第二十七章 看对眼了

“变异本身，恰恰证明了造物主的设计。如果自然界没有一套既定的法则，变异又从何而来？达尔文先生看到了钟錶的齿轮在转动，就断言钟錶没有製造者——这难道不是一种更荒谬的迷信吗？”

主教乔治的眉头皱了起来，显然不太满意这个说法，但又不便直接反驳一位公爵。

有意思，阿盖尔公爵的立场，用后世的术语来说，就是有神论进化论，承认自然选择，但坚持上帝是第一推动力。

这个立场在十九世纪中期的英国学术界其实相当普遍，毕竟连达尔文本人在《物种起源》里都小心翼翼地避免直接否定上帝的存在。

客厅的另一头，萨瑟兰公爵夫人哈丽雅特·萨瑟兰·莱维森·高尔正站在壁炉旁边，被一群贵族夫人团团围住。

她穿著一件深紫色的塔夫绸长裙，领口別著一枚维多利亚女王亲赐的珍珠胸针。

“公爵夫人，听说女王陛下下周要在白金汉宫举办一场私人晚宴？”一位伯爵夫人压低声音问道。

“这种事情，我可不方便透露。”哈丽雅特微微一笑，用扇子轻轻遮住了半边脸。

围著她的一圈夫人顿时发出一阵压低了的惊嘆声。

这就是哈丽雅特·萨瑟兰·莱维森·高尔的独特魅力，她从不刻意炫耀自己与女王的亲密关係，但每一句话、每一个动作，都让人不由自主地意识到，这位公爵夫人，是女王身边最亲近的人之一。

她有一种天赋，能让每一个跟她说话的人都觉得自己是被重视的，同时又让每一个旁观的人都觉得，能跟她说话是一种特权。

“公爵夫人，”另一位子爵夫人凑了上来，“您上次提到的那个为贫民窟妇女设立的职业学校，进展如何了？”

“正在选址，”哈丽雅特的语气变得认真起来，“伦敦东区的条件比我想像的还要糟糕，最重要的是我们得教会那些妇女们学会一技之长。”

“说得太对了！”

作为女王陛下的法袍女管家兼挚友，她在伦敦上流社会的地位几乎仅次於王室成员本身，利用自己的影响力开展了多项慈善事业，包括英国妇女反对美国奴隶制的抗议活动。

“公爵夫人，您上个月组织的反奴隶制请愿书，我丈夫说在上议院引起了不小的震动呢。”一位子爵夫人殷勤地说。

“那还远远不够，”萨瑟兰夫人微微摇头，“美国南方的种植园主至今还在用鞭子抽打上帝的子民，我们身为文明国家的妇女们可不能坐视不管。”

这时，萨瑟兰夫人注意到自己的女儿，卡罗琳有些心不在焉的。

“各位女士们，还请稍等一下，”萨瑟兰夫人朝著诸位夫人连连告別，“我想去看看我的小女儿卡罗琳。”

萨瑟兰夫人走到女儿身边，压低声音，“卡罗琳，我亲爱的，你在看什么？”

卡罗琳嚇了一跳，差点把香檳洒在自己裙子上。

“没...没什么，母亲。”

萨瑟兰夫人看著女儿脸上的表情，心里咯噔了一下，她太熟悉这种表情了，也不知道自己的小女儿看上了哪个贵族。

顺著小女儿的目光看去，只看见一个年轻人正在餐桌旁边不断地夹著小牛肉。

“这人是谁？还在那里大快朵颐，真是不够体面。”萨瑟兰夫人心想。

“伊莉莎白，”她叫住正在跟一位夫人说话的大女儿——阿盖尔公爵夫人伊莉莎白·坎贝尔，“你过来一下。”

“母亲，怎么了？”

萨瑟兰夫人朝卡罗琳的方向扬了扬下巴：“你妹妹好像对自助餐檯旁边那个年轻人很感兴趣。我现在走不开，你带著伊芙琳去看看。”

阿盖尔公爵夫人顺著母亲的目光看过去，然后笑了：“就是那个在吃东西的？交给我吧。”

她转身朝著另外一个妹妹伊芙琳招了招手，两人一前一后，朝自助餐檯的方向走去。