第8章 西格蒙德爵士

白天，他们需要在营地內活动，收集信息，同时也要维持灰隼小队这个偽装。艾瑞克带著格拉克去公告栏附近转悠，看似在寻找下一个任务，实则在留意任何关於矿区异常、古代遗蹟或奇怪能量波动的传闻。艾琳和莉婭则去了营地的简陋市场，採购一些补给，同时尝试从商贩和零星的其他佣兵，尤其是那些看起来经验丰富、消息灵通的老兵口中套取信息。

就在艾瑞克和格拉克混在人群中，仔细阅读著一张张字跡潦草、条件苛刻的委託告示时，营地入口处传来一阵不同寻常的骚动。整齐有力的马蹄声由远及近，伴隨著盔甲叶片有节奏的摩擦声响。人群自发地向两侧分开，让出一条通道。

一支规模不大但气势肃穆的骑兵小队进入营地。为首者骑著一匹神骏的黑色战马，马匹披著带有诺斯特利亚王室雄狮纹章的罩袍。骑手本人並未穿戴全副重甲，而是一身精良的银色半身板甲，外罩深蓝色绣金边的斗篷。他面容如同被北地寒风与多年军旅生涯共同雕琢过的岩石，稜角分明，坚毅沉著，下頜留著修剪整齐的短须，灰色的眼眸扫视四周时，带著一种久居上位者特有的、不怒自威的审视与距离感。儘管岁月在他眼角刻下了细纹，却无损其英武之气，反而增添了几分沉稳与沧桑。

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艾瑞克在看到那张脸的瞬间，心臟猛地一缩，血液仿佛瞬间凝固。他几乎是不假思索地、如同受训多年形成的本能反应般，猛地低下头，侧身向格拉克身后挪了半步，利用矮人宽阔的身躯和周围拥挤的人群作为掩护。他的手指下意识地握紧了拳头，掌心渗出汗珠。

西格蒙德爵士。

他曾经在伊瑟尔王国骑士团服役时的直属长官，一位以严苛、公正、勇猛和对王室绝对忠诚而闻名的老派骑士。

西格蒙德爵士勒住战马，目光如鹰隼般扫过营地內形形色色的佣兵和士兵。他並未下马，只是微微抬起一只手，示意身后的隨从停下。一名副官策马上前，高声宣道：

“奉国王陛下敕令，及前线总指挥部军令！慰劳奋战於梅尔前线的將士与勇士！国王陛下知晓诸位的艰辛与牺牲，特命西格蒙德爵士带来陛下的嘉勉与赏赐！望诸位再接再厉，为王国夺取荣耀与財富！阵亡者，抚恤加倍！立功者，必有重赏！”

公式化的慰劳词在副官洪亮却缺乏感情的声音中迴荡。隨后，几名隨从开始从马背上卸下一些装有银幣的小袋子和几桶品质尚可的麦酒，分发给围拢上来的、军衔较高的诺斯特利亚军官和几个看起来实力最强的佣兵头目。大多数普通佣兵只是远远看著，眼神复杂，有渴望，有不屑，更多的是一种漠然。

西格蒙德爵士本人则骑在马上，静静地观察著这一切。他的目光偶尔会停留在某个看起来特別彪悍或伤痕累累的佣兵身上，微微頷首，但大多数时候，那目光是疏离而评估性的，仿佛在检阅一群即將投入熔炉的、名为士气的燃料。他没有发表长篇大论的演讲，那种沉默的威严反而更令人感到压力。