第314章 夜不收传讯，王庭现踪跡

大军继续向北，如同一条黑色巨龙，缓缓游入愈发荒凉的草原腹地。

最初的锐气，在日復一日的跋涉、变幻无常的天气和似乎永无止境的空旷中，开始被一种沉闷的焦虑所取代。

尤其是对於从未深入过草原的士卒而言，这片天地太过广袤，也太过安静了。

除了风声、马蹄声和偶尔的鸟鸣，便是死一般的沉寂。

地平线永远在远方，今天看到的景色，似乎和昨天、前天没什么两样。

方向感在这里变得模糊，若非有经验丰富的嚮导和司南，极易迷失。

更现实的压力来自补给。

儘管英国公王大山坐镇后方，以惊人的效率组织著民夫和輜重队，沿著大军行进的路线，建立了一个个简易的补给点，但漫长的运输线依然脆弱。

运送粮草的牛车、马车在崎嶇的草甸上艰难前行，速度远远跟不上轻装前进的骑兵。

萧宸严令不得扰民，对沿途遇到的零星牧民部落，多以交易或“徵用”为主，但这远远不够。

军中开始实行严格的配给，乾粮、肉乾、盐，甚至饮水，都需要精打细算。

“陛下，军中存粮，若不计算后方补给，仅按目前消耗，只够二十日了。”

新任的隨军转运使，一个精瘦的户部郎中，每日都要硬著头皮向萧宸匯报同样的坏消息，“且越往北，水源越少，寻到的几处小湖，水质咸涩，马匹尚可，人饮多会腹泻。部分士卒已有怨言，言道『狄人踪影不见，空耗粮草』。”

萧宸总是默默听完，然后问：“英国公那边，下一批补给何时能到？”

“最快也需五日，且数量…恐怕只有预期七成。路途损耗太大，又遭了小股狄骑袭扰。”

萧宸点点头，挥手让他退下，脸上看不出喜怒。

但中军大帐內的气氛，却一日比一日凝重。

连最勇悍的张猛，在一次例行军议后，也忍不住留下，瓮声瓮气道：“陛下，咱们像没头苍蝇似的在这草原上转悠，狄人主力避而不战，再这么下去，不用打，自己就拖垮了。不如……”

他眼中凶光一闪，“让末將带本部人马，散开了去搜，找到那些狄人的部落，抢他娘的！牛羊、女人、財货，都是补给！”

“不可。”

萧宸断然拒绝，声音不高，却带著不容置疑的威严，“我军是王师，不是流寇。抢掠部落，与狄人何异？且会打草惊蛇，將零星部落逼向咄吉，反壮其势。再者，”

他目光扫过张猛，“你以为，那些部落就任你抢？草原部落，逐水草而居，行踪不定，你大军散开，更易被其小股精锐袭扰，疲於奔命。正中咄吉下怀。”

张猛张了张嘴，还想说什么，但看到萧宸沉静如水的目光，终究是憋了回去，抱拳道：“末將鲁莽了。”

萧宸走到帐口，掀开厚厚的毡帘。

外面，夕阳如血，將无边的枯草染成一片悽厉的金红。

寒风如刀，刮在脸上生疼。

极目望去，天地苍茫，除了自己这支孤军，似乎再无活物。

咄吉和他的王庭，究竟在哪里？像一滴水，融入了这片大海。

难道，真的要无功而返？或者，被这草原慢慢吸乾鲜血？

不。

萧宸缓缓握紧了拳。

他相信韩烈，相信那些如幽灵般潜入草原的夜不收。

他们是他布下的眼睛，是黑暗中游弋的猎犬。

他们一定在寻找，在等待。

就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了黄昏的寧静，也打破了中军大帐令人窒息的沉闷。

马蹄声直到大帐警戒线外才戛然而止，隨即是压抑的呼喝和验看令牌的声音。

片刻，赵铁一脸肃穆，带著一股浓重的血腥气和风尘僕僕的寒意，大步走进帐中，身后跟著两个几乎看不出人形的“血人”。

那是两个夜不收。

他们的皮袄破烂不堪，沾满了已经发黑的血污和泥泞，脸上是长时间不眠不休的疲惫和风吹日晒的皸裂，嘴唇乾裂出血口子，但两双眼睛，却在昏暗的帐中亮得嚇人，那是极度紧张和亢奋后残留的光芒。

其中一人左臂用撕扯下来的布条胡乱綑扎著，渗著暗红的血，另一人走路有些跛。

“陛下！夜不收丙字七队，队正王五，副队周平，復命！”

两人扑通一声跪下，声音沙哑得如同砂纸摩擦。

萧宸心臟猛地一跳，面上却不动声色：“讲。”

那个叫王五的队正，从贴身处掏出一个用油布包裹、密封得严严实实的小竹筒，双手高举过顶。

竹筒上也沾著黑红的血跡。

赵铁接过，仔细检查了火漆封口，確认无误，才用小刀挑开，取出一卷薄如蝉翼、写满密文的绢布，又用特製药水涂抹，字跡才慢慢显现。

他快速扫了一眼，瞳孔微缩，双手递给萧宸。

萧宸接过，就著牛油蜡烛的光芒，迅速阅读。

帐中静得只剩下蜡烛芯偶尔爆裂的噼啪声，和两个夜不收粗重疲惫的喘息。

绢布上的字跡很小，很密，记录著用生命换来的情报：

“……確认，单于咄吉他…王庭……未远遁……在斡难河上游，狼居胥山…南麓，背风向阳穀地……水草极佳……”

“……十日…前开始，召集…各部首领、贵人…举行『那达慕』……摔跤、赛马、射箭……庆贺南下劫掠所得…表彰有功部族……”