第4章 灭匪

任家镇外十几里，荒野密林深处。

十来名衣衫襤褸的土匪，围著一堆篝火蹲坐，在林间平整出一小块空地，搭起简陋的临时营地。这些人正是从任家镇溃逃出来的马老六及其亲信，昔日浩浩荡荡三四百人的队伍，如今只剩这寥寥十余人，其中半数连武器都丟了，个个面如死灰，狼狈不堪。

他们从镇里溃逃后先兜了个圈子，然后一路往北狂奔，不敢有片刻停留，直到入夜，才敢钻进这片密林，停下脚步扎营喘息。

“妈的！一群废物！几百號人像赶鸭子一样赶出了任家镇！”马老六一脚踹翻身边的枯枝，怒火中烧，脸上横肉乱颤。

围坐在篝火旁的土匪们个个低著头，一言不发。他们其实也是废物的一员。

沉默死寂，唯有篝火燃烧的噼啪声。片刻后，一名亲信才小心翼翼地抬起头，试探著问道：“大帅，咱们……咱们现在还回北郭吗？”

“回个屁！”马老六啐了一口，眼神阴鷙，“就咱们这点人，敢回北郭？怕是刚回去就被生吞活剥了。”

他心里比谁都清楚，这段日子他趁著官军北上的空隙在北郭作威作福，横徵暴敛，早就把当地百姓、士绅得罪了个遍，大多数人对他恨之入骨。以往手下有几百匪眾，人多势眾，自然不怕；可如今打了大败仗，再回北郭，面对一群痛恨他的百姓和士绅无疑是自投罗网。

“先回山寨！”马老六强打精神，画著大饼稳住人心，“只要咱们这帮核心兄弟还在，就能重新拉杆子！等队伍拉起来，咱再回去享福！”

他也知道，这帮亲信自从进了县城，享受过了好日子，如今再让他们回山里当土匪，必定內心有些牴触，只能先画个大饼，稳住当下。

夜色越来越沉，乌云压顶，星光暗淡，明月无踪。林子里静得可怕，静得诡异——此时已然入夏，本该是虫鸣阵阵、兽啸声声的时节，可这片密林，却连一丝虫豸的声响都没有，死寂得令人头皮发麻。

“不对！太安静了！”马老六猛地警醒，常年刀口舔血的生涯，让他对危险格外敏感。这般反常的死寂极不正常！

他骤然拔出手枪，猛地站起身，子弹上膛，警惕地盯著四周黑暗。身边几名亲信土匪也瞬间反应过来，纷纷掏出武器，紧张地环顾密林深处。

就在这时，一阵若有若无的铜铃声，从黑暗中隨风飘来。

紧接著，一阵沉闷的“咚、咚、咚”声响起，仿佛重物落地，由远及近，越来越清晰。

借著火把摇曳的光亮，眾人隱约看见，密林深处，一道高大魁梧的黑色身影，正一蹦一跳地朝著营地飞速靠近！

“砰！”

马老六不管不顾，抬手就是一枪。他虽然带兵本事极烂，但枪法却著实精湛，黑夜之中能见度极差，隔著二三十米距离，竟一枪精准命中了那道蹦跳的黑影头颅。

黑影跃起的动作骤然一顿，却丝毫没有倒下，反而被这一枪激怒，嘶吼一声，速度更快地扑来！

“大帅！是……是宋道士炼的那具殭尸！”

马老六心中一沉。

深夜密林，遭遇刀枪不入的殭尸，即便手里有枪，马老六也嚇得心里发毛。可他不敢表露出来，强装豪迈，对著黑暗大声喊道：“宋道长！莫要跟弟兄们开这玩笑！差点误伤自家人！既然来了，咱们就一起回北郭，等那王胜离开任家镇，咱再帮你把任家老小绑来，助你炼成尸兵！”

