第十二章 准备工作

深蓝长袍，袍角绣银色天秤，执法队。

为首的是个三十岁左右的男人，脸颊有道疤。

他二话不说，抬手，掌心爆出一团炽白火焰。

火焰扑向雾影，將它整个笼罩。

雾影在火中嘶叫，身体剧烈扭曲，灰黑色雾气不断蒸腾。

十秒后，叫声停歇，最终它化作一缕黑烟，消散在空气里。

执法队迅速检查现场，抬走两个受伤的学徒，包括那个撑护盾的，他昏迷不醒，护盾碎裂的反噬不轻。

整个过程不到三分钟。

集市一片死寂。

摊贩们开始默默收拾被撞倒的货架，没人说话，只有东西碰撞的轻响。

买货的人要么匆匆离开，要么压低了声音快速交易，都想儘快离开这片是非之地。

“行了，都散了！”

脸颊有疤的执法队队长提高声音，喊道：“该干什么干什么去！灰雾边缘，天也没亮，偶尔漏进来一两只低级魔物不稀奇，用不著自己嚇自己。”

话是这么说，但紧绷的气氛没散。

旁边的莉婭转向柜檯，有些不情愿地拿出两块魔石，说道：“两瓶灯油，就你说的价格。”

这关乎著她的月底考核，即便危险重重，她也得去。

但克劳不一样，他看著那个昏迷学徒被抬走的方向，心里沉了沉。

刚才那一下要是打实了，人大概就没了。

他和莉婭之间是交易，陪她走这一趟，换她给的灵笼草。

如果代价和风险远超过那几株人工培育的草，他会毫不犹豫地离开。

等价交换，在这里是铁则，毕竟这趟的风险，比预想的要大。

但刚才执法队也说了，那只是低级魔物，就算在灰雾区里真遇上，他们有三个人，有准备，有灯油，应该还有周旋甚至逃跑的余地。

就在他权衡的这几秒，莉婭转过身，目光在克劳和雷恩脸上停了一下，显然也看出了他们的迟疑。

可出发在即，幽窟兰的採种期不长，她已经没有时间找其他人同行了，在见证雾影变异体的实力过后，她也打消了独自前行的想法。

事到如今，只有加大筹码。

她声音压得很低，但吐字清晰：“放心，我们互帮互助，如果你们有额外出力的话，不止有魔石，以后我这边培育的药材，你们都可以按成本价拿，只要我有。”

话说得乾脆，没加任何修饰，加上之前承诺的魔石，这就是她能给出的所有价码。

克劳心里动了一下，成本价……这意味著长期、稳定的优质材料来源。对一个炼药学徒来说，这比一次性的魔石更有吸引力，雷恩的眼神也亮了些许。

但还不够。

风险是实实在在的，这点长远的好处，还不足以压过眼前迫近的危机感。

他脑中评判著风险和利益，而真正让天平开始倾斜的是……系统。

最近几次结算，评分卡在三四分，奖励儘是“乾枯的夜光菇”、“劣等的石蕨粉”这类低级药材。

他清楚，想要更好的，比如《星火冥想法》的后续碎片、实用的符文知识，就必须进行“探索”。

安全地苟活，只能拿到生存的底薪。

眼前的老矿坑，刚刚雾影变异体的袭击……这不正是系统所定义的、高风险的“探索”吗？

如果成功，结算评分会是多少？奖励会不会有真正的变化？

风险没变，但“探索”的价值，在他心里骤然拔高了。

这不仅仅是一次偿还人情和获取材料的任务。

这是一次对他自身成长路线的“投资”，投资对象是他自己，是那个能带来质变的“系统结算”。

最终，他没说话，显然是同意了莉婭的提议。

一旁的雷恩看克劳都没意见，他再多想也无益。

身为摊主的独眼老头看了三人一眼，转身从货架深处摸出两瓶灯油，用麻绳捆好，推过来。

最后他收下魔石，低声说了句：“生意归生意，还是得提醒你们一句，最近少往外跑，不太平。”

三人没接话，拿了灯油离开集市，径直往学院东门走去，那是去往老矿坑的第一站。

此时的东门已经站了四支队伍，每队三到五人，正在做最后检查。

克劳看到有人往剑上涂油，有人在分药剂，还有个女学徒跪在地上，用粉笔画简易的祝福符文，虽然没什么用，但图个心安。

“提灯。”莉婭把铜製提灯递给雷恩，自己背起较大的那个背包，小的给克劳。“指路蕨在我这儿，进雾区后用。”

“路线確认一遍。”莉婭说。

“东门出，旧商道五里，进灰雾区外围，向东北两里，老矿场。”雷恩复述。

“遇到雾影，优先躲避，躲不开，速战速决，別纠缠。”莉婭看向克劳，“你没问题吧？”

“没有。”

“那走。”