第37章 荣庆堂上，少年答对

隔日清晨，院门被人叩响。

贾芸开门，门口站著荣国府二门上一个穿靛蓝褂子的婆子，屈膝行了个礼。

“芸二爷，老太太有请。”

贾芸面色如常，暗道，该来的到了。

“劳妈妈通报，我这就去。”

那婆子退了两步候著。

卜氏从灶房探出头来，手上沾著麵粉，嘴唇动了两下，將话咽了回去。

她走到堂屋门前站了一会儿，忽然折回灶房，从碗柜里摸出一个油纸包来，塞到贾芸手里。

“揣著，饿了垫一口。”

贾芸低头看了看，是两块芝麻烧饼，还热著。

“娘，去老太太那儿岂是赶考，吃不了多久。”

卜氏瞪了他一眼，把围裙角绞了两下，声音压低了。

“大户人家的茶点再精致也不顶饿，你別逞面子饿著肚子说话。”

“谢娘。”

贾芸將烧饼揣进袖中，跟著那婆子出了院门，沿寧荣街往荣国府走。

进了仪门，穿过抄手游廊，一路到了荣庆堂前。

堂中灯火通明，暖炉烧得旺旺的。

檀香和茶香搅在一处，裹著一层热融融的暖气，从门帘缝里涌出来，扑了他一脸。

脚踩上猩红毡毯时，靴底的灰土压进绒面里，悄无声息。

贾芸迈过门槛，抬眼看去。

贾母歪在榻上，身后靠著大红锦缎引枕，手里拨著念珠。

王夫人端坐在左手花梨木圈椅上，佛珠在指间慢慢转著，眼帘不曾抬一下。

凤姐坐在右手下首，手里掐著那串米珠，丹凤眼微眯，唇边浮起笑意。

李紈在她旁边，面色温和，安安静静的。

宝釵坐在李紈下首，手里捧著茶盏，水杏眸在贾芸身上停了一停，隨即移开了。

三春依次落座。

迎春低著头看绣活，惜春年幼，手里抱著个小暖炉。

探春坐得端正，目光明亮，见贾芸进来时眸光微动了一下。

宝玉歪在贾母身旁的矮榻上，手里翻著一本不知什么书。

黛玉坐在贾母另一侧的圈椅上，膝上搭著薄毯，手里捧著一只铜炉。

铜炉暗淡无光，盖上花纹磨旧，缠枝莲纹的断口处铜色发亮。

正是那一只。

贾芸目光在那只铜炉上掠了一掠，收了回来。

他走到堂中，站定，端端正正地行了个大礼。

“小侄贾芸，给老太太请安。”

贾母拨了两粒念珠，语调不紧不慢。

“芸哥儿，连中两元案首，给贾家爭了脸。”

贾芸欠身。

“侥倖。”

凤姐在旁凑趣。

“老太太，我看这不是侥倖。咱们府里这些爷们，会读书的有几个？珠大爷去得早不提，璉二整日在外头鬼混，蓉哥儿就更不用说了。”

她丹凤眼往宝玉那边扫了一眼，唇角微动，后头半句话吞了回去，只拿米珠在指间转了一圈。

那半句虽没说出来，可堂中谁都听得懂。

宝玉嗤了一声，把手里的书往膝上一搁。

“又拿我说嘴。那些劳什子功名有什么趣儿？读圣贤书为的是明理修身，岂是做买卖。”

贾母嗔道。

“你少说两句罢。芸哥儿在这儿呢，你这话叫人家怎么接？”

宝玉嘟囔了一句什么，缩了缩脖子，不再吭声。

贾母转回头看向贾芸。

“只是我听说，你前些日子跟寧府那边的人起了些口角？”

堂中几道目光同时落过来。

凤姐手里的米珠转了半圈停住了。