第25章 茂才留下

傍晚，市舶司衙门后院的密室里，灯火通明。

李怀心坐在主位上，他的心腹们陆续到来——市舶司提举赵世安、副提举钱广德、吏目孙茂才，还有负责码头的太监周禄，几个人围著桌子坐下。

和前几日的乐观相比，此刻眾人的脸色都很难看，钱广德禄的脸更是胀成了猪肝色。

赵世安第一个开口，声音里带著明显的沮丧：“李公公，这个信王可比咱们想的难对付得多。”

“可不是嘛。”钱广德接过话头，额头上还残留著白天被嚇出来的虚汗。

“他在正堂里坐著，不怒自威，我腿都软了。”

“还有他带来的那些人——那个骆养性，锦衣卫出身，眼神跟刀子似的；那个孙传庭，进士出身，问问题句句戳在要害上；还有那个曹化淳，笑眯眯的，可一出手就让李公公签了字画了押……”

他看了李怀心一眼，没敢继续说下去。

周禄在旁边忍不住了：“李公公，咱们不能这么干等著，信王今天是查帐，明天还不知道要查什么……帐目虽然做了手脚，可是却架不住他们天天查，万一哪天查出点什么……”

“闭嘴。”李怀心的声音阴冷，周禄立刻噤声。

李怀心他的目光在几个人脸上扫过，最后落在孙茂才身上。

孙茂才坐在角落里，一言不发，面色凝重，不知道在想什么。

“茂才，”李怀心开口了，“你怎么看？”

孙茂才抬起头，缓缓说道：“李公公，今天的局面，卑职觉得信王是有备而来。”

“废话。”钱广德嘟囔了一句。

孙茂才没有理他，“信王今天做的几件事，都是有章法的。”

“第一，他把李公公支去帐房，自己坐在正堂里跟下面的人谈话——这是在拆解市舶司的权力；李公公不在场，信王就更容易从下面人问到真话。”

“第二，他让曹化淳抄录帐目，还让李公公签字画押——虽然帐目已经处理过了，不过以后如果信王想找茬，他手里的那份抄本，就是跟李公公打官司的凭据。”

“第三，他留下曹化淳和孙传庭住在市舶司——这是要长期驻扎，慢慢查，不是一天两天，也不是十天八天，而是要彻底摸清市舶司的底。”

他说完，密室里沉默了很久。

周禄忍不住了，“茂才，你说的这些我们都知道，问题是，咱们怎么办？”

孙茂才看了他一眼，没有回答，而是看向李怀心。

李怀心低声问道：“茂才，信王今天抄走的帐目，会不会有问题？”

孙茂才微微摇头，“帐目本身没有问题，曹化淳抄走的那些，都是做给外人看的……只是——”

“只是什么？”

孙茂才的神情少见的凝重：“只是信王留下了曹化淳和孙传庭住在市舶司，他们会继续查，帐目可以作假，但人员、船只、码头上的货物，有些东西是藏不住的……”

“这些人的水平出乎意料的高，如果真的让他们挨个儿查下去，一个月、两个月、三个月……早晚会给他们查出破绽来。”

钱广德的脸色更白了：“那怎么办？”

周禄忽然拍了一下桌子：“依我看，咱们不能光等著，得主动出击！”

所有人的目光都转向他。

周禄的声音带著一股狠劲：“李公公，信王不是要整顿市舶司吗？那咱们就给他一个烂摊子。”

“过几天，我让码头上的人闹起来——搬运工罢工、商户罢市、船主不出海，乱子一起，看他怎么收拾。”

赵世安皱了皱眉：“这样会不会闹太大了？”

“闹大才好！”周禄的眼睛里闪著光，“信王刚来广州，脚跟还没站稳。”

“码头一乱，商人们怨声载道，地方上也会有人弹劾他，到时候他自顾不暇，哪还有心思查咱们？”

钱广德想了想，点了点头：“这倒是个办法。”

赵世安犹豫了一下，也点了点头。

周禄又道：“还有一件事，信王身边那个沈廷扬，咱们不是已经在他船上塞了番货了么，明天咱们就找人去检举他私藏番货，让广州府去查他的船，看这个信王要不要保自己的幕僚！”

赵世安和钱广德对视一眼，都觉得这主意不错。

几个人你一言我一语，越说越热闹，仿佛已经找到了对付信王的办法。

李怀心坐在主位上，听著他们议论，没有说话，目光一直落在孙茂才身上。

孙茂才始终没有参与討论，只是坐在角落里一言不发。

“茂才，”李怀心忽然开口，“你怎么不说话？”

孙茂才抬起头，看著李怀心，长嘆一口气：“李公公，卑职觉得，周公公说的那些办法都不妥。”

周禄的脸色变了：“你什么意思？”

“李公公，码头闹事、检举沈廷扬，这些都是小聪明，信王不是傻子，他一眼就能看出来是谁在背后搞鬼。”

“到时候他不仅不会退让，反而会藉机发难——码头闹事，他可以借海道副使的兵镇压……卑职听闻那孙传庭到了广州第一个拜会的就是史树德。”

“至於栽赃沈廷扬，这等寻常小罪，不仅伤不了信王，反而会让他抓住把柄。”

周禄不服气：“那你说怎么办？”

孙茂才沉默了片刻，然后说出了他一直在想的那句话。

“李公公，信王今天抄走的帐目，卑职觉得不是重点。”

“那重点是什么？”李怀心的目光变得锐利起来。

“重点是他说的那四件事。”孙茂才的声音很低。

“组建缉私队、换掉贪腐胥吏、降税、整合三十六行打击揽头。”

“李公公，这四件事如果真做成了，市舶司就不是原来的市舶司了，到时候，就算帐目没有问题，信王也能把整个市舶司翻过来。”