第二十七章

灰败，死寂，腐败。

冲入这片林地的瞬间，感官就被截然不同的、令人窒息的“死”所淹没。空气中瀰漫著浓重的、如同千年墓穴深处陈腐土壤混合著某种甜腻到令人作呕的霉菌气味。光线更加黯淡，那些曾经在森林各处闪耀的柔和微光，在这里被彻底吞噬，只剩下菌盖缝隙间漏下的、有气无力的惨澹天光，勉强勾勒出周围扭曲怪诞的轮廓。

巨大的菌体不再是生机勃勃的翡翠色，而是呈现出令人不安的灰白、暗褐，甚至焦黑。它们不再挺立，大多东倒西歪，表面布满脓疮般的突起和流著粘稠黑色液体的裂口。菌毯也不再鬆软富有弹性，而是变成了一种湿冷粘腻、仿佛沼泽沉淀物的质感，每一步都深陷其中，发出令人噁心的“噗嘰”声，带起一股更加浓郁的腐朽气息。

灵能在这里近乎枯竭，或者说，被某种更深沉、更污浊的东西“污染”了。云风那刚刚被凯勒馈赠滋养、恢復了一丝活力的混沌感知，一进入这片区域，就如同陷入了一潭冰冷的、充满杂质的死水。他能“感觉”到灵能的存在，但它们不再流动，不再清澈，而是像凝固的、带著剧毒的淤泥，沉滯、冰冷，散发著混乱与绝望的余韵。混沌种子在这里的汲取效率变得极低，甚至隱隱传来一丝“不適”。

“这是……『枯萎菌径』……”苔影搀扶著依旧昏迷的露珠，声音带著颤抖，在极度压抑的灵能环境中，她只能用微弱的气声开口，但声音依旧在眾人脑海（通过残存的灵能连结）清晰响起，“很久以前，一次特別剧烈的灵能风暴核心在这里停留过久，把一切都『烧』坏了……连『母亲』的力量都难以完全净化这里……据说深处有很可怕的、被扭曲的东西……”

岩根一言不发，只是背著露珠，深一脚浅一脚地向前跋涉，赤红的眼眸中燃烧著未乾的泪痕和刻骨的仇恨，如同沉默的火山。凯勒的“逝去”对他打击巨大，但他清楚，现在不是悲伤的时候，必须將露珠和凯勒用生命换来的、关於“收藏家”和奥能真正目標的消息带回菌巢。

云风紧隨其后，忍著右腿伤口在污浊泥泞中跋涉带来的刺痛，警惕地观察著四周。这里的环境令人极端不適，但或许正是这种“死亡”与“污染”，能干扰奥能的追踪设备，也能避开那些灵能触鬚——它们似乎本能地厌恶这片区域，只在边缘狂舞，並未深入。

身后，崩塌区域的爆炸声、能量嘶鸣、以及“剃刀之翼”引擎低沉的轰鸣，正在逐渐减弱、远去。並非战斗结束，而是他们正在深入这片死亡地带，声音被扭曲的地形和污浊的能量场所阻隔、吸收。

暂时……安全了？至少，暂时甩脱了最直接的空中和地面追兵。

但云风心中的危机感並未减轻。霍恩绝非易於之辈，“剃刀之翼”虽然暂时被灵能触鬚和“收藏家”的突袭干扰，但绝不会轻易放弃。而且，这片“枯萎菌径”本身，就散发著不祥的气息。

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“我们……要去哪里？”云风低声问，声音在死寂中显得格外清晰。

“穿过『枯萎菌径』，有一条隱秘的、只有猎手才知道的古老菌脉通道，可以绕开大部分危险区域，相对快速地返回『萤光心室』附近。”苔影喘息著回答，脸色因灵能消耗和悲痛而苍白，“但那条通道……也不安全，尤其是在灵能风暴加剧、这片区域又……”她看了一眼周围凋零的景象，没有说下去。

岩根忽然停下脚步，侧耳倾听，虽然在这灵能枯寂之地，听力也大打折扣。他眉头紧锁，赤红的眼眸中闪过一丝疑惑和警惕。“有点……不对。”

“什么不对？”云风立刻绷紧神经，混沌感知提升到极限，试图穿透那沉滯污浊的能量场。

“太静了……”岩根缓缓道，目光扫过四周那些扭曲的、死寂的菌体，“连『腐蠕虫』和『食尸菌』的动静都没有……这些东西，按理说在这种地方应该很活跃……”

