第23章 满府震动，各怀心思

贾芸劈完柴，在院中又坐了一会儿，方进屋读书。

他尚不知晓，这时寧荣街上的风，已將他的名字吹进了那两座大门里。

先是门房小廝交头接耳，再是婆子丫鬟们私下碎嘴。

不过半日功夫，荣国府上下便都知晓了此事。

寧荣街外窄巷里那个穷亲戚贾芸，考了宣南坊县试案首。

荣庆堂中，贾母正歪在榻上听鸳鸯读诗集。

外头丫鬟进来请安，顺嘴提了一句。

“老太太，外头都在说呢，芸二爷考了个什么头名，叫什么案首来著。”

贾母拨念珠的手停了一停。

“案首？”

鸳鸯在旁接话：“老太太，县试案首就是头一名。宣南坊今年下场的考生三百多號，芸二爷排在头一个。”

贾母將念珠拨了两粒，慢慢点头。

“从前只当他是个穷巷子里不成器的孩子。上回送花那件事，我便看他有几分心思。”

她又拨了一粒，语气不紧不慢。

“如今看来，心思之外倒还有几分真本事。”

鸳鸯笑道：“老太太夸他的那句难得，想来没夸错。”

贾母嗯了一声，不再多言，合上眼继续拨念珠。

王夫人端坐在花梨木圈椅上，手里捻著佛珠，眼帘不曾抬一下。

周瑞家的在旁候著，低声稟报：“太太，外头都在说芸二考了县试案首的事。三百多人里头的头名呢。”

王夫人目光落在佛龕前的香菸上，转了两粒佛珠，不急不缓。

“贾家旁支出了个读书人，也是族里的体面。”

周瑞家的察言观色，试探著又补了一句：“太太，听说这芸二先前还写了本什么书，卖了不少银子呢。”

王夫人的茶盖在杯沿上碰了碰，语调极轻。

“做买卖的事终归不入流。能走正途考功名，总归好些。”

她把茶搁下，面无表情。

“这孩子的事不必拿来烦我，该知道的我自然知道。”

周瑞家的应了一声，退了下去。

凤姐院里，消息来的更快。

平儿刚从外头回来，帘子还没掀完便急急开口：“奶奶，芸二爷考了县试案首了！”

凤姐半歪在软榻上，手里掐著米珠，丹凤眼微眯。

“案首？头一名？”

“宣南坊头一名！”

平儿將听来的消息一五一十说了。

凤姐把米珠在指间慢慢转了一圈，轻笑一声。

“这芸二倒越来越有意思了。先送花，再卖书，如今又考了案首。”

她坐直身子，拿指甲在扶手上轻轻划了一道。

“穷是穷了些，可穷人家的孩子考出个案首来，满街的眼睛可都盯著呢。”

平儿在旁递茶，低声问了句：“奶奶，要不要叫人去道个喜？”

凤姐接过茶盏，丹凤眼转了一圈。

“急什么？案首何曾是状元，后头还有府试院试呢。等他真考出个秀才来再说不迟。”

她呷了口茶，忽又搁下，眼波流转。

“不过也该留意著。这小子的路数跟旁人不一样，在哪儿冒出来的本钱，在哪儿使的劲儿，他自个儿门清。”

平儿笑道：“奶奶这是在夸他呢？”

凤姐眸光微动，没接这话，又端起茶盏来。

“我是在掂量他。”

梨香院里，薛宝釵正翻著一本女四书。

鶯儿从外头回来，將案首的消息说了。

宝釵翻书的手不曾停，只问了一句：“那书坊里卖的西游记，可也是他写的？”

鶯儿点头：“外头都这么传呢。”

宝釵將书合上，没再说什么。

探春院中，侍书从外头跑回来时鞋底还沾著泥。

“姑娘！姑娘！芸二爷考了县试案首了！”

探春正在案前练字，听了这话，笔尖在纸上停了一息，隨即稳稳落了最后一笔。

她將笔搁在砚台上，抬起头来。

“案首。”

她將这两个字在嘴里过了一遍，站起身来走到窗前。

窗外廊下的那盆白菊还在。

入冬后花期已过，枝叶枯黄，可根茎尚在，来年春天还能抽芽。

探春望著那盆花，眸光明亮。

“侍书，你还记得那天我跟芸二哥说的话么？”

侍书歪著头想了想：“姑娘说了好多话呢，哪一句？”