第二百二十三章 回乡驀兵下

次日一早，子车武吃过早饭，提了两盒点心往马家走，他要去看看表姐曹玉娥和表姐夫马吉运。

子车武在马家坐了一阵，和表姐曹玉娥说了会话，马吉运从外头回来了，他穿著一件长款棉袍，手里提著一个竹篮，篮子里装著刚买来的香烛纸钱鞭炮等用品。

“小武你来的巧，我正好要过河去，等下你跟我一起去咯。”马吉运高兴地说道。

子车武问：“姐夫你这是要去干吗？”

“去农庄。”马吉运回道，“昨天农庄秋收完了，今日杀猪打打牙祭，敬一下天老爷和土地公公，还有大王老爷，犒劳一下长工和佃户们。你来得正好，跟我一块去咯。”

“好。”子车武点点头，帮马吉运提起竹篮，两人往李公庙码头走去。马吉运的儿子马跃也跟著去，六岁的马跃穿著一件新做的蓝布棉袄，长得虎头虎脑的，一双眼睛黑亮亮。

“跃儿，叫表舅。”

马跃仰著头，看著子车武，脆生生地喊了一声“表舅”。子车武摸了摸他的脑袋，从兜里掏出几块糖，塞到他手里。马跃捧著糖，咧嘴笑了，露出两颗缺了的门牙。

船到南岸双江村码头，三人下了船，沿著田埂往饭甑坡马家屋场走。秋日的田野一片凋黄，稻子已经收割完了，稻茬整齐地戳在田里，几只白鷺在田野里觅食。远处，饭甑坡的山上也染了一层秋色，山坡下的马家屋场炊烟裊裊。

马家屋场坐南朝北，正面对著兰水河和兰关镇。一排土墙灰瓦屋，土砖围的院子里已经聚了不少人，四个长工、七家佃户，加上他们的家眷，老老少少三四十口人，院子里好不热闹。

许昌寅正指挥人洗菜、切菜、杀鸡剖鱼，忙得不亦乐乎。他脱了外褂，穿著一件旧蓝布衫，袖子挽到肘弯，露出晒得黝黑的手臂，手里提著一把菜刀，在案板上剁得砰砰响。

“东家来了！”

一个长工喊了一声，眾人纷纷见礼打招呼。

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马吉运走进院子，朝眾人拱拱手：“诸位辛苦了。”又对许昌寅说，“昌寅兄，今日你受累了。”

许昌寅放下菜刀，擦了擦额头上的细汗，笑道：“受什么累？一年就这一回，热闹。”

子车武跟在马吉运后面，打量著这个院子。三间正房，两间仓房，几间杂屋，院子里外面是晒穀场，场边立著几根拴牛桩，旁边是牛栏。仓房里堆著新收的稻穀，用麻袋装得整整齐齐，码得像座小山。

许昌寅走过来，看著子车武，笑道：“小武你回来了，好像瘦了些嘛。”

子车武说：“昌寅兄，好久不见，还好吧。”

许昌寅哈哈一笑：“好著咧。”

马跃在父亲的吩咐下喊了一声“许伯伯”。许昌寅弯下腰来，捏了捏他的脸蛋，笑道：“小跃又长高了哈，等下看杀猪咯。”

“好，我要看杀猪。”一听说有杀猪看，小马跃可高兴了。

马吉运看了看院子，问道：“买的猪呢？”

许昌寅朝最尾头杂屋努了努嘴：“在那边拴著呢，钟离屠夫还没来，等他来了就杀。”

说曹操曹操到。这时院外传来一个洪亮的声音：“许兄，屋里有点事我来暗噠，莫怪咯。”（来暗噠，兰关方言，就是来迟了的意思）

话落，一个四十来岁的汉子大步走进来，虎背熊腰，肩宽背阔像一堵墙。他穿著一件黑布短褂，敞著怀衣襟。手臂粗壮，脖子也粗，一双大手厚实有力。他就是钟离火，庙坝村邓家湾的屠夫，这一块有名的杀猪匠。身后跟著一个十七八岁的后生，瘦高个，穿著一件半旧的灰布棉袄，低著头，有些靦腆。

