第12章 游廊白菊，探春问花

承平十五年，秋意渐深。

寧荣街外的早风比前几日冷了几分，贾芸整了整直裰领口，將袖口捋平，往荣国府走去。

上回他绕了二门入，那时名不正言不顺。

如今老太太的话已经传开，他若再缩著走偏门，倒是自己先矮了半截。

这回他走的是正门。

前几日他写了张拜帖，措辞得体，只说承老太太赏脸收了花，小侄感激在心，特来叩谢。

卜氏在旁看他写，低声问。

“芸哥儿，这帖子递过去，门上的人理会你吗？”

贾芸將帖子折好。

“上回老太太当眾夸了句难得，这消息早传开了。门房的眼色，从来比堂上的话慢不了多少。”

卜氏听了，半信半疑的看著他出了门。

走到荣国府正门外，门房小廝两三个正倚著门柱閒话。

见贾芸走近，其中一个抬眼打量了他一遍，目光在蓝布直裰上停了一息，隨即看了眼帖子。

“芸二爷稍候，小的进去通报。”

语气比上回客气了不止一截。

贾芸拱手。

“劳烦通报。”

小廝转身进去，少顷后折回来，面色带著几分殷勤。

“老太太院里的丫鬟说，请芸二爷进去候见。”

贾芸頷首，隨著引路的小丫鬟迈进门去。

穿过仪门，绕过影壁，走到抄手游廊时，他眼角余光扫向廊下条案。

那盆白菊还摆在原处。

枝叶比初来那日舒展不少，根土换了新的，表面泛著潮润，定是有人专门浇过水。

几朵花苞半开，被廊下的风拂过，细细颤动。

贾芸收回目光，继续往前走。

候见的耳房里摆著两把椅子，茶几上搁了盏冷茶。

贾芸在椅子上坐下，背脊端正，不曾靠椅背。

等了一刻钟光景，门帘掀动，进来一个丫鬟，年岁十三四，眉眼爽朗，步子利落。

“芸二爷，我是三姑娘院里的侍书。三姑娘请芸二爷去园中坐坐。”

贾芸起身，向那丫鬟点头。

“劳烦带路。”

侍书引著他走过一道月洞门，进了园子。

秋日的园子里叶色驳杂，黄绿交错。

西角一处凉亭临水而建，亭內石桌上摆著茶盏。一个少女背手站在亭边，望著湖面上的白鷺出神。

听见脚步声，她转过身来。

贾芸暗自认了个確实。

探春。

俊眼修眉，顾盼神飞。削肩细腰，身量苗条。肌肤如玉，面若桃花。行动间英姿颯爽，已有不让鬚眉的气度。

一身秋香色的褙子衬的腰身笔直，眉眼间那股英气比上回在荣庆堂还要鲜明。

站在亭边，气度儼然，全不似同龄女孩的侷促。

探春先开了口，声音爽利。

“芸二哥，久等了。”

贾芸拱手。

“三姑娘叫我，哪里说的上久等。”

探春指了指石桌旁的椅子，自己在对面坐下，侍书將茶盏添满，退到一侧。

她端起茶盏，也不急著开口，拿眼打量了贾芸两眼。

探春向来是荣府女儿里最有主张的一个，打量人从不遮遮掩掩，坦坦荡荡的看，也坦坦荡荡的开口。

她慢慢搁下茶盏，手指在盏沿上轻叩了一下。

“芸二哥，你那日送来的白菊……我瞧著，倒比府里花房养的那些金贵品种有意思。”

贾芸笑了下。

“三姑娘取笑了，不过是一盆野花。”

探春摇摇头，神情认真起来，思量一二，才接著往下说。

“我不是取笑你。温室里的牡丹固然富贵，可它认土认肥，换一块地就蔫了。倒是野地里长出来的花……”

她顿了一下。

“根扎的深，风霜打了一茬又一茬，还是开的旺。”

停了停，她唇边浮起笑意，不为取乐，反倒在掂量什么。

“我总看，芸二哥你这盆花里头，藏了別的意思。”

贾芸放下茶盏，面色温和，不急不徐。