第12章 游廊白菊，探春问花

“三姑娘聪慧，在下藏不住话，也不想藏。”

“那说说看。”

“林姑娘初来，母丧未出百日，满府上下送来的都是富贵的东西，艷色的花，贵重的器皿，热热闹闹的情分，叫人看著暖，也叫人看著累。”

贾芸端起茶盏，吹了吹热气。

“素净的东西，未必不值钱。”

探春听完，低下头去，用指尖轻轻拨弄著茶盏盖上的茶渍，半晌没接话。

话到了嘴边，又往回压了压。

“芸二哥，你读过几年书？”

“幼时家贫，没正经请过先生，自家翻几本旧书，识了些字，谈不上读书。”

“如今呢？”

“如今有了些进项，打算好好预备童生试，往后再谋举业。”

探春抬起眼，眸中那点亮色比方才又明了一分。

“有志气。”

这三个字说的简短，却是实心实意的。

贾芸笑了笑，不曾顺竿儿往上爬，也不故作谦虚，將话头轻轻接了回来。

“三姑娘今日叫我来，只为问问这盆花的事？”

探春將茶盏搁下，眸光在他脸上转了一圈，笑了一声。

“芸二哥，你知道府里的花房有多少种菊花吗？”

贾芸想了想。

“少说几十种。”

探春竖起一根手指。

“六十七种。从头数到尾，金丝、墨菊、绿牡丹、紫霞、九华……一盆比一盆贵，一盆比一盆讲究。可偏偏那日你送来那一盆野菊，我倒看了好几眼。”

她顿了顿，面上笑意淡去，语调也沉下来。

“你猜为什么？”

贾芸端著茶盏，没急著接话。

探春也不等他答。

“六十七种养在花房里的花，哪一种是自己长出来的？”

这句话落在秋风里，比方才的閒谈重了不止一层。

贾芸放下茶盏，面色温和。

“三姑娘这话，不只是在说花。”

探春微微偏了下头，不置可否，低声开口。

“府里头能听懂这句话的人，不多。”

贾芸眸光微凝。

暗道，这一句话背后的寂寥，比字面上要重的多。庶出身份在这宅门里是一道暗疾，不伤人性命，却日日刮骨。

他思忖著，探春这条线急不得，也轻不得。急了是攀附嫡庶之爭，轻了又不过是来打秋风的穷亲戚。最稳的路子，是让她先看见你有本事，再看见你值得信。

第一步，今日已走出去了。

他端起茶盏，回了一句。

“在下能与三姑娘说上话，是在下的荣幸。”

探春轻轻哼了一声，对这种客气话不大受用，隨即却又展顏，没再驳他。

两人又说了几句，话题从花木转到书画，探春隨口提了几本书名，贾芸都接的上，偶尔点出一两句见解，探春便侧过脸来多看他一眼。

谈到诗赋时，探春停住了话头，侧过耳去。

廊下传来轻巧的脚步声，接著帘子一掀，雪雁探进半个身子来，先向探春福了福身。

“三姑娘好。林姑娘那边说，前日芸二爷送来的铜炉，盖子上的花纹磨损了一处，姑娘想问问芸二爷，那花纹原来是什么样式的，好叫人照著补一补。”

探春眼皮一动，將目光转向贾芸。

她盯著他看了一息，眸中先是一分审视，隨即透出几分明悟。

一只铜炉的花纹，值得专门遣丫鬟来问？

林妹妹这话说的滴水不漏，面上是问炉子，底下是想见人。

探春將茶盏搁下，目光扫了他一眼，轻声开口。

“芸二哥，你这盆花，倒种的远。”

贾芸站起身，向探春拱手，面色从容。

“三姑娘，在下告辞了。”

探春別过脸去，面上的笑意一直没消下去。

“去吧，莫让林妹妹等久了。”

她低头看著石桌上那盏凉了的茶，指尖在盏沿上轻轻转了一圈。

侍书凑上来低声问。

“姑娘，要添热茶吗？”

探春没接话，望著贾芸的背影穿过月洞门消失在廊角，方才收回目光。

“不用了，收了吧。”