第320章 凯旋门下的尘埃

帝都，朱雀大街。

时值仲春，京华烟雨初歇，阳光透过薄云，洒在刚刚清洗过的青石板路上，泛起一层温润的光泽。然而，此刻整座都城的热度，却远胜骄阳。

从南城门一直延伸到皇城宫门，十里长街，早已被人海淹没。

“回来了！回来了！”

不知是谁率先喊了一声，原本还有些嘈杂的街道，瞬间安静了一瞬，紧接著爆发出山呼海啸般的欢呼。

朱漆的宫门缓缓洞开，一面玄底金龙的大纛旗，率先映入眾人眼帘。旗面在春风中烈烈作响，那张牙舞爪的金龙，仿佛还沾染著北地风雪与胡虏的血腥气。

萧宸一身戎装，外罩猩红金丝盘龙披风，骑著那匹征战归来的“踏雪乌騅”，缓缓步入城门。

他眉宇间带著一丝风霜磨礪后的疲惫，但脊樑依旧挺得笔直，那双深邃的眸子里，沉淀著草原的苍茫与杀伐后的沉静。

身后，是那支创造了神话的三万铁骑。虽然人数不多，但那种从尸山血海中爬出来的煞气，那种踏破王庭、生擒单于的滔天气焰，让两旁夹道欢迎的数十万百姓，不由自主地屏住了呼吸，继而爆发出更加狂热的吶喊。

“万岁！万岁！万万岁！”

呼声震耳欲聋，几乎要掀翻朱雀大街两侧的飞檐。

萧宸微微頷首，面无表情地接受著万民的朝拜。

他的目光扫过街道两旁那些熟悉的面孔——宰相韩煜、枢密使高肃、户部尚书郑怀谨、兵部尚书魏驍……一个个身著紫袍玉带，满面红光，拱手而立，姿態恭敬到了极致。

尤其是户部尚书郑怀谨，那张平日里总是精於算计、愁云惨澹的老脸上，此刻竟然堆满了发自肺腑的笑容，甚至眼角还掛著几滴不知真假的激动泪花，颤声高呼：“恭迎陛下天威归朝！北逐胡虏，封狼居胥，此乃我大夏开国以来第一功也！”

萧宸嘴角勾起一抹难以察觉的弧度，算是回应。

在万眾瞩目下，皇帝的车驾缓缓驶向皇宫。

然而，就在进入宫门的剎那，萧宸微微侧头，目光如电，冷冷地瞥了一眼正忙著指挥禁军维持秩序的京兆尹苏景逸。

苏景逸浑身一僵，后背瞬间被冷汗湿透。他读懂了那个眼神——別让那些俘虏和牲畜堵在街上，脏了我的眼。

“苏大人，还愣著干什么？单于是要献给太庙的，还不快去安排！”旁边的御史中丞低声提醒了一句。

苏景逸这才回过神，连忙指挥人手，將那辆囚禁著阿史那·咄吉的铁笼车，以及紧隨其后的数万俘虏、几十万头牲畜，引向通往京郊大营的侧门。

这些“战利品”，此刻不能冲淡皇帝凯旋的主旋律。

入夜，皇宫大庆殿。

百官云集，盛宴开启。丝竹管弦之声不绝於耳，舞姬长袖善舞，美酒佳肴流水般送上御案。

萧宸高坐於龙椅之上，左侧是宰相韩煜，右侧是枢密使高肃。

下方文武分列，推杯换盏，人人脸上都洋溢著胜利的喜悦。

“陛下，”兵部尚书魏驍满饮一杯，起身慷慨陈词，“此役大破北狄王庭，全赖陛下神武天授！臣已擬好奏摺，请陛下恩准，为阵亡將士请功，擬追赠爵位，厚葬於九原郡忠烈祠，以慰英灵！”

这话一出，殿內的气氛更加热烈了几分。

萧宸端起酒杯，却没有立刻饮下。他看向魏驍，淡淡问道：“抚恤银呢？阵亡將士的家眷，可都收到了？”

魏驍一愣，显然没料到皇帝在这个节骨眼上问这个。他下意识地看了一眼身旁的户部尚书郑怀谨。

郑怀谨心里暗骂魏驍不懂事，脸上却堆起职业化的愁容，嘆息著站起身：“陛下圣虑极是。只是……只是这抚恤银一事，臣正要向陛下请罪。”

他躬身一礼，声音洪亮，充满了无奈与委屈：“此次北伐，动用粮草輜重无数，国库已是掏空。加之战后安置俘虏、赏赐有功將士、重建九原郡，处处都要用银。臣昨日核算帐目，户部存银已然告罄，实在是……拿不出足额的三十二万两抚恤银啊。”

“哦？”萧宸放下酒杯，杯底与桌面接触，发出一声清脆的轻响，在喧闹的大殿中显得格外突兀。

“那依郑尚书之意，该如何处置？”萧宸的目光落在郑怀谨那张褶皱的老脸上，平静得像是在问今天天气如何。

郑怀谨心头一跳，硬著头皮道：“臣以为，阵亡將士乃国之栋樑，抚恤之事不可怠慢。然国库空虚，也是实情。臣斗胆建议，可否先行拨付一半，即十六万两？剩余部分，容臣从长计议，或由地方府库先行垫付，或从明年商税中补齐……”

“陛下！”魏驍忍不住插话，“阵亡將士为国捐躯，抚恤银岂能打折？这可是朝廷的信誉！”

“魏尚书莫急，”郑怀谨苦著脸，声音都带上了哭腔，“若足额发放，户部上下连同我也得当堂剖腹谢罪了。这银子……实在是没处生啊！”

殿內的气氛瞬间变得有些尷尬。

不少文官开始窃窃私语，纷纷表示理解郑尚书的难处，毕竟打仗烧钱如流水，如今打完仗了，朝廷总要喘口气。