第679章，铁鷂子

土夯的马厩糊著一层乾草泥，挡住了凛冽的寒风，里面瀰漫著马粪、乾草混合的气味。

乞失大步闯进来，粗声吼道：“两百铁鷂子集合！秣马卒赶紧把马餵个半饱，备马披鎧，甲匠卒给弟兄们穿甲校械，两炷香后出发！”

话音刚落，马厩里立刻忙活起来。

秣马卒们都是部落里熟悉战马习性的老手，有人从墙角拖出一堆晒乾的苜蓿和豆类，倒进马槽里，又拎来温水桶，给每匹马添上温水。

冬天战马不能喝冰水，否则容易炸肚。

趁著战马进食的间隙，甲匠卒们也忙活起来。

马厩旁的空地上搭著几个土台，甲匠卒抬出一排排冷锻铁马具装和骑士甲冑。

“先备马鎧！两人一组，快！”

甲匠卒头领喊著，自己扛起一套马头甲，朝著一匹马走去。

一名秣马卒立刻上前配合，双手紧紧按住马颈，安抚著战马。

甲匠卒踮起脚尖，將马头甲套在战马头上，铁鎧刚好护住额头、鼻樑和下頜，只露出眼睛。

接著，两人合力抬出颈甲，一片片铁环扣合著，顺著马颈往下铺。

胸甲和侧甲是整块冷锻铁打造，重达三十余斤，里面有羊毛毡垫。

两名甲匠卒一人抬著甲片，一人扶著马身，慢慢將甲片贴在马的前胸和侧身，再用皮绳將甲片与马鞍牢牢固定。

马鎧备完，甲匠卒们又转向铁鷂子骑士。

铁鷂子们早已脱掉外衣，只穿著贴身的粗布內衣，站在土台上等候。

“先穿羊毛內衬！把领口、袖口扎紧！”

甲匠卒递过一件厚实的羊毛內衬。

骑士套上后，甲匠卒用细麻绳將领口和袖口扎紧，防止寒风灌入，也避免內衬在甲冑里滑动。接著，两名甲匠卒合力托举一套铁甲，披在骑士肩上。

甲匠卒一人按住甲冑，一人弯腰逐一繫紧腰间和背部的皮绳，又抬手调整肩甲的位置，用小铁锤敲了敲连接处的铁环，確保甲片贴合身体，不会影响手臂挥动。

“抬胳膊试试！”甲匠卒喊道。

骑士抬起胳膊，来回挥动了几下，確认没有阻碍，才点点头。

甲匠卒又递过铁头盔。

头盔是冷锻铁打造，里面垫著一层羊毛垫。

骑士戴上头盔，甲匠卒上前帮他勒紧下頜带，只露出口鼻。

呼出的白气在冷空气中凝成白雾。

“头盔勒紧了，衝锋时不会晃！”

甲匠卒说著，又拿起一副铁护臂，帮骑士套在手臂上，用皮绳在手腕处勒紧，再將护腿甲绑在骑士的小腿上，同样用皮绳固定牢固。

这边甲匠卒忙著穿甲，那边秣马卒已经给战马备好马鞍。

马鞍是硬木镶铁的，比普通骑兵的更宽更厚。

秣马卒先铺上三层羊毛毡垫，再將马鞍放在毡垫上，前后拉拽肚带，用木楔楔紧，確保马鞍稳固不滑动。马鞍两侧掛上皮质箭囊，里面装满了硬羽箭，每囊三十支，共三囊，又將一把重型弯刀掛在鞍旁。

秣马卒还从怀里掏出一块猪油，抹在战马的马鐙和韁绳连接处，避免冬天冻住影响使用。

两柱香的功夫，铁鷂子做好了准备。

铁蹄轰鸣如闷雷，缓缓踏出营地。

沿途的党项族人纷纷避让到路边，看著这支精锐骑兵，满脸敬畏。

铁鷂子出手，从无败绩。

这场仗，汉人必败无疑！