第17章 老熟人

佣兵头目连忙行礼，恭敬地回答：“回稟大人，不是我们。是这队灰隼的兄弟刚从下面清剿回来，说是遇到了费里恩残兵的陷阱或者抵抗，引发了坍塌。”他指了指塞瑞安等人。

军官的目光转向塞瑞安，带著审视：“下面情况如何？费里恩的残余清理乾净了吗？还有没有其他威胁？”

塞瑞安微微躬身，以符合其资深佣兵身份的语气回答道：“回大人，我们抵达的区域，遇到的费里恩残兵已基本肃清。至於其他威胁，”他顿了顿，选择了一个模糊但诚实的说法，“深处有些地质结构不太稳定，可能存在未知风险，我们引发的坍塌或许也封住了一些东西。短期来看，我们所知的通道区域，暂时没有发现成建制的敌方活动。”

军官点了点头，似乎对这个答案还算满意。但他的目光，却再次不由自主地、带著越来越明显的疑惑，投向了那个一直低著头、试图缩小存在感的艾瑞克。矿道光线昏暗，艾瑞克又刻意遮掩，但身形轮廓、站姿，尤其是此刻因为紧张而微微绷紧的肩膀线条，似乎触动了军官记忆深处的某根弦。

他皱了皱眉，向前又走了两步，试图看得更清楚些，同时口中问道：“你，后面那个，把头抬起来。”

艾瑞克心中猛地一沉，暗叫不好。他知道自己无法永远躲藏。在对方已经起疑，並且明显是正规军军官、有权详细盘查的情况下，继续遮掩只会更加可疑，甚至可能连累同伴。他深吸一口气，强压下狂跳的心臟和脑海中的纷乱思绪，缓缓抬起了头，同时將兜帽向后褪去，露出了那张虽然沾满尘土和疲惫、却依旧能看出昔日轮廓的坚毅面容。

就在艾瑞克抬起头，与那军官四目相对的瞬间，军官的瞳孔骤然收缩，脸上的严肃神情被极度的惊愕所取代，甚至下意识地后退了半步，手按上了腰间的剑柄。他死死盯著艾瑞克的脸，仿佛不敢相信自己的眼睛，嘴唇翕动了几下，才终於吐出一个带著难以置信语调的名字：

“艾瑞克？！”

这一声低呼，在相对安静的矿道中清晰可闻。周围的诺斯特利亚士兵和佣兵们顿时一阵骚动，目光齐刷刷地聚焦在艾瑞克身上，充满了惊疑和审视。塞瑞安等人也是心头一紧，下意识地做出了戒备的姿態，格拉克更是握紧了手中的斧锤。

艾瑞克只觉得一股寒意从脚底直衝头顶，最担心的事情还是发生了。他强迫自己镇定下来，迎向对方震惊的目光，脸上努力挤出一丝复杂难明的表情，那表情中混杂著意外、苦涩，以及一丝故人重逢应有的、被压抑的激动。他认出了对方——雷纳德，他昔日在诺斯特利亚王国骑士团服役时的同僚，一位以沉稳干练和忠诚闻名的优秀骑士，曾与他並肩参与过多次边境巡逻与清剿任务。两人虽非至交，但也算相熟，彼此了解对方的作战风格和习惯。

他怎么会在这里？艾瑞克脑中飞快转动。根据他之前了解的信息，雷纳德所属的部队应该在更北方的边境线执行例行巡逻和防御任务，远离梅尔矿区这个是非之地。王室或者前线指挥部，竟然將这样一支经验丰富的正规军精锐调遣到矿洞深处？是为了加强对关键区域的控制，还是另有隱情？