第566章，吴州巨商

王铁蛋瞬间明白了其中的利害关係。

確实，血狼部投靠大人，意味著汉人势力与草原大部秘密结盟。

这是任何中原势力的大忌。

“可是大人，眼前的粮荒怎么办？”王铁蛋担忧道。

“粮荒不用担心，有很多法子，只不过棋得一步一步下，看清楚对方的意图，见招拆招……”

林川缓缓道，“这批牛羊，接收时要绝对隱秘。挑选绝对可靠的弟兄，扮作寻常牧民，分散接收，化整为零，悄悄运回。一部分立刻宰杀，製成肉乾充作军粮；另一部分，尤其是母畜和幼崽，安置到我们的牧场，精心饲养，作为我们畜牧基地繁衍的种子。”

王铁蛋看著林川，眼中充满了敬佩。

大人看得太远了！

在如此困境下，不仅能顶住压力，还能冷静地处理外援，化危机为契机，谋划长远。

“属下明白了！绝不出半点紕漏！”

“好！”林川拍了拍王铁蛋的肩膀，“你去休息一下，明日一早，即刻出发。”

王铁蛋领命，再次悄无声息地消失在夜色中。

……

春雨方歇。

运河水面氤氳著湿润的水汽。

两岸市舶云集，漕船如织。

吴州作为东南漕运枢纽，看上去一派繁华盛景。

然而，各地战事吃紧，朝廷加征“平糴钱”、“军需钱”，江南各州府已是怨声载道。

去岁浙西水患，今春淮西大旱，流民渐起，更有叛军连下数城，劫掠官粮。

几重因素叠加，使得这江南富庶之地的米价，也如同风箏般往上窜。

周记粮行周掌柜立在望仙楼雅间的窗边，望著窗外灰濛濛的天色。

心下如同这吴州运河的水，表面平静，底下暗流汹涌。

北疆缺粮，让人焚心，林大人要不惜代价，开闢南粮新源，任务重若千钧。

吴州地界比起北疆，水更深。不仅有大乾朝廷的漕司衙门、各路世家大族的粮行，据说还有背景神秘的皇商乃至王府的暗股。

在此地购粮，无异於虎口夺食。

“周掌柜，別来无恙！”

一声带著吴地口音的寒暄打断了周掌柜的思绪。

来人约莫五十岁年纪，身著暗纹锦缎长衫，麵皮白净，未语先笑。

正是吴州首屈一指的“丰泰和”米行的东家，沈万才。

此人看似一团和气，实则心思縝密，是江南商界出了名的人物。

“沈东家客气了，是周某冒昧相邀，叨扰了。”

周安平转身，拱手还礼。

双方分宾主落座，香茗奉上，一番看似隨意的寒暄。

“听闻周掌柜此番南下，欲大宗採办粮米？”

沈万才吹了吹茶沫，慢悠悠地开口，

“如今这光景，北边不太平，南边也不消停啊。漕运紧张，天时不顺，这米价……唉，一天一个行情。”