仿佛是为了印证他的不安，前方不远处，一株半倒塌的、布满黑色脉络的巨型焦黑菌柄根部，那堆积的、仿佛沼泽淤泥的菌毯，忽然无声地蠕动了一下。

极其轻微，但在死寂的环境中，在三人紧绷的神经下，却如同惊雷。

三人瞬间僵住，目光死死盯住那里。

淤泥又蠕动了一下，范围更大，然后，缓缓向上隆起，形成了一个不规则的、约莫脸盆大小的鼓包。鼓包表面，粘稠的黑色泥浆滑落，露出了下面……某种光滑的、暗沉的、金属色泽的东西。

不是菌体，不是土壤，是人造物！而且，看那光滑的曲线和严丝合缝的接口，绝非粗糙焊接，工艺相当精良！

“是那些恶魔的造物！”苔影倒吸一口凉气，声音带著惊惧。

云风心臟一沉。奥能集团！他们竟然已经把触角伸到了这片连行者都视为禁忌的死亡之地？！在这里设置了什么？监测站？前哨？还是……

他念头未落，那隆起的金属鼓包顶部，突然无声地滑开一个圆形的缺口，一道黯淡的、不带任何生命气息的红色扫描光束，如同毒蛇的信子，悄无声息地射出，开始缓慢地、规律地扫过周围区域！

是自动监测器！或者警戒哨戒炮！

“退！隱蔽！”岩根低吼，背著露珠猛地向旁边一株歪斜的巨大焦黑菌体后扑去！苔影和云风也同时向两侧闪避！

然而，那扫描光束似乎异常敏感，或者他们移动带起的微弱气流和能量扰动（儘管极力收敛）还是被捕捉到了。扫描光束的移动骤然停止，然后猛地锁定了岩根和露珠移动的方向！

“嗶——！”

一声短促、尖锐、毫无情感的电子警报音，从那金属鼓包中传出，瞬间打破了死寂！同时，鼓包周围更多的淤泥被震开，露出了其下隱藏的、更加完整的结构——那是一个半球形的、带有旋转炮塔的自动防御平台！炮塔上，两门细长的、散发著幽蓝光芒的能量枪管，已经快速旋转、抬起，锁定了岩根藏身的菌体！

“该死！”岩根咒骂一声，知道自己暴露了。他反手將背上的露珠更紧地护住，同时另一只手握紧了短矛，赤红灵能开始凝聚——儘管在这灵能枯竭之地，威力大打折扣。

“別硬拼！找机会毁了它或者绕过去！”苔影的灵能急呼在两人脑海响起，她自己也从藏身处探出，手中那乳白色晶体光芒亮起，但不再是治疗，而是试图凝聚出一道干扰性的灵能波纹，射向那自动炮塔——试图干扰其传感器。

但她的灵能在这污浊之地本就虚弱，那道波纹飞到半途就已几乎消散，对炮塔的影响微乎其微。

炮塔的幽蓝枪口，能量光芒已然凝聚到极致！

就在这千钧一髮之际——

一道模糊的、比苔影灵能波纹更加凝练、更加“直接”的银白色能量丝线，如同毒蛇出洞，悄无声息地从云风藏身的方向贴著地面，闪电般窜出，並非射向炮塔，而是精准地钻入了炮塔基座下方，那尚未完全被淤泥覆盖的、连接地面的缝隙之中！

是云风！他在苔影吸引注意力的瞬间出手了！没有使用离子匕首，而是將刚刚恢復的一丝混沌能量，极度压缩、凝练，化为具有强烈“侵蚀”与“干扰”特性的能量丝，直接攻击其能量线路或结构连接的关键节点！

滋滋——噗！

轻微的、仿佛电路短路的声响。那自动炮塔刚刚锁定的枪口，猛地一颤，幽蓝的光芒疯狂闪烁、明灭不定，旋转炮塔也发出刺耳的、不规律的摩擦声，仿佛內部出现了严重的紊乱。射出的两道光束也歪歪斜斜，打在了岩根藏身菌体旁边的空地上，激起两团不大的焦黑。“趁现在！”云风厉喝，同时身体从藏身处暴起，不是冲向炮塔，而是冲向另一个方向——那里有一片更加密集、倒塌交错、形成天然障碍的焦黑菌体残骸！

岩根和苔影心领神会，立刻带著露珠，紧跟著云风向那片障碍区衝去！

那自动炮塔在紊乱中徒劳地旋转、试图重新锁定，但內部的能量迴路显然被云风的混沌能量严重干扰，动作迟滯而混乱。等它勉强稳定下来，重新瞄准时，四人已经冲入了那片错综复杂的菌体残骸迷宫之中，失去了直接射击角度。

“走这边！”岩根显然对这片区域的地形有模糊记忆，低吼著指引方向。他们在由巨大焦黑菌柄和伞盖碎片构成的、如同废墟般的狭窄通道中快速穿行，脚下是滑腻的黑色淤泥和不知名的腐朽物。