第一千二百八十章 黑甲出海

有两个商人说的不一样，他又派人沿途探了一遍。最后这条路线上每个补给点，每处暗礁，每段洋流的方向，全画在了海图上。

海图一共三份。一份在旗舰上，一份缝在布尔唯什內衣里，一份许元隨身带著。

船上的人还在忙。搬货，检查缆绳，试炮。

许元等布尔唯什回来。

“有件事先说。”他从袖子里摸出一封信，封口盖了火漆。“船上会有个人，姓崔，中书省的。李世民派来的。名义上是监军。”

布尔唯什接过信，没拆。

“他管什么？”

“什么都不管。他看，你打。仗怎么打你说了算，他没资格插嘴。”

许元顿了顿。

“但你做的每件事，他都会记下来，送回长安。”

布尔唯什把信揣进怀里。

“他要是在船上碍事呢？”

“给他一间舱房，让他待著，好吃好喝供著。別让他死了。”许元想了想，“也別让他太舒服。晕船是正常反应，不用管。”

布尔唯什难得笑了一下。

天色擦黑。码头上的灯笼亮起来。十二条黑漆大船在灯火里像蹲伏的兽。

最后一批货物装完。士兵列队站在甲板上。没有旗帜，没有鼓號。三千二百人安静得不正常。

许元走到栈桥尽头。

布尔唯什已经站在旗舰船头。两人隔著一丈水面对著看。

“你替我记住一件事。”许元说。

“什么？”

“活著把人带回来。”

布尔唯什没接话。他把手放在胸口，行了个天竺军礼，转身走进船舱。

缆绳解开。

十二条黑船鱼贯驶出港口，驶进夜色里。连灯都没掛，只有桅杆顶上绑了三根磷火棍，后船跟著前船的光点走。

码头上只剩许元和两个长隨。

风灌进袖口，凉颼颼的。长隨递过斗篷，他接过来没披，搭在胳膊上。

“回长安。”

长隨牵马过来。

“大人，要不歇一晚再走？”

许元翻身上马，没应声，催马出了港口。泉州城的灯火在身后越来越远。

谁也不知道这支舰队去了哪里。

泉州港的记录簿上，那天夜里出港的十二条船，登记名目是南洋贸易商船。

批文上盖的章，是户部拨给许元的专用商印，只有李世民和他两个人知道这枚印的真正用途。

三天后长安。

李世民在甘露殿批奏摺，內侍递进一张条子。崔姓监军出发前发回的密报，只有一行字。

船已出港，十二艘，火器齐备，目標不明。

李世民把条子放在烛台上，火苗舔了一下，纸捲成黑灰。

他提笔继续批摺子。批到一半，停了。

“许元这个人，要么给朕打下半个天下，要么就是朕这辈子下的最大赌注。”

没人回答。內侍装没听见。

殿外夜风呼啸，十二月的长安冷得骨头疼。

而泉州以南三百里的海面上，十二条黑船正劈开浪头，一头扎进了茫茫大洋。