第12章 走私者

就这样娜塔莉提著篮子，带著卢卡去见村长。

两人走过了吊桥，到了村长大厅，那是一个半开放的房间，由中空的树干围成，面积不大，大约只有二十平的样子。

刚进入到这里，卢卡就看到一个全身包裹的人，正在和村长梅森交谈。

卢卡又看了一眼同样包裹很严实的娜塔莉，问道：“你同行？”

“不是！”娜塔莉摇了摇头，说道，“是走私商人，来自邻国洛维利亚王国的走私商人。”

还未等他们靠近，卢卡就听到了村长十分明確拒绝的声音：

“我不要金幣！我只要盐！”

而那个走私商人也在极力爭取，他用蹩脚的帕特黎语说道：“村长！我不明白！你把一张鱷鱼皮上缴帝国，帝国只给你十磅的盐，而我给你的金幣已经够你买一千磅盐了。”

这时，村长看到了娜塔莉和卢卡，立刻起身迎接，把那个走私者晾在一边。

“女巫大人，你怎么来了？”

娜塔莉將装满驱虫药的篮子放在桌子上，说道：“这是十一罐驱虫药，应该够这个月的份额了。”

“雨季要来了，稍微加强一下也可以。”娜塔莉说著，同时还从卢卡身上卸货。

而那个走私商人看到娜塔莉，仿佛一下看到了救星。

他马上跑过来，向娜塔莉说道：“女巫大人！女巫大人！请您帮帮我！”

他来之前就补过功课，他知道一个女巫在村子里有举足轻重的作用，女巫的话，村长也不能不重视。

娜塔莉看了一眼走私商人，说道：“作为偷渡闯入自治领的外国人，村长没有把你杀了餵鱷鱼，他已经很仁慈了。”

帝国实行非常严苛的种族隔离政策，別说外国人了，就是本国人进入自治领也是困难重重。

“女巫大人！话不能这么说……”走私商人諂媚地说，“我的命也不过是一百来磅重的肉，你们索姆人还不吃人，但是我活下来，可就是一笔大生意啊！”

娜塔莉玩味地说道：“我倒很想听听，你能做什么生意？”

走私商人向前靠了一步，言辞恳求地说道：“女巫大人，我跟你说实在话，也不骗你。榕沼盆地里的鱷鱼皮在整个大陆都是紧俏货，在外面的市场价能卖到一百个金幣。

但是帝国买你们的鱷鱼皮，却只给十磅盐，十磅盐才多少钱，一个银幣就能买的。”

娜塔莉抬手打断了他，说道：“我纠正你一下，帝国不是向我们买，而是向我们徵收，这是赋税！哦！我差点忘了，你是一个走私犯，你不知道什么是税。”

“女巫大人！我自然知道你们在向帝国缴税，但是你们在缴纳了足额的鱷鱼皮后，一定还有剩余的，把这些也交给帝国，这也太不明智了吧！”

这时，村长也开口说话道：“你是在打我们库存的主意？我们不是每一年都能保证猎杀足量鱷鱼的，要是给了你，明年不够，我们怎么办？”

“村长大人，您不能这样想，有了金幣，你们可以购买更好的武器和工具，明年说不定能够猎杀到更多的鱷鱼。到时候，我再过来谈更大的生意。

如果你们明年不够赋税的话，我们甚至还能从別的村子弄一些鱷鱼皮过来周转。”

走私犯这么一说，村长都有那么一点心动了。

打猎是一种很靠运气的事情，谁也没办法保证明年的收成怎么样。

村子建立库存，就是担心万一有一年收成不好，不用去看別的村子脸色。

如果有走私者进行勾兑的话，那无疑是给村子加了一重保险。

走私商人见村长有些意动，便立刻趁热打铁：“村长，我们的价格非常公道，一张完整的鱷鱼皮，我们的收购价是五十金幣，如果品相好的话，我们还可以加。”

说实话，这个价格確实公道，从自治领运到邻国，要穿过沼泽，翻越山脉，其中的困难不言而喻。

娜塔莉则慎重地说道：“我需要看看你的金幣！”

走私商人迟疑了一下，但在这么多人的注视下，他也只能掏出了一枚金幣。

娜塔莉只是看了一眼，便笑著说道：“傻瓜金幣啊！你就拿这玩意儿糊弄我们？”

走私者的表情一下变得非常难看。