第26章 李鸿章：振邦啊，这铁甲舰，你得帮北洋买到！

李鸿章看完，轻轻吐了口气。

“这个常生，”他把电报递给旁边的盛宣怀，“不简单啊。”

盛宣怀看完，传给于式枚。于式枚看完，传给张佩纶。

屋里安静了一会儿。

等眾人看完，李鸿章才开口：“都说说吧。”

周馥第一个说话：“中堂，这个常德胜......人才难得。考进德意志最高军事学堂，拿了头名。跟德皇谈了这老半天，这是实打实的。不管洪状元的奏报怎么写，这些实打实的东西假不了。洪文卿的电奏一旦送到太后跟前，常生至少得个五品顶戴。这样的人，北洋得抓住。”

李鸿章点了点头，笑道：“是个有本事，又会钻营的。”

盛宣怀接口道：“中堂，不如给他个陆师考察委员的差事。每月一二百两经费，让他在普鲁士战爭学院里好好考察人家的陆军制度。最要紧的是把那些教材、操典都抄译回来，咱们武备学堂用的还是汉纳根那套，跟人家差著辈呢。”

于式枚捻著鬍鬚，慢慢道：“杏蓀说得对。这个常德胜能让德皇单独召见那么长时间，这本身就是个敲门砖。往后跟克虏伯打交道、买军火、请顾问，都能用上他。他既然是北洋的人，这些事顺理成章。”

张佩纶把郭世贵的电报又看了一遍，眉头微微皱起，最后开口：

“中堂，这事儿……有点意思。”他把电报轻轻搁在桌上，手指点了点上面那行“洪状元的奏报是根据常生的匯报写的”，“这个常振邦，不但能哄洋皇上，看样子……还挺会哄咱们洪状元和紫禁城里那位老佛爷？”

屋里几人闻言，都抬起了头。

张佩纶身子往前倾了倾，声音压低了些：“既然这小子这么会哄老太太开心……”他顿了顿，“不如，让他多哄哄？”

李鸿章眉头一挑：“哄谁？”

“还能哄谁？”张佩纶笑了，“哄紫禁城里，那位最爱听奉承话的……老佛爷啊！”

这话一出，籤押房里静了一瞬。

周馥先反应过来，眼睛亮了：“幼樵的意思是……让常振邦，帮著咱们，从老佛爷那儿……討银子买兵舰？”

“正是！”张佩纶一拍膝盖，“洪文卿那份电奏，说什么德皇盛讚太后比维多利亚、夸皇上少年睿智......这摆明了是常振邦编出来哄老太太的。可偏偏这话，老佛爷爱听，皇上也受用。”

他看向李鸿章，语气认真起来：

“中堂您想，咱们现在就差一百多万，便能將这条铁甲舰给拿下了......北洋帐上的海军捐就有二百六十万......给醇王一半去修园子也够了。若是能有个让老太太开心，让皇上和醇王都不好意思拒绝的理由，这银子不就能用上了？”

盛宣怀接话道：“幼樵是说，让常德胜继续拿德皇的名头糊弄事儿？”

“怎么是糊弄呢？”张佩纶连连摇头，“洋人的皇上夸咱们圣母皇太后，怎么可能是糊弄？谁敢和老佛爷这么说，那就不是丟官革职了，那得上菜市口走一遭！”

于式枚捻著鬍鬚，缓缓道：“这主意……倒是不错。只是，常振邦有那么大能耐吗？”

“不妨一试，”张佩纶看向李鸿章，“中堂，您不妨就给常振邦出这道题。”

李鸿章皱著眉头：“这不是难为人吗？”

“不难为，”张佩纶笑道，“这小子能考战爭学院头名，能让德皇单独召见，还能把洪文卿哄得团团转——这份钻营和机变，就不是寻常学子能有的。再说了，重赏之下，必有勇夫。中堂，您只要给他画个够大的饼……”

他顿了顿，一字一句道：

“他只要能把这事儿给咱办成了，等他从德国学成回来，保他一个四品候补道，又有何不可？”

盛宣怀蹙眉道：“幼樵，这赏格……是不是太高了？”

“高？”张佩纶摇头，“杏蓀，你想想，他若真能办成此事，等於替北洋要来二百万两银子，买来一条万吨铁甲舰！这功劳，值不值一个道台？更何况，此人既有才学，又通洋务，还能在洋人堆里周旋——这样的人才，早晚是要大用的。咱们现在施恩，將来便是心腹。”

周馥也点头：“中堂，幼樵说得在理。常振邦若真能成此事，便是立了大功。一个四品候补道，既是酬功，也是拴住他的心。”

李鸿章的目光在几人脸上扫过，最后停在张佩纶脸上。

他这女婿，自从马江兵败后，性子是变了些，可这眼光和决断，倒比从前更辣了。

“好。”李鸿章终於重重点头。

他看向周馥：“兰溪，给常振邦的回电，就这么写......”

“先保他一个五品顶戴，外加北洋陆师考察委员，月给一百两经费，算是我北洋的属员。”

“然后告诉他，德皇允诺售舰，北洋確有添舰之意。然朝中阻北洋购舰之人甚多……问他有无良策，可助北洋成此大事？”

“若能有成，待其学成归国，保举一个四品候补道，必不食言。”

周馥飞快记下，又问：“中堂，那洪文卿的电奏……”

李鸿章摆摆手：“原样递上去，一个字都別动。”

“是。”

周馥退出去擬电报了。

籤押房里又静下来。

李鸿章靠在椅背上，闭上眼睛。

他心里那本老帐，也开始扒拉了。

常振邦……四品候补道……铁甲舰......

这买卖，值！