069 先生们，这並非骗局！

“术中间病人呼吸平稳，脉搏有力，未出现任何挣扎与痛苦表现。”

远胜以往的完美手术！

话音落下，看台上顿时爆发出一阵雷鸣般的掌声。

然而维克托却深吸了一口气，双手虚按，示意大家安静。

接著他开口说道：

“诸位女士们，先生们，请你们想一想。”

“三年前，这同一个病人，因为剧痛与挣扎，手术以失败告终。”

“今天，我可以从容不迫地把手指伸进他的膀胱，摸清结石的每一个面，用钳子稳稳地夹出来，再把切口一针一针缝好。”

“这是因为他在整个过程中没有动过一次，也没有发出任何声响！”

维克托拿起推车上那枚棕色的玻璃瓶，向看台展示：

“成功关键不在於我，而在於它！麻醉醚！”

“先生们，这並非骗局！”

“讚美艾莉·维多利亚女士的伟业！人类自此拥有了普適的、简单的、近乎完美的麻醉方法！”

“外科手术，將自此进入一个完全不同於野蛮过去的伟大新世纪！！！”

话音未落，环形看台上已经再次炸开了。

这次，掌声不是从某一处先响起的，而是从四面八方同时涌来，像涨潮时第一排浪头狠狠拍在礁石上，轰然一声碎成千万片水花。

前排的外科医生们最先站了起来。

约瑟夫拍红了掌心，泪水沿著脸颊滚落，他顾不上去擦，只是把两只手合在一起拼命地拍，好像只有这样，才能把这几年积压在心里的东西统统拍出来。

他身边的同僚们也好不到哪里去，有人摘下眼镜反覆擦拭，有人仰头望著穹顶喘著粗气，有人乾脆把刚才还在疯狂记录的笔记往旁边一推，站起来加入了这片声浪。

掌声蔓延到了学者们的座席。

那些整个手术都在奋笔疾书的手此刻放下了笔，苍白的手指与粗糙的手掌合在一起，拍出了一种不那么整齐却格外真诚的节奏。

就连后排的市政官员们也收敛了惯常的矜持。

他们不再交头接耳，而是郑重地挺直了腰板，一个个抬起手，拍出了礼节之外的、真正属於认可的声音。

而那位『永恆之火』的女士，虽然没有鼓掌，但也讚许地微微頷首，算是认可了其的价值。

“小艾莉，不，是伟大的维多利亚女士，我在此恭贺您的伟业！”

玛格丽特也浅笑著鼓掌，由衷为眼前的少女感到高兴。

“哼，『洛斯塔利亚的良心』，你这次做的確实不赖，以后可不要骄傲啊。”

露西则轻哼一声，也挥舞翅膀拍了拍，算是表达了自己的认可。

而少女则愣在原地，面色潮红，眼睛亮得像被什么点燃了。

整个环形大厅在她周围旋转，声浪、灯光、笑声、哭声，一切都在身边翻涌不息。

此刻，穹顶之下，仿佛整个世界都在为一个她亲手铸就的东西而震颤。

无数种复杂的情绪在內心交织，她在心底激动地向高文倾诉：

“高文先生，我！我——”

但脑海中那道平静的声音却轻轻打断了她：

“艾莉，恭喜你。”

那声音顿了顿，似是带著笑意。

“不用多想，安静地享受这一刻吧。”

另一头，高文抿了一口水，也轻轻地鼓起了掌，为对面世界医学的重大进步而喜悦。

然而，当掌声如潮水般席捲环形大厅的剎那。

天穹，裂开了。

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gentlemen， this is no humbug！

（先生们，这並非骗局！）

——1846年，麻省总医院，沃伦主刀。

——史上第一例公开乙醚麻醉手术的谢幕词。