第十六章 少年强！
另外两个是他的徒弟，一个叫大壮，一个叫二壮，都是李家收留的孤儿，被马伯收为了徒弟。
“小郎君来了。”马伯放下手里的竹帘，颤巍巍地站起来行礼。
“马伯不必多礼。”李孜走过去，踩著一个木墩，够到操作台的高度，“昨日试的那批，怎么样了？”
马伯嘆了口气，从水槽里捞出一张湿漉漉的纸浆片，摊在案上。
“小郎君请看。”
李孜凑过去看。
那张纸浆片的顏色发灰，表面粗糙，上面布满了大大小小的疙瘩和纤维团。
用手轻轻一碰，就碎成了几块。
“还是不行。”李孜说。
“不行。”马伯摇头，“竹料比麻料和树皮料硬，不容易沤烂，打浆也打不细。老朽试了七八种法子，要么太粗，要么太稀，就是不成张。”
李孜沉默了一下。
他想要做的，是竹纸。
这个时代已经有了纸——蔡伦在九十多年前改进了造纸术，用树皮、麻头、破布、旧渔网为原料，造出了“蔡侯纸”。
但这种纸有几个问题：原料贵、產量低、纸质粗糙，不適合大量书写。真正普及用纸，要等到几百年后——唐宋时期，竹纸的出现彻底改变了这一局面。
竹子到处都有，生长快，成本低，而且竹纤维细长，造出来的纸比麻纸更薄、更韧、更白。
如果能在这个时代造出竹纸……
李孜没有往下想。
他知道这个技术难题不是一朝一夕能解决的。
竹纸的製作工艺在歷史上经歷了数百年的演变，不是他一个五岁的孩子拍拍脑袋就能搞定的。
“马伯，你听说过用石灰水浸泡竹料吗？”李孜问。
马伯一愣：“石灰水？那不是用来刷墙的吗？”
“石灰水可以腐蚀竹料，让竹子变软，更容易打成浆。”李孜说，“你试试看，把竹子切成小段，用石灰水浸泡十天半个月，然后再沤制。”
马伯半信半疑地看著他，但还是点了点头。
李孜又走到操作台前，拿起一张已经做好的麻纸，对著光看。
麻纸的顏色偏黄，透光性不好，纸面上有明显的纤维纹路。和前世大家用惯了的宣纸、列印纸比起来，这种纸简直是粗糙得不能看。
但在这个时代，这已经是顶级的好纸了。洛阳的达官贵人们，用的就是这种纸。
“马伯，还有一件事。”李孜放下麻纸，“你做的纸，能不能再薄一些？”
“薄了就不结实。”马伯说，“一写就破。”
“如果用更好的原料，更细的浆，更匀的抄纸法呢？”
马伯张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他在造纸这行干了一辈子，见过的最好原料是树皮，最好的纸是蔡侯纸。
他不相信还有什么东西能比树皮更好。
但他不敢反驳小郎君。因为这个小郎君，从来没有说过错话。
“老朽试试。”马伯说。
“不著急。”李孜从木墩上跳下来，“慢慢试，试到行为止。”
他走到门口，忽然想起什么，又回头说了一句：“马伯，竹纸不取老竿，独取春生新竹。嫩者浆足易化，老者质坚难捣，非造纸之材。”
“是，小郎君。”
——
从作坊出来，李孜又去了藏书楼。
郭嘉已经在那里了。
少年坐在窗边，面前摊著那捲《五经正义》，旁边放著一碗茶和一碟糕点。
茶已经凉了，糕点一口没动。
他读得入神，连李孜进来都没有察觉。
“郭兄。”
郭嘉抬起头，眨了眨眼，像是从另一个世界里被人拽了回来。
“你来了。”他说，“手怎么了？”
李孜低头看了一眼自己的右手，上面缠著厚厚的麻布，是王氏包扎的。
他笑了笑：“练武磨的。”
“你真在练武？”郭嘉放下书，上下打量了他一遍，“你这年纪，有必要那么拼嘛？”
“总比不练强。”
郭嘉摇了摇头，没有继续这个话题。他把《五经正义》推到一边，从旁边拿起另一卷帛书，递给李孜。
“你看看这个。”
李孜接过来，展开。
是一封信，准確地说，是一封回信。收信人是郭嘉，寄信人是潁川荀氏——荀彧。
“你给荀彧写信了？”李孜有些意外。
“不是你让我写的吗？”郭嘉说，“你说要多结交朋友，多扩展人脉。荀彧是潁川荀家的人，名气大，交上他没坏处。”
李孜往下读。
荀彧的回信写得很客气，但也很疏离。大意是：久仰郭兄之名，听闻郭兄在襄邑李家做客，甚慰。然彧近日忙於学业，无暇相见，待来年春暖花开，若有閒暇，定当登门拜访。
整封信读下来，没有一句是实在的。
“他在敷衍你。”李孜把信还给郭嘉。
郭嘉苦笑了一下：“我知道。荀彧是荀家的嫡子，他叔父荀爽是当世大儒，他祖父荀淑是天下名士。我一个潁川乡下的穷小子，给他写信，他能回就已经是给面子了。”
李孜没有说话，心里却在想另一件事。
荀彧。
这个人，是他计划中最重要的一块拼图。郭嘉是谋士，典韦是猛將，戏志才……戏志才已经不在了。
但荀彧不一样。
荀彧是王佐之才，是能治国安邦的人。没有荀彧，他的三国爭霸梦就缺了最关键的一环。
但他也知道，荀彧也一样不是那么好收服的。这个人心中有汉室，有忠义，有底线。
他不会轻易投靠任何人。
“郭兄，你继续和荀彧通信。”李孜说，“不必刻意討好，也不必刻意表现。就当是交个朋友，慢慢来。”
郭嘉点了点头。
“还有，”李孜说，“你身体不好，不要总是坐著读书。每天下午去演武场走走，活动活动筋骨。”
郭嘉皱了皱眉：“我不练武。”
“没让你练武，让你走动。你读一个时辰的书，就站起来走一刻钟。不然你活不到四十岁。”
郭嘉愣了一下，然后笑了：“你怎么知道我活不到四十岁？”
李孜张了张嘴，差点说“因为史书上写的”，话到嘴边又咽了回去。
“我猜的。”他说，“读书人都不长寿。”
郭嘉看著他的眼睛，看了好一会儿，然后点了点头。
“好，我走动。”