第3章 火部落

火部落位於河谷北岸，河床在这里向內凹陷，形成被风蚀水掏空的岩壁。

洞口外不远处就是河滩，雨季时河水会漫上来。

河谷两侧是陡峭的土坡，长满枯黄的茅草和灌木，像一道天然屏障。

洞穴內空气浑浊。

火堆在洞穴深处燃烧，用的是干透的灌木根，橘红色的光把洞壁上的螺旋纹路照得忽明忽暗。

没有人说话。

首领曦火坐在火堆旁的一块扁平石头上，那是他的位置，石头被臀部磨得光滑，呈现出一种油腻的深色。

他今年才三十岁，但看起来像是四十多岁。

眼眶深陷，颧骨突出，皮肤被风和烟炙烤成一种紧绷的棕褐色，头髮用一根藤蔓草草束在脑后，藤蔓上缠著几片乾枯的树叶，那是前任巫留下的习俗，据说能让思想像叶子一样不落。

巫已经死了七个月。

死於一种腹泻，从喝错一种植物的汁液开始，三天后人在火堆旁缩成一团，连话都说不出来。

巫死前没有弟子，或者说，还没来得及有。

火部落原本有七十八人，巫死后，其他部落的人越过了他们之间的山樑，將他们驱赶到这片陌生的区域后仅剩四十人。

后面跟石斧部落因猎物產生衝突，两个男人被石斧砸伤腿暂时没办法行动。

接著又误食有毒根茎带走了两个老人和三个小孩，火部落仅剩三十五人。

今天没有人吃多少东西。

灰皮坐在曦火左侧，手里攥著一根打磨到一半的石质矛头。

灰皮的手指在发抖，不是因为冷，是因为饿。

她今天只喝了两口煮过树皮的水，胃里一直在收缩，產生一种类似呕吐的痉挛感，但吐不出任何东西。

“石牙不会迷路。“曦火开口，声音沙哑。

他不是在对灰皮说，是对自己说。

灰皮没有接话。

她知道曦火在安慰自己，但不会迷路和能在夜里安全回来是两回事。

狼在夜间活动，豹子也是，还有一种他们叫夜嚎的东西——可能是某种大型猫科，从没人看清过全貌，只听过声音，像婴儿哭泣。

洞穴深处传来婴儿的啼哭，很快变成咳嗽，然后被堵住了嘴。

时间像凝固的油脂，缓慢、沉重、带著腐败的气息流淌。

有人在洞口张望，是名十七岁的青年，叫风羽。

他本该跟著狩猎队学习追踪，但上个月扭伤了脚踝，现在能走但跑不动，只能趴在洞口，把脸探进渐浓的夜色里，耳朵竖著听著远处的动静。

“有声音。“他突然说。

洞穴里所有人的动作都停了。

灰皮攥著矛头的手收紧扎进掌心，但没有感觉到疼，曦火从石头上站起来，动作太快，眼前黑了一瞬，他扶住洞壁，等那阵眩晕过去。

很多脚步声踩在河滩的卵石上，发出一种杂乱的的声响。

还有说话声，低沉的、压抑兴奋的嗡嗡声。

“他们回来了！“风羽喊出声，声音劈了叉。

洞穴里爆发出一阵骚动。

女人们扶著洞壁站起来，老人们往前蹭了几步，孩子们从角落里钻出来，眼睛在火光里亮得嚇人。

曦火大步走向洞口，风羽跟在他身后，然后所有人都跟了上去。

河滩上，几道身影从夜色里浮现。