第321章 御门听政的第一刀

翌日清晨，天色未明。

皇极殿前的广场上，寒气逼人。

文武百官早已按品级列队静立，人人屏息凝神，昨夜庆功宴上的喧囂与今晨的肃杀形成了诡异的对比。

没有人交头接耳，甚至连咳嗽都小心翼翼。

昨夜皇帝摔杯为號，那是动了真怒。

当萧宸身著明黄常服，面无表情地踏上丹陛，坐上那张冰冷的金漆龙椅时，整个大殿內外，落针可闻。

没有往常的“陛下圣安”，也没有礼乐唱喏。

萧宸的目光缓缓扫过阶下眾臣。

宰相韩煜垂首而立，神色晦暗不明；枢密使高肃按剑立於武官之首，目不斜视；户部尚书郑怀谨脸色苍白，眼皮浮肿，显然是一夜未眠；兵部尚书魏驍则死死盯著地面，仿佛那金砖上刻著救命的经文。

“韩爱卿。”萧宸开口，声音不大，却清晰地传遍每个角落。

“臣在。”韩煜出列，躬身行礼。

“昨夜朕交给你的两件事，办得如何了？”

韩煜心头一紧，硬著头皮道：“回陛下，抚恤银一项，户部正在紧急筹措，只是帐目繁杂，牵涉甚广，三日內恐难……”

“朕没问你难不难。”

萧宸打断他，语气平淡得像在討论天气，“朕问的是，为何阵亡將士的抚恤银，明明该由国库支出，帐面上却有，实际拨付却只有一半？剩下的，是被哪只老鼠叼走了？”

满朝文武，鸦雀无声。

所有人的目光，都不自觉地瞟向站在文官列中的郑怀谨。

郑怀谨腿肚子一哆嗦，差点当场跪下，勉强撑著笏板，颤声道：“陛下明鑑！並非臣有意剋扣，实在是……实在是国库亏空，臣不得已而为之啊！北伐耗资巨大，臣……”

“闭嘴。”萧宸冷冷吐出两个字。

郑怀谨如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸。

萧宸缓缓站起身，走下御座，一步步走到丹陛边缘，居高临下地俯视著这群平日里道貌岸然的臣子。

“还有冬装的事。”

他看向兵部尚书魏驍，“魏尚书，你告诉朕，九原郡驻军三万人，按制该发棉甲三万套，棉袄三万件。为何前线急报，收到的棉甲里塞的是芦花？为何至今还有一万件棉袄杳无音信？”

魏驍额头冷汗涔涔而下，结结巴巴道：“陛下！这……这定是下面经办官吏贪墨舞弊，臣即刻严查！定斩不饶！”

“下面的人？”

萧宸冷笑一声，从袖中抽出一份染血的军报，隨手扔在魏驍脚下，“这份急报，是从九原郡快马加鞭送来的，上面有你兵部的加急印信，还有你魏驍的亲笔批红——『已知悉，督促赶办』。怎么，你现在告诉朕，是下面的人干的？”

魏驍低头看著那份军报，如同看著催命符，嘴唇哆嗦著，一个字也说不出来。

“陛下！”

这时，一位鬚髮皆白、位列文官班首的老臣颤巍巍地站了出来。他是顾命大臣之一，礼部尚书兼太子太傅，名叫周显宗。

“老臣周显宗，有话启奏。”

周显宗声音苍老，却带著不容置疑的威严，“抚恤银与冬装之事，固然有失察之过。但臣以为，此乃战时非常之举，经办官吏虽有错，然情有可原。如今北伐大胜，四海归心，正是陛下封赏功臣、安抚人心之时，不宜因小节而伤了满朝文武的忠义之心啊！”

他这话一出，不少老臣纷纷点头，甚至有几个世家出身的勛贵也出列附和。

“周大人所言极是！”

“是啊陛下，大战刚过，正该论功行赏，鼓舞士气！”

“此时严惩，恐寒了將士们的心吶！”

一时间，劝諫之声此起彼伏。

言下之意很清楚：大局为重，別为了几个钱的事，坏了团结，扫了大家的兴。

萧宸静静地听著，直到劝諫声渐渐平息，他才淡淡开口：“周师傅是顾命老臣，德高望重。既然你提到了『忠义之心』，那朕就问问你，剋扣烈士抚恤，让前线將士穿著芦花棉袄御寒，这叫不叫伤忠义之心？”

周显宗脸色一僵：“这……”

“来人。”

萧宸不再看周显宗，而是对著殿外朗声喝道。

“在！”