056 兔兔我呀，也是有一点死了呢。

市集在午后偏西的太阳底下泛著一层薄灰。

艾莉在一个卖活禽的摊前蹲下来，笼子里挤著灰扑扑的兔子，耳朵贴著脊背，鼻翼不停翕动。

她挑了两只看上去精神头不错的，毛色杂，体型中等，一公一母，耳朵上没有癣斑。

摊主將它们两个提起，扔进了一个竹编笼子里。

“做实验？”听到少女说明用途，摊主有些好奇地反问。

“嗯。”

“死了能吃吗？”

“……也许不能。”

摊主露出一种“糟蹋东西”的遗憾表情，但还是收了钱。

拎著兔子返回实验室的路上，看著笼子里的可爱生灵，少女有些於心不忍。

於是她在心底默默问道：

“高文先生，兔兔这么可爱，真的要拿它们做实验吗？”

然而高文对此毫无波澜。

他固然不喜欢虐待动物，可这次是必要的实验，何况並不会带来多少痛苦。

而且他还是坚定的『人道主义战士』，没有极端动保和爱猫人士的扭曲心態。

毕竟肉用动物都不能死，那我吃什么啊？

於是他半开玩笑地反问道：

“如果艾莉不愿意，先拿自己试一试，我也不介意。”

“反正我能回溯时间。”

听见这话，少女的脑袋顿时摇成了拨浪鼓，紧接著吐了吐舌头。

“那算了，还是委屈一下兔兔吧。”

从心这一块，艾莉还是很果断的。

回到后屋实验室，艾莉先把兔子安顿在一只铺了乾草的木箱里，然后著手做准备。

冰盐浴重新补了冰，接收瓶里的乙醚用移液管吸出一部分，装进一只带磨砂玻璃塞的小口瓶。

塞子外面又缠了一圈浸过蜜蜡的亚麻线，这玩意儿太容易挥发，高文先生说密封不好放一晚上就全跑了。

接著，少女把实验区也整理了一下：石棉垫擦乾净，铁架台挪到一边，腾出桌面来放兔子。又在桌上铺了两层旧亚麻布，免得兔子的爪子打滑。

接著她开口：

“高文先生，我准备好了。”

“嗯，那开始吧。”

於是艾莉点了点头，戴上鞣製羊皮缝的手套，不是为了防护，单纯是不太想直接抓兔子。

艾莉把那只公兔从木箱里抱出来，放在亚麻布上。

兔子缩成一团，耳朵贴著背，后腿蜷在腹下，用一种被捕食者特有的僵硬姿態假装自己不存在。

经典鸵鸟效应这一块。

少女拧开小口瓶，往一片叠了几层的棉纱布上倒了大约半茶匙乙醚。

液体的凉意透过羊皮手套传到指尖，那股甜丝丝的气味立刻散开来，比酒精淡，比薄荷凉，闻久了有种不太舒服的晕眩感。

她轻吸一口气，左手按住兔子后颈，右手把纱布团轻轻罩在兔子口鼻上。

一开始，兔子没什么反应。

接著，它眨了一下眼。

然后，它突然剧烈挣扎起来。

不是那种渐进式的挣扎，而是从身体深处爆发出来的剧烈痉挛。

兔子整个身体弓起来又塌下去，四肢僵直地向外伸开，颈部的毛根根竖起。