第19章 诺斯特利亚王宫

出乎所有人意料的是，当他们被带出矿洞，来到地表梅尔镇废墟边缘的临时驻地时，等待他们的並非想像中的囚车或骯脏的牢笼。

那是一辆颇为宽敞、装饰虽不华丽却用料扎实、掛著诺斯特利亚王室蓝色帷幕的坚固马车，由四匹健壮的军马牵引。马车內部铺著厚实的毛毯，设有相对舒適的座位，甚至还有一个小型的储物箱和照明灯具。这绝不是用来押送普通囚犯的车辆。

士兵们將他们请上了马车，关上了车门，並在前后安排了骑马士兵看守。马车隨即开始移动，沿著崎嶇的道路，向著诺斯特利亚王国的腹地、王都奥利昂的方向驶去。

马车內，光线昏暗。眾人手上的绳索並未解开，但至少有了一个相对私密的空间。长时间的疲惫与紧张过后，眾人鬆懈下来，每个人都感到一阵虚脱。

莉婭靠坐在车壁上，苍白的脸上露出一丝困惑与希冀，她轻声对艾瑞克说：“艾瑞克，那个雷纳德骑士，他似乎並不像真的要对我们不利？这马车，还有他刚才说的话，是不是看在你的面子上？”

艾瑞克背靠著车厢，闭著眼睛，眉头紧锁。雷纳德的態度確实耐人寻味。没有当场格杀或严厉对待，反而提供了这样一辆马车，这绝不仅仅是旧日情分能解释的。通缉令是国王亲自签发，雷纳德身为正规军军官，公然优待重犯，风险极大。他那句“符合身份的对待”和脸上转瞬即逝的微妙表情，不断在艾瑞克脑海中回放。

“事情没这么简单，莉婭。”艾瑞克缓缓睁开眼睛，眼中闪烁著思索的光芒，“雷纳德不是徇私的人，至少以前不是。他把我押往王都，或许並非仅仅是为了让我接受审判。王都奥利昂……”他低声重复著这个名字，心中涌起一股复杂的情绪。

塞瑞安一直沉默著，此刻才缓缓开口，声音低沉：“静观其变，保存体力。王都之路漫长，变数尤多。那位雷纳德骑士，他的棋盘，似乎不止眼前这一局。”

马车在顛簸中前行，载著满心疑虑、疲惫不堪却又不得不面对未知命运的眾人，驶向那片被称作军律之柱的诺斯特利亚王国的核心。前方的道路，是通往解脱，还是更深沉的牢笼？或许，答案就在那位令人捉摸不透的旧日战友，以及那座宏伟而冰冷的王都之中。

前往王都奥利昂的旅途，漫长而沉默，却笼罩在一层极其诡异的气氛之中。雷纳德和他的士兵们严格地执行著押送任务，日夜兼程，毫不鬆懈。然而，对待艾瑞克几人的方式，却与他们王国重犯的身份格格不入。

他们没有被投入囚车，而是始终待在那辆相对舒適的马车里。每日的饮食虽非珍饈，却也是热腾腾的、分量充足的军粮，甚至偶尔还有新鲜的果蔬。晚上扎营时，他们虽被隔离在单独的帐篷里，並由士兵看守，但帐篷內铺有防潮的毡垫，提供御寒的毯子，条件远胜普通囚徒。手上的绳索在第一天晚上就被解开了，只要求在士兵视线范围內活动时重新象徵性地繫上。雷纳德本人除了必要的命令和检查，很少与他们交谈，更不曾有过任何形式的审问或威嚇。他对待他们的態度，更像是在执行一项特殊的护送任务，而非押解囚犯。

这种异常的好待遇让艾瑞克愈发困惑，心头疑云密布。他几次试图从雷纳德口中探听缘由，或至少了解王都目前的情势，但雷纳德总是以军务繁忙或抵达后自知为由，礼貌而坚决地迴避了。他的眼神深邃难测，那日在矿洞中一闪而过的微妙表情再未出现，取而代之的是一种公事公办的、近乎刻板的严肃。