第36章 火车头无法拒绝的筹码

李英杰发现自己站在一个和他预想中截然不同的空间里。

这间酒吧不大，只有十来张桌子，每张桌上都铺著深红色的格子桌布，桌布边缘熨得整整齐齐。

墙上掛著几幅装裱过的照片，照片里是年轻的黑人运动员在跑道上衝刺的瞬间，有些照片已经泛黄，边角微微捲起。

一架老式点唱机放在角落，正在低声放著一首李英杰没听过的爵士乐。

萨克斯的音色在空气中缓慢地扩散，像是有人在用音乐擦拭这个房间里所有尖锐的稜角。空气里瀰漫著烤鸡翅和黄油的香气。

酒吧里只有零星几个客人，都是黑人。

调酒师也是个扎著马尾的黑人女人，正用白布擦拭玻璃杯，看到火车头进来，抬头朝他点了点下巴，没有多余的招呼——显然他是这里的常客，熟到不需要每次进门都有人问候。

整个空间和外边那条破败的巷子仿佛属於两个完全不相关的城市。

外面是碎玻璃、垃圾酸臭和昏黄巷灯，里面是格子桌布、老爵士乐和烤鸡翅的香气。

“这间酒吧一般不接待別的肤色。”火车头边走边介绍道：“不过偶尔也会有例外。”

调酒师看了火车头一眼，火车头朝最里面那扇掛著珠帘的门偏了偏头。

调酒师点点头，转身继续擦杯子——她知道这个手势意味著“包间，別让人打扰”。

…

珠帘后面是一条窄短的走廊，两侧墙壁上贴著暗红色的绒面墙纸，走廊尽头是一扇虚掩的木门。

火车头推开门，侧身让李英杰先进。

“坐。”火车头指了指圆桌对面那把椅子，自己先陷进靠墙的那把。

椅子发出一声沉闷的嘎吱，像是在抗议这个比它年轻时重了不少的前七人组成员。

他伸手把桌上的菸灰缸推到一边，从旁边的小冰箱里拿出两罐啤酒，今天第三罐扔给李英杰，自己拉开拉环灌了一口，几滴酒顺著下巴滴在桌面上，他用袖子抹了抹。

沉默在包间里蔓延开。

唱片机的唱针在空转，发出极其细微的沙沙声。

火车头低头看著自己手里那罐啤酒，拇指在罐口的拉环边缘反覆摩挲，似乎在思考著什么。

“我以为我能永远是最快的那个人…但现实击败了我。”

他停顿了一下，把啤酒放在桌上，然后抬起头看著李英杰。他眼眶泛红，但没有泪——那不是哭，是某种被压了太久终於找到一个出口的疲惫。

“我不確定我以后还能不能跑。但我知道，如果我现在被踢出去——我就什么都没了。代言、合约、队籍、这间酒吧的帐单。连楼下那个看场子的，他也会说『你还记得那个跑步的吗』。”

李英杰没有立刻接话。

他把自己的啤酒放在桌上，没有打开。

圆桌上的灯光在两人之间投下一圈暖黄色的光斑。

“公司还没正式下决定。解约声明还在麦迪琳手里压著，艾什莉暂时不会对外公布，也不是完全没希望。”

“你替我跟麦迪琳谈过？”火车头的声音里没有尖锐，只有某种疲惫的、下意识的不信任，“你是个好公关，但你不是管理层，他们不会听你的。”

“我想你可能没有关注公司最新的管理层调动公告？更正一下。”李英杰的声音平稳，没有因为这句话而变调，“我现在不是公关部的小职员，我是危机公关部的负责人。所以…我想我可以帮你，就在沃特，留在超英7人组。”

…