第八十九章 出兵合肥

诸葛亮羽扇轻摇，正色道：“求援。请孙策出兵北上，使曹操后方大乱。”

刘备一怔，眉头紧皱：“孙策？他肯出兵吗？他与我虽有盟约，可此人野心勃勃，岂肯为我火中取栗？”

诸葛亮微微一笑，胸有成竹：“若是大战初期，孙策必不肯出兵。他无非是想看我们与曹操斗个两败俱伤，好坐收渔翁之利。但是现在——”他用扇子一指舆图，“我军与曹操对峙数月，已然渐渐不敌。若我军真的败了，益州失守，下一个便是江东。唇亡齿寒，这个道理，孙策不会不懂。此时请他出兵，正是最好的时机。”

他顿了顿，又道：“不过，为保险起见，主公还可以以一物为礼。”

刘备眉头微皱：“孔明的意思是……”

诸葛亮目光如炬：“以江夏为礼。江夏地处荆州东境，与江东毗邻，孙策虽得荆北，但因江夏在主公手中，以至於荆北无法与江东连成一片，孙策定是垂涎江夏已久。主公若以江夏相赠，请他出兵北上，他必欣然应允。况且，孙策是聪明人，他深知——曹操若破益州，下一个便是江东。唇亡齿寒，他岂能不懂？有此二因，他断无不允之理。”

刘备沉吟良久，面色几经变幻。江夏是他荆州根基之一，自刘表时代便是荆襄重镇，拱手让人，他心中实在不舍。可若不如此，益州难保，荆州亦难独存。他终於点了点头，长嘆一声：“便依孔明之言。遣使往江东，以江夏为礼，请孙策出兵。”

诸葛亮躬身一揖：“亮这便亲笔修书一封，遣心腹之人星夜奔赴江东。信中当陈明利害——曹操若破益州，则荆州、江东皆危。今孙刘联盟，合则两利，斗则俱亡。吴侯是聪明人，必知取捨。为答谢吴侯大义，我主愿將江夏拱手相送，以表诚意。”

数日后，以江夏为礼、请孙策出兵的密信，送到了项羽案头。

吴郡府中，诸將环列。项羽展开书信，细细读罢，重瞳之中光芒闪烁，嘴角微微上扬。他將信递给周瑜，淡淡道：“刘备以江夏为礼，请我出兵北上，牵制曹操。”

周瑜接过信，看罢，眉头微挑，语气中带著几分意外：“刘备倒是捨得。江夏乃荆州东境重镇，控扼长江中游，他竟肯拱手相让。”

庞统笑道：“他捨不得。但比起益州，江夏算不了什么。舍一郡而保全州，这笔买卖，刘备不亏。”

项羽放下信，缓缓起身，重瞳之中光芒灼人：“刘备、诸葛亮倒是有心了，若得江夏，荆北便可与江东连成一片了。不过，即便他不送这江夏，我们也该出兵了。”

太史慈嘿嘿一笑，摩拳擦掌道：“白得一个江夏不是更好？这买卖划算！”

眾將听闻，齐声大笑，笑声在堂中迴荡。

项羽笑著摇了摇头，隨即站起身，大步走到舆图前。他手指落在江淮之间，目光如刀，一字一句道：“传令，起大军二十万，兵发合肥！先拔掉曹操一根钉子，再看他还能不能在汉中安心打仗！”

“喏！”眾將齐声应喏，声震屋瓦。