第六十七章 美泉宫

两名侍从见到卡尔走来，躬身行礼，为他引路。

“卡尔殿下，皇帝陛下已经在会客厅等您了。”

弗朗茨约瑟夫坐在会客厅里，没有穿昨天华丽的礼服，而是换了一件相对简单一些的服装，整个人看起来不再是那个高居御座之上的皇帝。

“卡尔殿下，你来了。”看到卡尔到来，弗朗茨约瑟夫只是轻声招呼了这么一句。

“我们在这美泉宫到处走一走吧。”弗朗茨·约瑟夫皇帝对卡尔提议道。

“我听陛下的。”卡尔回答道。

冬日的美泉宫的巨大花园，虽然不像夏天那样多彩，但也別有一番景致，两个人穿行其中，似乎把政治上的事拋之脑后了。

二人走到了美泉宫最高处的观景台。

“你看到了吗？卡尔殿下。”弗朗茨·约瑟夫突然开口了，“如果从这里俯瞰下去，所有的一切都显得那么安寧美好，不是吗？”

“是啊，陛下。无论是这座宫殿，还有维也纳这座城市，都很美。”卡尔回答道，语气轻缓。

“”，这位皇帝苦笑了一声，“可惜这座美丽的宫殿，这座城市，甚至这个帝国——它们现在的处境，恐怕比以往都要糟糕了。”

他嘆了口气，看向了卡尔。

卡尔捕捉到了这位皇帝那与昨天如出一辙的疲惫眼神。

“卡尔殿下，你前两天对赖希贝格伯爵说，权利和义务应该对等。”弗朗茨·约瑟夫顿了顿，继续说下去。

“事实上你说的很对，但你知道朕为什么要让他这样对你说话吗？”

卡尔反应了几秒，然后缓缓开口道：“我猜陛下是想让我这个年轻人知难而退，或者至少接受一个对奥地利有利的谈判起点。”

“卡尔殿下说得没错。”弗朗茨约瑟夫的脸上浮现出一丝复杂的神色。

“但这並不是因为朕看不起你，也不是因为朕看不起普鲁士。”

“恰恰相反，正是因为朕知道普鲁士如今的实力，朕才不得不摆出这样的姿態。”

弗朗茨继续望向远处的风景，声音里多了一些卡尔昨天也没有感受到的东西——是一种经歷过巨大挫折和失败后產生的无力感。

“卡尔殿下，您知道吗？在1859年我们在义大利和萨丁与法国打仗的时候。朕还以为奥地利可以从容应对所有敌人。”

“结果呢？我们战败了。更重要的是，帝国的民眾开始有些对帝国失去了信心。从那之后，朕就明白了一件事：奥地利已经不是从前的奥地利了。”

卡尔认真听著，同时也望向远处的风景，没有打断这位皇帝的话。

“但是，朕不能公开承认这件事。”这位皇帝继续说了下去。

“因为奥地利这个帝国，它不像你们普鲁士——你们几乎所有人都说德语，而奥地利呢？这里有日耳曼人、匈牙利人。克罗埃西亚人……”