中，便如此不堪吗？下等根骨，也能成武者，为铁牛和少爷您分忧。”

“待你在狼神祭前成了武者再说，今日之言，只想教你认清现实，看在铁牛面上我不会亏待你，前提是莫再给他添麻烦，他有他的前路。”柴念摆手，示意他退下。

走出厢房，苏源心绪翻涌，不知是何滋味，只觉胸中空空荡荡。

自己仅剩的家人，竟也被夺走了。

苏源望著院中弟子们簇拥著铁牛，爭相示好。

“铁牛师兄，稍后能与我陪练吗？”姜雨面颊微红，仰头望向铁牛。

“好。”铁牛向来好说话，只要他们不为难苏源，他都愿指点。

其余师弟在一旁起鬨，满脸羡慕：“铁牛师兄与姜雨师妹当真般配。”

院中女子本就寥寥，甜美娇俏的姜雨，无疑是眾人心中的白月光。

“莫要胡说。”铁牛憨笑著挠了挠头，隨即瞥见苏源正望向这边，眼中掠过一丝慌促。

苏源朝他竖起拇指，真心为铁牛高兴。

是啊，铁牛长大了。

从前唯有苏源照顾他，铁牛心底深藏自卑，故而沉默寡言，显得木訥。

如今这样，確实很好。

自己是该放手，但那纸契约，他终要设法取回。

他並不在意契约，可铁牛憨厚忠诚，无疑会选择顺从。

铁牛的人生是他自己的，不属於苏源，也不属於柴念。

『不就是狼神祭吗？武者也好，名次也罢，都看不起我，那我偏要往上爬！』

苏源也从未忘记练武的初衷，三月时间足够他做很多。

儘管他嘴上不在意，却是走出了武院，离开那处不属於他的喧囂。

可踏出一段路，他才反应过来是来武馆避难的。

傍晚的凉风吹过他的脸颊。

那些人还在。

天黑了。