第一章 少年理察之烦恼

以大贵族德文郡公爵为例，在1844年的总负债就已经达到了百万英镑，光是利息负担就占了年收入的55%。

当然，在当时能够巨额贷款的贵族，反而是一种身份地位的象徵。

“理察先生，瞧你这话说的，实在是太见外了。”安东尼双手紧握著理察的手，“凭藉令尊的信誉，哪里需要什么抵押呢？”

安东尼突然话锋一转：“但是，从维也纳传来的消息来看，目前政局对令尊並不是很有利，处於个人情谊我是很乐意向您提供贷款的。”

理察明白，当年法国大革命的时候大量的贵族家產土地被剥夺，如今维也纳也深陷革命影响，特別是梅特涅作为保守派和专制的领头人，名下的土地万一全被收缴.....

多说无益，他起身戴上帽子便打算离开这个冷漠无情的地方。

“理察先生，恕我直言，您是一个聪明人，”安东尼將酒杯轻轻放在桌上，“罗斯柴尔德家族向来重视与梅特涅家族之间的友谊，但生意总归是生意，我需要为银行负责。”

“我理解。“理察將杯中酒一饮而尽。

1811年的克利寇確实不错，但我感觉还是可乐更胜一筹啊。

“不过，”安东尼似乎想到了什么，“如果令尊的处境有所改善，我们欢迎您隨时再来。”

理察站起身来，整理了一些外套的领口。

“感谢您的款待，安东尼先生。”

“隨时恭候。”

安东尼亲自將理察送到银行门口。

这些只吃洁食的吸血鬼，理察心中暗骂。

老梅特涅执政三十年，整个欧洲的外交格局几乎都是他一手缔造的，维也纳体系维持了列强之间脆弱的平衡，然而一场革命就將这一切撕得粉碎。

也不知道什么时候才能回到维也纳。

钱的问题必须儘快解决，否则別说维持体面，这个月连日常开销都撑不过。

威灵顿公爵倒是暗示过可以提供一些帮助，但那个老狐狸每次开口都带著条件，帕莫斯顿就更不用提了，英国外交部的那位现在巴不得跟梅特涅家族撇清关係。

就在这时，他注意到前方有一辆马车停在路边，车身上漆著双头鹰的纹章。

马车旁站著一个身穿深蓝色制服的隨从，看到理察在路边等候马车，朝著里面的人说了几句，在得到肯定的答覆后，立刻迎了上来。

“理察·梅特涅先生？”

“我是，请问您是？”

“我家大人想请您上马车详谈片刻。”

理察犹豫了一下，俄国人可不算是什么善茬，但眼下这个处境，也没有什么好挑的了。

“带路吧。”

隨从引著理察走向马车，车帘掀开。

一个年纪较大的中年人坐在马车中，他的头髮修剪的整齐利落，脸上留著茂密的络腮鬍，见到理察到来，表现得十分高兴。

“啊，是小理察啊，前些年我在维也纳的舞会上还见过你呢。”

“原来是彼得罗耶夫·梅恩多夫男爵啊，好久没有见过啊了，谢尔盖上次骑马摔得伤好些了吗？”

梅恩多夫男爵轻声笑了笑。

“哦，小谢尔盖的腿最近好些了，”梅恩多夫男爵从里打开了马车门，“我恰好在附近办事，刚打算离开就看到您在银行门口呢？要去跟那些吸血鬼谈什么买卖吗？”

理察踩著脚踏上了车，梅恩多夫自顾自地说著。

“你知道的，这些英国佬总是这样自以为是，別说这么多了，快上来....哦，你已经上来了，来喝杯热茶吧。”