第53章 远方的来客

清晨的薄雾还没散尽，南门外已经排起了短队。

一辆駑马货车慢悠悠地驶进城门，车轮碾过碎石路面，发出沉闷的咕嚕声。

车栏板的漆皮剥落了大半，露出灰白色的木茬，缝隙里还嵌著几片乾枯的草叶——这车跑了不少远路。

赶车的是个南疆行省的商贩，货厢里堆著几只陶罐和几捆草药。

靠角落的位置，一个裹著深灰色兜帽斗篷的身影蜷坐在那里。

那人身量不高，比寻常男子矮了小半个头，缩在斗篷里显得更加不起眼。

斗篷將全身遮得严严实实，连双手都套著粗糙的麻布手套，怀中抱著一个陶製花盆。

商贩回头瞟了一眼货厢，开口的声音带著困意：

“客人，王城到了。您下哪儿？”

“就在这里。”

声音从兜帽下传出来，吐词生涩，有种奇怪的质感。

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商贩赶著车走了，车軲轆声渐渐消失在晨雾里。

那人站在街口，兜帽微微抬起一个角度，像是在打量这座充满烟火气的大城。

主街上已经热闹起来了。

挑著菜筐的农人从南门鱼贯而入，背著兽皮和骨饰的猎户从北边赶来……

几个孩童追逐著从巷子里跑出来，差点撞在那人腿上，又嘻嘻哈哈地跑远了。

那人低下头，看了一眼怀中的花盆。

泥土安静地躺在盆里，没有任何动静。

它，没有被惊动。

“好浓的灵气。”声音很轻，像是在跟自己说话。

那人迈开步子，沿著主街向王城深处走去，脚步落在地面上几乎没有声响。

偶尔，风从侧面灌进来，將斗篷贴在那人身上，能看见躯干部分的轮廓——

不似人的身形，更像一段歪扭的树干。

……

琦站在城门內侧，例行巡查工作。

猛然间眼角一瞥。

正看见一个裹著深灰色斗篷的身影沿著主街走来，步伐不急不慢，怀中抱著一个陶盆。

看上去没什么特別的——南疆行省的商人喜欢裹这种斗篷，说是防风防晒。

但琦的目光落在那人身上时，心头莫名跳了一下。

“过去看看。”

琦迈步迎上去，守卫们跟在身后，刀鞘隨著步伐轻轻拍打腿侧。

双方在街口相遇。

琦抬手示意对方停下，目光从兜帽边缘扫过，却只看见一片阴影。

“打开兜帽，接受查验。”声音不大，但带著不容置疑的硬气。

他从北境一路杀到王城，见过太多种不怀好意的妖族——

那些畜生最擅长的，就是把自己偽装成普通人的模样，混进城镇，伺机作恶。

“別紧张。”

“在下並没有恶意。”

那人终於动了，戴著麻布手套的右手抬起，缓缓掀开兜帽。

晨曦斜照在那张脸上，半阴半阳。

木质的皮肤，五官倒是人的形状，但每一处都透著一股僵硬：

眼窝深陷，鼻樑僵硬，嘴唇的位置是一条歪歪扭扭的缝隙，左侧比右侧高出一截，像是拼接时没对齐。

一个树人。

有手有脚、能够行走、能够说话的树人——但怎么看都像是从枯木堆里拼凑出来的。

琦的手指在刀柄上收紧了一瞬，身后的守卫们也握上了武器。

他们盯著那张树脸，眼神中满是警惕。

这是他们第一次见到能够行走的植物，但第一印象並不好。

“尊敬的卫士们。”

“在下名叫：忘忧郎。”

树人微微頷首，充当手臂的纸条抚在胸口行了个礼，只是动作僵硬得像是关节处缺了油。

“从遥远的木之国来，游歷四方，採集草木。”

“路过贵地，没有恶意。”