第二十六章 社交舞会

两人寒暄的工夫，奥古斯塔就已经挽著乔治安娜的手臂走了过来。

“马尔博罗侯爵世子，侯爵夫人，”奥古斯塔的笑容显得十分热烈，“你们能来真是太好了。姑母一直念叨著想见见布伦海姆宫的新主人呢。”

弗朗西丝微微欠身：“莱昂斯夫人太客气了，能受邀参加今晚的聚会是我们的荣幸。”

奥古斯塔转向理察和伊莉莎白，目光在理察脸上多停留了一下。

“诺伊曼小姐，你今晚真漂亮，”她弯下腰，用一种长辈对晚辈特有的亲切语气说道，“这位是你的？”

“是跟我一起来参加舞会，在伦敦社交季首次亮相的理察先生！”伊莉莎白抢著回答，语气里带著一丝藏不住的骄傲，“他父亲可是奥地利帝国的首相！”

奥古斯塔直起身来，朝著理察微微屈膝，很自然地切换到法语，“梅特涅先生，欢迎来到诺福克庄园，之前早在威灵顿侯爵的沙龙上就听说梅特涅亲王的世子来到伦敦，真是百闻不如一见，年纪轻轻就一表人才，认识您是我的荣幸。”

理察同样切换到法语，微微鞠躬：“感谢您的款待，莱昂斯夫人。”

“来，”奥古斯塔收回目光，转向眾人，“我带你们去见见姑母，她老人家今晚精神还不错，正等著见客呢。”

小客厅跟大客厅之间隔著一道胡桃木的摺叠门，推开门的瞬间，外面的喧闹声像是被一只无形的手按下了暂停键。

壁炉旁边摆著一张高背扶手椅，椅子上坐著一个满头银髮的老妇人，膝盖上盖著一条苏格兰羊毛毯，手里握著一串镶满宝石的银十字架。

她的眼睛已经不太好了，看人的时候要微微眯起来。

“姑母，”奥古斯塔走到椅子旁边，弯下腰，在老妇人耳边轻声说道，“马尔博罗侯爵和侯爵夫人来看您了。”

老姑母抬起头，眯著眼睛打量了一会儿，然后露出一个慈祥的笑容。

“是乔治来啦？”她伸出枯瘦的手，“还记得我们常在巴斯一起打惠斯特牌.....”

“姑母，是马尔博罗家的约翰，不是公爵本人。”奥古斯塔俯身，贴在耳边提醒道。

马尔博罗侯爵上前一步，握住老姑母的手，微微弯腰：“家父也常提起您，说您是巴斯最会打牌的人。”

老姑母笑出了声，露出一口不太整齐的牙齿：“瞧我这老糊涂，原来是小约翰啊。你父亲怎么没来？我还等著好好贏他一笔呢。”

眾人都笑了起来。

奥古斯塔又依次介绍了萨默塞特公爵夫人、伊莉莎白和理察。

老姑母对乔治安娜格外热情，拉著她的手不肯鬆开：“我年轻的时候也像你这样漂亮，那时候整个伦敦的年轻人都围著我转，现在不行啦，现在只能围著壁炉转了。”

乔治安娜笑著说：“您现在依然很漂亮，姑母。”

“你这张嘴，”老姑母拍了拍她的手背，“难怪能把整个伦敦的男人都迷得神魂顛倒。”

这话说得乔治安娜脸微微一红，她显然很享受这种恭维。

当奥古斯塔介绍到理察的时候，老姑母忽然安静了下来，她眯著眼睛看了理察好一会儿。

“真的是梅特涅家的小伙子？”

“是的，姑母。”

“你父亲他身体还好吗……”老姑母的声音忽然变得有些飘忽，像是在回忆什么很久以前的事情，“我还记得第一次见到他的时候，还是在维也纳的和会上.....原来那个科西嘉的魔鬼的事情过了这么久啊。”

说完以后，老姑母摆了摆手，重新靠回椅背上，闭上了眼睛。

眾人鱼贯退出小客厅，摺叠门在身后轻轻合上。