第21章 比试

“谨遵陛下旨意。”雷纳德向国王行礼，然后看向艾瑞克，眼中闪过一丝友好的挑战意味，“艾瑞克，请多指教。”

宴会厅一侧早已被清空，铺上了厚实的软垫。侍从送上了两柄用於练习的、包裹著厚实皮革和布条的木剑。剑身沉重，模擬真剑手感，却不会造成致命伤害。

艾瑞克与雷纳德各自持剑，走到场地中央，相对而立。两人都脱去了外套，只著便於活动的紧身衣物。雷纳德身姿挺拔，持剑姿势標准而稳健，目光锐利，属於诺斯特利亚正统骑士剑术的严谨与力量感展露无遗。艾瑞克则显得更为沉静，持剑的手放鬆而自然，双脚不丁不八，目光平静地注视著对手，周身仿佛没有透出丝毫杀气或锐气，却有一种浑然天成的、难以捉摸的沉稳。

国王、塞瑞安、艾琳、莉婭、格拉克以及所有宾客的目光都聚焦在场中两人身上。音乐暂歇，交谈声停止，宴会厅內一片安静。

“请。”雷纳德低喝一声，率先发动进攻。他踏步前冲，木剑带著破风声，一记標准的诺斯特利亚军中突刺，直取艾瑞克中路，快、准、稳，显示出扎实的基本功和丰富的实战经验。

面对这凌厉的一刺，艾瑞克並未硬接，也未大幅闪避。他的身体只是极其细微地向左侧偏转了寸许，同时手中木剑如同有了生命般，以一个小角度斜向上撩起，並非格挡，而是轻轻搭在了雷纳德刺来的木剑剑身中段，手腕微微一抖，一股巧劲顺著剑身传递过去。

雷纳德只觉得自己的突刺之力仿佛泥牛入海，剑尖不由自主地被带得向上偏移，原本凌厉的直刺轨跡顿时散乱。他心中一惊，连忙变招，试图收剑回防，同时脚下移动，准备发动第二波攻势。

然而，艾瑞克的动作比他预想的更快，更连贯。在搭偏对方剑锋的瞬间，艾瑞克的脚步已然灵动地向前滑进半步，木剑顺著刚才的撩势画了一个极小的圆弧，仿佛黏住了雷纳德的剑一般，剑尖已然点向了雷纳德因收剑而露出的手腕空当。

这一下变化精妙无比，完全超出了诺斯特利亚正统剑术的常规套路，更接近於塞瑞安所传授的那种对力量、角度、时机把握到毫巔的意剑境界。雷纳德猝不及防，手腕一麻，虽然勉强没有让木剑脱手，但门户已是大开。

艾瑞克並未乘胜追击让他陷入狼狈，木剑在点中对方手腕后便顺势收回，脚下也退回了原位，仿佛刚才那电光火石般的交手只是幻觉。

但所有人都看清楚了。仅仅一个照面，雷纳德那看似无可挑剔的突刺便被轻易化解，甚至还被反制了一下。雷纳德自己更是感受深刻，他握著木剑，看著自己微微发麻的手腕，脸上写满了难以置信。他自认这些年在边境歷练，剑术只有精进，绝无退步，可刚才艾瑞克那看似轻描淡写的应对，却让他有种有力无处使、完全被看穿和掌控的无力感。

“好！”国王艾尔德里克三世忍不住低声赞了一句，眼中精光闪烁。他不懂太高深的剑理，但作为一名经歷过战阵的君主，他能看出刚才那一瞬间艾瑞克表现出的、远超寻常骑士的从容与控制力。

雷纳德定了定神，收起轻敌之心，神色变得无比凝重。他知道，眼前的艾瑞克，早已不是当年那个与自己旗鼓相当的年轻骑士了。他低吼一声，再次发动攻势，这一次不再是简单的突刺，而是诺斯特利亚军中一套连环进攻的剑法，剑光霍霍，將艾瑞克周身要害笼罩。

艾瑞克依旧沉静。他的步伐並不快，却总能踏在最合適的位置，避开剑锋最盛处。手中的木剑仿佛化作一条灵动的游龙，时而轻搭牵引，时而精准点击，时而巧妙格挡，始终围绕著雷纳德的剑招空隙与力量转换的节点做文章。雷纳德的攻势虽然猛烈，却总像是打在棉花上，或被引偏，或被截断，无法形成连续有效的压迫。更让雷纳德心惊的是，艾瑞克的剑上仿佛带著一种奇异的粘性和听劲，每每双剑相交，他都能感觉到自己的力量被对方轻易感知並引导，自己的节奏被完全打乱。

不到十个回合，雷纳德已是额头见汗，呼吸微乱，攻势虽猛，却已显散乱。而艾瑞克依旧气息平稳，目光清澈，仿佛只是在进行一场轻鬆的对练。

终於，在一次雷纳德奋力劈砍被艾瑞克以剑脊巧妙卸开后，艾瑞克抓住对方重心前移、回防不及的剎那，木剑如毒蛇吐信般疾刺而出，精准地点在了雷纳德的胸口护甲位置，发出“噗”的一声轻响。

雷纳德的身体僵住了，攻势戛然而止。他低头看了看胸口的“剑尖”，又抬头看向艾瑞克，脸上露出一丝苦涩却又心悦诚服的笑容。他缓缓收剑，后退一步，躬身道：“我输了。艾瑞克，你的剑术远超昔日。佩服！”

宴会厅內先是一片寂静，隨即爆发出热烈的掌声与惊嘆声！那些原本还对“灰刃”传人实力有所怀疑或只是好奇的贵族將领们，此刻无不面露惊容，交头接耳。他们看得分明，雷纳德的剑术绝对称得上军中翘楚，但在艾瑞克面前，却如同一个技艺生疏的学徒，被完全玩弄於股掌之间。艾瑞克展现出的，不仅仅是力量和速度，更是一种对战斗本质的深刻理解，一种举重若轻、掌控全局的宗师气度。