许昌寅笑道：“你还晓得来暗噠，我们都做好准备了，就等你来杀猪了。中午吃饭，你自己罚酒三杯咯。”

“好，要得要得，我自罚三杯！”

钟离火笑著摆手道，他和马吉运见礼完，他指了指身后的后生，“这是我小舅子，应无缺。去年来农庄当长工的，东家你见过的。”

马吉运看了看应无缺，说道：“见过，小伙子干活肯出力。”

应无缺叫了声“东家”，马吉运点点头。

许昌寅招呼人去牵猪。杂屋的木桩上拴著一头大肥猪，怕有两百来斤，黑毛，膘肥体壮，正哼哼唧唧地在地上拱土吃。钟离火围著猪转了一圈，拍了拍猪背，又捏了捏猪腿，满意地点点头：“好猪，肥膘厚。”

他吩咐应无缺：“无缺，去烧锅开水，一会儿褪毛用。”

应无缺应了一声，跑去灶房烧水。

眾人赶猪来到大王庙（去年冬马吉运出钱重修了大王庙，只是比原来小了一半），在庙门前摆好长木凳，四个汉子帮忙把猪按在木凳上，架好大木盆盛猪血。钟离火从腰间抽出一把杀猪刀，刀身窄长，刀刃锋利，在阳光下闪著寒光。他挽起袖子，露出粗壮的小臂，蹲下身，一手抓住猪耳朵，一手握著刀，对准猪脖子，噗地一声捅了进去，乾净利索。猪惨叫了一声，血喷涌而出，流进地上的木盆里。

猪不动了，钟离火把刀在猪毛上擦了擦，插回腰间。应无缺和长工计老歪挑著滚烫的开水过来，浇在猪身上。钟离火用刮刀熟练地褪毛，不一会儿，一头黑猪就变得白白净净。

开膛破肚，取出內臟。钟离火把猪肝、猪心、猪肚、猪肠分类放好，动作麻利，一气呵成。

许昌寅在旁边看著，竖起大拇指：“钟离师傅，好手艺。”

钟离火咧嘴一笑，露出一口白牙：“杀了二十年的猪了，闭著眼睛都能干。”

敬神的时辰到了。

庙里供著大王老爷，泥塑之身，面目威严。供桌上摆著香炉、烛台，还有马吉运带来的香烛纸钱。马吉运点燃香烛，插进香炉，又让人烧了纸钱，燃放鞭炮。他跪在蒲团上，磕了三个头，嘴里念念有词：“大王老爷保佑，年年风调雨顺，五穀丰登。”

眾人跟著跪下来，磕头，祈求来年丰收。

钟离火把猪头割下来，摆在供桌上，算是敬了大王老爷。又洒了一些猪血在庙前的土地上，算是祭了土地神。仪式简单而庄重。

敬完神，眾人抬著猪肉，回到屋场。灶房里热火朝天，许盛庚也来了，他穿著一件灰布道袍，繫著围裙，站在灶台前，左手拿锅铲，右手提油壶，一副大厨架势。

“盛庚兄，刚过来吗？”马吉运笑道。

许盛庚回头道：“是咧，上午刚给一户人家看地，搞完才过来，不算暗吧？”（暗，兰关方言，迟的意思）

“不暗不暗，你来的正好，刚杀完猪正是炒菜之时。”

许昌寅在旁说道。

灶膛里的火烧得旺旺的，铁锅里的油滋滋地响。许盛庚先用姜蒜富菜（芹菜，长沙府民间把芹菜叫做富菜，因芹与穷音相似，为討吉利，故而转叫富菜）煮了一大锅猪血。接下来炒回锅肉，肉片切得大而厚，肥瘦相间，蒜苗、干辣椒、豆豉一爆，香味四溢，馋得院子里的人都禁不住直咽口水。

接著爆炒猪肝、燉猪蹄、酸菜豆腐煮火鱼，炒三丝，大白菜……一道道端上桌，摆了满满四桌。菜是土菜，酒是土酒，碗是粗瓷大碗。