他嘴上假意周旋，耳朵却竖得笔直，紧盯四周动静，只等宋道士一出声回应，就立刻开枪偷袭，先解决这个邪道。

可惜，黑暗中一片死寂，宋道士根本不上当，没有半点回应。唯有那任老太爷化成的黑僵，毫不停顿，转瞬便蹦到了营地前。

“开枪！快开枪打它！”

马老六大喝一声，率先扣动扳机。

“砰砰砰砰——！”

密集的枪声瞬间打破密林死寂，子弹如雨点般射向黑僵。可这番射击看似热闹，却根本无法伤其分毫，要么打空，要么浅浅嵌入皮肉，丝毫阻止不了它的脚步。

一名倒霉的小嘍囉躲闪不及，被黑僵瞬间穿透胸口，鲜血喷涌而出。不等他惨叫出声，黑僵已然张口咬住他的脖颈，疯狂吸食精血，不过片刻，那壮汉就变成了一具乾瘪的死尸。

“怪物啊！快跑！”

土匪们彻底崩溃，再也没有半点战意，纷纷丟下武器，四散奔逃。马老六更是反应最快，第一个转身脚底抹油，玩命往密林深处窜。

可在这荒郊野岭，普通人的双腿，如何跑得过这黑僵？

惨叫声接连不断地在密林中响起，土匪们一个接一个被追上，吸乾精血而死。即便跑得最快的马老六，也终究没能逃脱。

“砰！砰！”

马老六回头绝望开枪，子弹尽数打在黑僵身上，毫无作用。下一秒，黑僵纵身一跃，扑到他身后，一口死死咬住他的脖子，像叼著一只小鸡般，將他高高举起。

马老六四肢挣扎了几下，便彻底没了气息，全身精血被吸乾后，如同垃圾一般被扔在地上，双眼圆睁，死不瞑目。

直到此时，黑暗的密林深处，一道瘦削丑陋的身影才缓缓走出，正是操控殭尸的宋道士。他走到马老六尸体前，看著对方死状悽惨，丑陋的脸上勾起一抹不屑的嘲讽：“真是废物，成事不足败事有余，半点指望不上。”

他隨手捡起马老六掉在地上的手枪，揣进怀里，转身走到黑僵面前，仔细检查起尸身。

这任老太爷，本是前朝武进士出身，生前高大威猛，死时虽已气血衰败，身高仍有一米九以上，身著前朝官服下葬，尸身保存完好。如今化为黑僵，身躯愈发魁梧，周身皮肤已从漆黑转为青黑，隱隱泛出冷硬的金属光泽，身上嵌著好几颗子弹，都只打在皮肉浅层，未曾穿透分毫，已然是半步铁僵的雏形。

“可惜了，”宋道士喃喃自语，眼中满是不甘，“炼尸录上明明记载，阴煞之日，以青壮精血餵养，便可令黑僵化铁僵。今夜这十多个匪徒的精血，终究还是差了一步，没能突破铁僵之境。”

他站在原地沉吟片刻，眼神狠厉，瞬间下定决心，转身便要朝北郭方向走去。

可诡异的一幕发生了：任老太爷所化的黑僵，竟站在原地一动不动。任凭宋道士手中控尸铃如何摇动，铃声急促刺耳，黑僵依旧纹丝不动。它浑浊的眼眸中，竟隱隱泛起一丝微不可查的清明，直直地盯著宋道士，眼神里的凶戾，竟带著几分摆脱操控的意味，看得宋道士心底发毛。

“该死！竟要失控了！”宋道士低骂一声，脸色骤变。

他无奈之下，只得掏出一柄锋利匕首，狠狠划开自己的手心。鲜血喷涌而出，瞬间淋湿了手中的控尸铃。他以精血祭铃，再次摇动铜铃。

这一次，精血铃音起效。黑僵浑身一颤，终於缓缓有了动作。

宋道士擦去手心鲜血，不敢再耽搁，当即调转方向，握著染血的控尸铃，引著这具卡在半步铁僵的任老太爷，朝著灯火摇曳、戒备森严的任家镇，一跃一跃地蹦去……